A Toyota que não está mais sozinha no WEC estuda ter um terceiro carro no Mundial. A informação foi divulgada pelo Motorsport.com. Porém, Rob Leupen, revelou que já é tarde demais para colocar tal plano em prática para a próxima temporada e que uma entrada extra para a temporada completa na classe Hypercar não poderá entrar em operação antes de 2026.
“Vemos o que a Ferrari está fazendo com seu cliente ou carro satélite e gostamos disso”, disse Leupen. Claramente, rodar um carro extra oferece mais possibilidades, então é algo que estamos investigando. Estamos revisando”.
Aliás, o tempo envolvido na construção de um carro adicional e na criação da infraestrutura para operá-lo tornaria impossível a chegada de um terceiro GR010 ao WEC em 2025, explicou Leupen.
“Se fôssemos fazer isso no próximo ano, já teríamos que ter tomado a decisão e neste momento nada está decidido”, disse ele.
“Não pode ser uma decisão de curto prazo porque sabemos quais seriam os prazos de entrega para todos os componentes nas atuais circunstâncias”.
Toyota se espelha na Ferrari
Programa de três carros da Ferrari tem funcionado. (Foto: Ferrari)
A Toyota quer seguir os passos da Ferrari, e não da Porsche. Ter os dois carros e o terceiro. “Ainda não estamos no estágio em que dizemos que é assim que queremos fazer, mas se você me perguntar, a maneira como a Ferrari faz isso, eu gosto disso”, disse Leupen”.
Ele enfatizou que as complexidades de operar um LMH com tração nas quatro rodas atenuariam a direção que a Porsche tomou ao vender seu 963 LMDh para equipes privadas.
Assim, um terceiro Toyota adicional não seria capaz de acumular pontos de fabricante do WEC e, em vez disso, competiria na Copa do Mundo por equipes da qual participam atualmente a AF Corse e os Porsches da JOTA e da Proton Competition.
O que não está claro é se haverá espaço para um Toyota adicional no ano seguinte. O grid do WEC está em vias de se expandir para 40 carros no próximo ano. Ao mesmo tempo que os fabricantes parecem certos de que serão obrigados a utilizar dois carros.
Com a chegada da Aston Martin com dois Valkyrie, uma expansão dos atuais programas da Cadillac, Lamborghini e Isotta Fraschini Hypercar significaria potencialmente que a rede estaria com excesso de inscrições.
Questionado se haveria espaço para um Toyota adicional com uma expansão contínua , Leupen respondeu: “Quantos carros a Porsche dirige? Quantos carros a Ferrari dirige? Então, por que não deveríamos rodar três?”
Por fim, Leupen acrescentou que pode haver uma sobreposição entre o GR010 LMH e o protótipo de combustão de hidrogênio que está em desenvolvimento. A nova classe de hidrogênio não está prevista para ser introduzida na série até pelo menos 2027.
Esperei com grande expectativa as 6 Horas de Imola. Já assisti diversas provas de endurance e de diversas categorias no circuito italiano sempre com emoção. Seja o ELMS, Le Mans Cup e até o saudoso Intercontinental Le Mans Cup (ILMC).
Se no ELMS a coisa é meio ou bem previsível, já que só temos o Oreca 07 de protótipo LMP2. No WEC o caso é outro. Se as provas estavam arrastadas (não monótonas), por causa do domínio da Toyota, o negócio mudou com a era Hypercar.
Sendo assim, a prova de Ímola tinha um sabor especial. Com esse monte de carros se comportam em um circuito normal ou “raiz”? Infelizmente o atual padrão de circuitos são de pistas largas, com faixas coloridas e estruturas que ficam lindas na televisão.
Grande maioria foi projetada por Hermann Tilke, que tem como característica, criar traçados que dificultam as ultrapassagens (A F1 que o diga) e não tem qualquer tradição seja no endurance ou qualquer categoria. Você prefere uma corrida no Catar ou em Nurburgring?
A vez de Ímola no WEC
Com um circuito normal, estreito e com pontos de ultrapassagens e com protótipos e GT3 largos, a festa ficou garantida. O que o público presenciou foi um embate entre Toyota, Porsche e Ferrari. Esta última com é de costume acabou com a corrida dela mesma, bastava o chefe da equipe olhar para o céu e gerir melhor as trocas de pneus.
Assim, ficou fácil para o Toyota #7 de Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries voltar a vencer no WEC. Uma vitória que veio depois que o chefe da equipe, Rob Leupen, cobrar do ACO/FIA o BoP de dois estágios. Bastou uma chuvinha para que tudo virasse um caos.
Porém, a vitória não veio tão fácil para os japoneses. O Porsche #6 pilotado por Kevin Estre deu trabalho no final da prova. Mas, não conseguiu superar o #7 e ainda levou uma punição de cinco segundos por ultrapassar durante um FCY.
Como a distância para o terceiro colocado, o Porsche #5 era de mais de 30 segundos, tudo manteve-se igual.
Ferrari sendo Ferrari
De favorita para o meio do grid. (Foto: Ferrari)
A Ferrari manteve uma posição dominante na metade do caminho com seus dois 499Ps de fábrica, mas os italianos deixaram cair ao manter os três protótipos com pneus slicks em uma pista que estava cada vez mais molhada.
“A informação que tínhamos do nosso lado estava obviamente errada”, disse Giuliano Salvi aos repórteres após a corrida. “Pensamos que o tempo seria apenas temporário. Os pilotos sentiram que era apenas o último setor que era crítico, mas o resto da pista era possível de gerir”.
“Mas a situação não correu bem. Aqui precisamos rever a nossa cadeia de comunicação porque com certeza foi um erro. Baseamos esta decisão em alguns cenários que estavam errados. Mas a nossa estratégia não é apontar o dedo a alguém. Somos o mesmo grupo que venceu Le Mans no ano passado como iniciantes. Lá fizemos certo e fomos heróis, agora somos zero”.
“No momento não está claro o porquê, mas com certeza deveríamos ter dividido os carros e tentamos fazer isso, mas no final não conseguimos. Precisamos revisar detalhadamente todos os procedimentos porque foi um erro claro”, lamentou.
A estratégia da Toyota
Toyota usou a cabeça e ganhou. (Foto: Toyota)
Por outro lado, a Toyota botou pneus de chuva com antecedência. A Porsche Penske Motorsport dividiu suas estratégias ao trazer o carro #6 na mesma volta e o irmão #5 para mais duas voltas antes de fazer a troca para compostos de pista molhada.
Aliás, quando todos os primeiros colocados voltaram aos slicks, Kobayashi tinha uma vantagem de cerca de 10 segundos sobre Estre, mas parar duas voltas antes do Porsche significou que ele foi forçado a economizar combustível durante seu trecho final, permitindo que Estre se aproximasse.
No entanto, o Porsche #6 de Estre e seus companheiros Andre Lotterer e Laurens Vanthoor foram classificados sete segundos atrás no final, incluindo a penalidade. Matt Campbell trouxe para casa o carro #5 que divide com Frederic Makowiecki e Michael Christensen em terceiro lugar, 25 segundos atrás do Toyota vencedor.
O melhor colocado da Ferrari foi o carro #50 de Antonio Fuoco, Niklas Nielsen e Miguel Molina em quarto lugar, após uma ultrapassagem tardia de Fuoco no Toyota #8 de Brendon Hartley.
O Toyota #8 que Hartley dividia com Ryo Hirakawa e Sebastien Buemi tinha uma estratégia quase idêntica ao carro irmão vencedor. Mas Hartley perdeu tempo com dois momentos fora da pista com pneus slicks frios no final.
A BMW parecia um desafiante ao pódio durante a pior parte da chuva, com o carro #20 de Sheldon van der Linde correndo em quarto lugar, mas um momento fora da pista e uma penalidade posterior por drive-through deixaram ele e seus companheiros de equipe Rene Rast e Robin Frijns em sexto lugar.
As duas Ferraris restantes chegaram em sétimo e oitavo, com o carro #51 de James Calado, Alessandro Pier Guidi e Antonio Giovinazzi voltando para casa à frente do carro #83 da AF Corse de Robert Kubica, Robert Shwartzman e Yifei Ye.
A Peugeot salvou dois pontos para o nono lugar em uma difícil corrida de estreia para seu 9X8 revisado, enquanto o Cadillac conquistou o ponto final em 10º.
BMW vence na classe LMGT3
BMW conquista vitória na classe LMGT3. (Foto: BMW)
Já na classe LMGT3, a equipe WRT realizou uma grande vitória com seus dois BMW M4 GT3. O Porsche 911 GT3 R, #92 da Manthey PureRxcing, vencedor da pole, parecia estar em uma posição forte para repetir sua vitória dominante no Catar no início da corrida, mas a equipe errou ao trazer Klaus Bachler para pneus de chuva no pior momento possível.
Embora a pista estivesse molhada o suficiente para forçar todo o campo do Hypercar a usar pneus de chuva, houve mais uma divisão entre o campo LMGT3, com os dois Corvettes da TF Sport e o #55 AF Corse entre as outras equipes para fazer a mudança.
Por outro, lado a WRT manteve ambos os seus carros com slicks durante todo o período o que transformou a batalha pelas honras da classe numa luta entre ambos. Com Augusto Farfus no carro #31 e Maxime Martin no carro #46.
No final das contas, uma penalidade drive-through para o carro #46 por não respeitar os procedimentos do safety car virtual abriu caminho para Farfus, Sean Gelael e Darren Leung obterem uma vitória direta por 22 segundos sobre Martin, Valentino Rossi e Ahmad Al Harthy.
O Porsche da Manthey #92 de Alex Malykhin, Joel Sturm e Klaus Bachler ficou em terceiro. Tendomais tarde voltado para os slicks, uma volta atrás dos BMWs.
Por fim, completando os cinco primeiros estavam a Ferrari #55 de Alessio Rovera, François Heriau e Simon Mann e o #27 da Heart of Racing de Ian James, Daniel Mancinelli e Alex Riberas.
Com a forte concorrência da Ferrari e Porsche, a Toyota está em um terreno desconhecido. Por isso, o diretor da equipe, Rob Leupen, diz que está aguardando ansiosamente a introdução do BoP de dois estágios na classe no WEC.
De acordo com os regulamentos do WEC, a FIA e a ACO, estavam trabalhando para implementar a chamada regra de ‘Ganho de Potência’, que faz com que os Hypercars ganhem ou percam uma certa quantidade de potência acima de um limite de 210 km/h.
O sistema, que já é utilizado na classe LMGT3 (embora com limite de 200 km/h), foi testado por vários fabricantes em testes no Qatar, com um boletim BoP emitido na preparação para a corrida afirmando-o “pode ser usado” a partir de Imola.
No entanto, os organizadores decidiram finalmente não introduzir o sistema para Ímola, e não foi dada qualquer meta firme para a sua introdução.
Toyota descontente
Leupen disse em entrevista ao site Sportscar365 que espera que a ACO e a FIA possam implementar o ‘Ganho de Potência’ em breve, em meio às atuais dificuldades competitivas do Toyota GR010 Hybrid, que continuaram na sessão de qualificação.
Questionado se estava impaciente com a chegada do sistema, respondeu: “Devemos estar. No ano passado mostramos qual é o desempenho do carro, e você fica um pouco preocupado quando vê onde o carro está hoje, já que não somos candidatos a vitórias em corridas”.
“No Qatar estávamos completamente fora do jogo e com base no que vimos ao longo de 2023 e depois na primeira corrida em 2024, é difícil acreditar que os outros ganharam tanto”,
“Você deveria pedir àqueles que estão fazendo o trabalho [de equilibrar o campo] que continuem fazendo o trabalho. É tarefa deles resolver o problema, não nossa. Há muitos parâmetros na tabela que eles podem usar e espero que usem os corretos”.
Porém, embora tenha sido sugerido que o BoP de duas etapas poderia ser implementado a tempo para as 24 Horas de Le Mans, com um potencial teste no próximo mês em Spa. Entende-se que a estreia do sistema na corrida poderia ser adiada para além dessa data, ou potencialmente não utilizada em 2024.
Toyota com expectativa para Le Mans
Sobre se espera ver o sistema em funcionamento para Le Mans, Leupen disse: “Não quero especular. Mas só podemos esperar que eles saibam o que estão fazendo e que o façam de forma adequada”.
“Cada melhoria [no sistema] nos ajudaria. Vamos esperar para ver.”
O gerente da equipe de corrida e testes da Ferrari, Giuliano Salvi, sugeriu que o fabricante italiano está adotando uma abordagem mais relaxada na implementação das regras de ganho de potência.
“Testamos no Catar, colaboramos com a FIA e da nossa parte funcionou”, disse Salvi. “Mas eles precisam decidir quando aplicá-lo e não recebemos nenhum feedback deles”.
“Poderia ser [ em Spa], mas para nós é apenas uma restrição externa. Nós apenas seguimos suas instruções. Eles não nos contaram nada sobre isso. Não colocamos nenhum foco nisso, pois não podemos controlá-lo”.
Porsche tranquila, por enquanto
Porsche está segura com o BoP favorável. (Foto: Porsche)
O chefe do automobilismo da Porsche, Thomas Laudenbach, ofereceu um sentimento semelhante quando questionado sobre o assunto pela Sportscar365.
“De modo geral, a FIA e a ACO estão se esforçando muito para acertar, e esta é uma tarefa muito difícil”, disse Laudenbach. “Eu diria que até agora eles estão bem”.
“Estamos sempre em contato próximo com eles, mas no momento apenas os deixamos fazer o seu trabalho e confiamos neles”.
Depois de um desempenho determinado no Qatar no mês passado para somar pontos fortes de ambos os carros na abertura da temporada, a Toyota viaja para Itália em segundo lugar no Campeonato do Mundo de Construtores e determinada a regressar ao pódio.
A desqualificação da Cadillac quatro semanas após a prova no Qatar elevou Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries ao quinto lugar no seu GR010 #7, enquanto os atuais campeões mundiais Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa foram classificados em oitavo após uma corrida desafiadora.
Aliás, a segunda rodada desta semana marca a primeira visita da TOYOTA GAZOO Racing ao Autódromo Internacional Enzo e Dino Ferrari, de 4.909 km, localizado a cerca de 40 km a sudeste de Bolonha, na região de Emilia-Romagna. Substitui Monza, que passa por reformas, como representante da Itália no calendário de 2024.
Toyota em Imola
Imola se tornou um dos circuitos mais conhecidos do automobilismo após sua inauguração em 1953. Já sediou três vezes corridas do Campeonato Mundial de Endurance, a mais recente em 1984. Quando Hans-Joachim Stuck e Stefan Bellof venceram os 1.000 km de Imola.
Após essa ausência de 40 anos nas corridas de resistência de alto nível, Imola sediará uma batalha feroz entre 19 Hypercars, contando com competidores da Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Isotta Fraschini, Lamborghini, Peugeot e Porsche pelas honras neste fim de semana no segundo de oito corridas do calendário do WEC de 2024.
Embora Ímola seja uma pista nova para a equipe, a maioria de seus pilotos já competiram lá antes. Ryo é o vencedor mais recente, tendo triunfado numa corrida da European Le Mans Series (ELMS) em 2016. Enquanto Kamui e Nyck venceram corridas de fórmula júnior no início das suas carreiras. Nem Mike nem Sébastien correram anteriormente em Imola, enquanto Brendon o fez apenas uma vez, em ELMS, em 2013.
Um intenso programa de preparação terá início para a TOYOTA na sexta-feira, 19 de Abril, com duas sessões de treinos livres de 90 minutos. A qualificação do Hypercar acontece no sábado para determinar o grid para as 6 Horas de Imola do WEC, no domingo.
A organização do WEC divulgou nesta sexta-feira, 12, o BoP para a segunda etapa do Mundial de Endurance, as 6 Horas de Imola.
De acordo com o documento, o Toyota GB10-Hybrid segue sendo o Hypercar mais pesado do grid com 1.060 kg. Porém, o Cadillac V-Series.R está mais leve, com 1030kg. O Peugeot 9X8 com a nova asa, não tem parâmetro. Por isso, segue com 1.061 kg.
Além disso, como esperado, dadas as lacunas de desempenho observadas no Circuito Internacional de Losail, a compensação do fabricante alterou significativamente os números.
Em que ponto? Difícil de saber porque os parâmetros de homologação também poderiam ter sido revistos, tendo quatro carros feito a sua primeira participação na competição competição a nível mundial, como o Alpine A424, o Lamborghini SC63, o Isotta Fraschini Tipo 6 C e o BMW M Hybrid V8.
Por fim, diversos carros receberam aumento de potência para a etapa do WEC. (veja o quadro abaixo):
Mercedes tenta participar das 24 Horas de Le Mans
Em uma má fase na F1, a Mercedes-Benz tenta participar das 24 Horas de Le Mans com o seu carro GT3. A informação é do site Sportscar365.com, em entrevista ao chefe de corridas das equipes de clientes, Stefan Wendl.
Assim, o fabricante alemão, que junto com a Audi ficou de fora da nova classe LMGT3 do Campeonato Mundial de Endurance da FIA para 2024, não desistiu de fazer parte das corridas com regras ACO, fora da Asian Le Mans Series e da Michelin Le Mans Cup. , que atendem aos regulamentos internacionais do GT3.
Wendl disse que manteve o diálogo com a FIA e a ACO sobre uma potencial presença futura nas classes LMGT3, tanto no WEC como no ELMS, com a esperança de ter elegibilidade em Le Mans.
“Estamos em contato e conversamos sobre como chegou ao resultado”, disse ele. “Respeito a posição do ACO. Nos encontraremos novamente quando eles estiverem em Spa [no evento do WEC], apenas para entrar em contato e manter contato sobre os últimos desenvolvimentos”.
“Também para um futuro próximo, ver a Aston Martin se juntando à [classe Hypercar] e potencialmente à McLaren, não será fácil para nós”.
“Mas ainda assim, estamos prontos. Temos clientes, temos um carro que dá para competir. E por isso queremos estar perto deles e ver onde e em que plataforma e quando é o momento certo para aderirmos às plataformas ACO”.
Mercedes no ELMS
Além disso, quando questionado sobre a participação no ELMS em 2025, Wendl indicou que está esperançoso de que tal participação possa permitir ao Mercedes-AMG GT3 Evo competir em Le Mans. Caso algum dos seus clientes obtenha convites automáticos para a prova de resistência francesa.
“Eu não diria não a nada”, disse ele. “Até agora, para nós, existem alguns custos importantes envolvidos para tornar o carro elegível, em termos de homologação. Como sensores de torque e outras coisas, como taxas do fabricante”.
“Mas para nós o importante é habilitar a plataforma para o nosso carro. “Até agora, para mim, este também seria um passo razoável para ir primeiro no ELMS. Por exemplo, para que eles conheçam o nosso carro e saibam exatamente o que esperar, para talvez disponibilizá-lo apenas para Le Mans.” .”
Wendl acrescentou: “Se você tem um cliente ganhando o [título] asiático de Le Mans ou tendo sucesso no IMSA, pelo menos esses clientes podem participar da entrada de evento único em Le Mans, o que é no momento impossível”.
Os organizadores limitaram atualmente o grid LMGT3 de Le Mans aos modelos GT3 elegíveis que competem no WEC ou ELMS por razões de equilíbrio de desempenho, de acordo com o presidente da ACO, Pierre Fillon.
“Também é uma decisão que posso entender muito bem porque eles não querem ver um carro que nunca esteve na competição”, disse Wendl.
No entanto, se o carro for elegível para a competição ELMS, Wendl disse que sente que o ACO teria “dados suficientes disponíveis no seu próprio bolso” para “encontrar o equilíbrio certo” para Le Mans.
A Toyota Gazoo Racing considera um terceiro carro em tempo integral para o WEC em 2025. A medida é uma resposta ao avanço da Porsche e da Ferrari. Além disso, o diretor da equipe, Rob Leupen, acredita que o fabricante japonês terá que reagir ao fato de que seus dois maiores rivais na classe aumentaram o número de carros para a nova temporada com entradas adicionais fora de suas equipes de fábrica.
Sendo assim, ele segue o que fez a Ferrari com os três 499Ps. Além da Porsche adicionando um quinto carro à sua lista graças à equipe de clientes Hertz Team JOTA que terá um segundo 963.
Embora Leupen sinta que as mudanças na formação de pilotos e na estrutura técnica da Toyota fizeram de 2024 o momento errado para introduzir um terceiro carro, ele diz que a empresa continuará a avaliar suas opções para adicionar um terceiro GR010 Hybrid
“Você sempre tem isso em mente”, disse Leupen ao site Sportscar365 quando questionado sobre a possibilidade de a Toyota adicionar um terceiro carro em resposta à Ferrari e à Porsche. “Mas temos que nos perguntar em que queremos nos concentrar.”
“Ter um terceiro carro com as mudanças que fizemos [teria sido difícil]. Com todas as novas equipes chegando este ano, queremos nos concentrar em nossos dois carros [este ano]. Nyck de Vries terá um grande lugar para ocupar com a saída de José Maria Lopez.”
“Talvez no próximo ano, talvez no ano seguinte… vamos ver.”
Quando pressionado sobre a possibilidade de um terceiro carro se tornar realidade já em 2025, Leupen acrescentou: “Temos que manter os olhos abertos. Não acho que você deva negar a possibilidade. É algo que revisamos e discutimos a cada temporada”.
Toyota para equipes de clientes
Entretanto, Leupen acrescentou que, no caso de a Toyota lançar um terceiro carro, é mais provável que o faça com uma operação satélite estilo Ferrari administrada internamente do que vendendo um carro apenas com base no cliente.
“Você vê a Porsche operando vários carros em equipes diferentes”, disse ele. “A Ferrari faz isso dessa maneira [com uma única equipe]. Talvez preferirmos o lado da Ferrari.”
A Toyota tem um histórico de rodar um terceiro carro nas 24 Horas de Le Mans, principalmente em 2017, mas desde então sempre manteve suas duas inscrições para a temporada completa.
Embora fabricantes como Porsche e Cadillac tenham trazido carros do IMSA WeatherTech SportsCar Championship para a prova do WEC, Leupen indicou que a Toyota foi informada de que uma inscrição única para Le Mans não seria aceita.
“Entendemos que a partir deste ano será necessário fazer a temporada inteira com três carros, não apenas Le Mans e Spa”, disse Leupen”.
“Isso é algo que precisamos considerar. Para nós, essa informação chegou tarde demais [para 2024] e precisamos nos concentrar nos dois carros que temos”.
O carro #83 da Ferrari, compartilhado pelos pilotos de fábrica Yifei Ye e Robert Shwartzman, bem como Robert Kubica, foi o melhor dos carros LMH na abertura da temporada de 1.812 km do Qatar deste mês, terminando em quinto, à frente da Toyota.
“Alinhamento muito forte e uma equipe profissional muito boa”, disse Leupen sobre a Ferrari #83. “Acho que eles [Ferrari] querem aumentar suas chances”.
“Nem todos os pilotos têm experiência em Hypercar, mas estarão lá. Vimos Ye no ano passado fazendo coisas incríveis. Todos os três carros serão muito fortes”, finalizou.
A Toyota espera a regulamentação do hidrogênio por parte da ACO/FIA para definir o seu próximo programa no WEC. Com isso a montadora japonesa poderá estender a vida útil do GR010 Hybrid na competição.
Não é segredo que o fabricante japonês tem sido um dos mais fortes defensores da introdução do hidrogênio no WEC, tendo sido pioneiro na utilização de energia de combustão interna a hidrogénio na série Super Taikyu do Japão e revelando o GR H2 Racing Concept nas 24 Horas de Le Mans do ano passado.
No ano passado, o presidente da ACO, Pierre Fillon, revelou que a futura categoria de hidrogénio incluiria carros de combustão interna, bem como máquinas movidas a células de combustível que o órgão dirigente tem vindo a desenvolver com o seu próprio projeto Mission H24.
No entanto, a chegada da classe já foi adiada para 2027 , e o líder do projeto Hypercar da Toyota, John Litjens, acredita que qualquer atraso adicional poderia levar a empresa a avaliar se um novo chassi é necessário nesse ínterim.
Toyota a espera das definições
Conceito GE H2 já está pronto. Fqalta o motor. (Foto: Toyota)
Litjens disse que a Toyota está atualmente no processo de avaliar como gastar suas “evoluções” permitidas para o GR010 Hybrid. Introduzido pela primeira vez em 202. Ao mesmo tempo em que considera se um novo protótipo será necessário antes de um futuro carro a hidrogênio.
“Com certeza começaremos a discutir com a FIA sobre os próximos regulamentos”, disse Litjens antes da estreia dos 1.812 km do Qatar no fim de semana passada. “Eles estão pensando em introduzir o hidrogênio, então temos que começar a pensar nisso também”, disse em entrevista ao site SportsCar365.
“No entanto, ainda temos que manter nossa mente clara. Neste momento estamos no topo, mas se os outros progredirem muito, podemos não estar mais lá. E se começarmos a pensar então, pode ser tarde demais. Estamos pensando no que poderíamos fazer”.
“Se [as novas regras] não atrasarem muito, manteríamos o GR010 e avançaremos com as evoluções, se necessário. Se você fizer um carro totalmente novo e, paralelamente, um carro a hidrogênio, é demais.”
O futuro do GR010 Hybrid
Com muitas indefinições a pergunta que fica, até quando o GR010 Hybrid competirá? Litjens respondeu: “Com certeza até 2027, acho que tudo ficará bem. Se demorar até 2029 ou 2030 [para que as regras do hidrogênio sejam introduzidas], então com certeza teremos que fazer algo nesse meio tempo.”
Litjens disse estar confiante de que a tecnologia do hidrogênio estará madura o suficiente para permitir que a Toyota seja competitiva com um novo carro já em 2027. Mas sugeriu que mais atrasos poderão ocorrer como resultado do tempo necessário para formalizar os regulamentos.
“Você viu que nossos colegas no Japão já estão operando o Corolla [com energia de hidrogênio no Super Taikyu] e já estão aprendendo muito lá”, disse ele. “Mas depende de como a FIA elabora os regulamentos”.
“Sei que eles estão trabalhando muito nisso, mas não podemos esperar até 2030 ou mais tarde”, finalizou.
A Porsche manteve a liderança na segunda sessão de treinos no Prólogo nesta segunda-feira, 26. Callum Ilott marcou 1:40.541 para ser o mais rápido nas cinco horas de corrida, que ocorreram em grande parte da noite.
O tempo do piloto britânico comparou-se fortemente aos 1:41.822 que o co-piloto Norman Nato registou durante as primeiras três horas de corrida na segunda-feira, embora essa sessão tenha tido ação limitada, já que a maioria das equipas optou por manter os seus carros na garagem e, em vez disso, tomar participar da segunda sessão facultativa marcada para terça-feira.
Isto significou que a grande maioria das equipes teve a sua primeira experiência no circuito de Lusail na noite de segunda-feira, já que desta vez participaram cada um dos 37 carros inscritos para os 1812 km do Qatar deste fim-de-semana.
A dupla de Toyota GR010 Hybrids completou a maior quilometragem com o carro #8 marcando 1:44.611. No entanto, nenhum dos carros japoneses ficou entre os dez primeiros, liderados por carros da Porsche e Ferrari.
Atrás de Ilott, a Ferrari 499P #50 de Antonio Fuoco ficou em segundo, à frente do outro carro da JOTA Jenson Button em terceiro lugar. Além disso, Antonio Giovinazzi ficou em quarto lugar na Ferrari #51, com Earl Bamber completando os cinco primeiros lugares no Cadillac V-Series.R #2.
A Ferrari #83 da AF Corse ficou em sexto, pouco mais de um décimo à frente do Peugeot 9X8 #93 de Mikkel Jensen, enquanto Michael Christensen terminou em oitavo no melhor dos Porsche Penske Motorsport 963.
Marco Wittmann deu à BMW M Team WRT um lugar entre os dez primeiros em sua primeira sessão na classe Hypercar, marcando 1:41.971 para ser o nono mais rápido e ultrapassar por pouco o Porsche #6 dirigido por Laurens Vanthoor.
A classe LMGT3
Na classe LMGT3, Gregoire Saucy marcou 1:54.480 para colocar o McLaren 720S GT3 Evo #59 da United Autosports. Foi 0,062 segundos mais rápido que o #54 da AF Corse de Davide Rigon.
Aliás, Cinco marcas diferentes foram representadas entre os cinco primeiros. Com o #87 da Akkodis ASP Team em terceiro lugar, à frente do #27 do The Heart of Racing.
Daniel Juncadella completou os cinco primeiros ao volante do Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #82 TF Sport.
O piloto Nyck de Vries descreveu sua mudança para a Toyota Gazoo Racing no Campeonato Mundial de Endurance da FIA como uma progressão “orgânica e óbvia” após sua curta passagem pela Fórmula 1. Em resumo, fez certo.
Tendo atuado como piloto reserva da Toyota no WEC de 2020 a 22, de Vries foi nomeado como parte da lista de seis pilotos da fabricante japonesa para a nova temporada, juntando-se a Mike Conway e Kamui Kobayashi na escalação do #7.
Além disso, a mudança ocorreu após uma breve passagem do holandês na F1 pela equipe AlphaTauri, que chegou ao fim após 10 corridas, quando foi substituído abruptamente por Daniel Ricciardo.
Em entrevista ao site ao Sportscar365, de Vries revelou que manteve contato próximo a Toyota enquanto corria na F1, descrevendo a reunião como um “pequeno passo”.
“Foi bom estar de volta ao time”, disse ele. “É como voltar para casa, para um lugar que conheço. Desde o meu primeiro teste em 2019 e desde que entrei [como piloto reserva] em 2020, sempre tivemos um relacionamento muito bom”.
“Estávamos em uma situação muito boa e saímos em uma boa situação quando vim para a F1, e mesmo nesse período ainda mantive contato com a equipe. Foi muito simples voltarmos juntos. Foi uma progressão orgânica e óbvia”.
“Além disso, é uma era emocionante no WEC, com um grid tão bom na classe superior. Fazer parte disso com a Toyota, que está no topo desta categoria na última década, é um privilégio”.
Carreira de Nyck de Vries e a juventude
Aos 29 anos, de Vries é o piloto mais jovem do carro #7, oito anos mais novo que Kobayashi e 11 anos mais novo que Conway.
Aliás, tendo assistido Kobayashi e Conway no início de suas carreiras, de Vries diz que tem gostado de ouvir suas histórias. Ao mesmo tempo que espera poder contribuir com algo novo para a escalação ao assumir o lugar de José Maria Lopez.
“Ambos são grandes pilotos que conquistaram muito nas corridas de resistência e em Le Mans”, disse de Vries sobre os seus dois co-pilotos. Eu pessoalmente gosto da história do nosso esporte, talvez não de 50 anos atrás, mas antes da minha época”.
“Lembro-me de assistir Kamui na Fórmula 1 e de ler sobre Mike quando ele estava na IndyCar. É legal falar sobre essas coisas”.
“Minha irmã era uma grande fã de Kamui, ela tinha uma camiseta dele! É legal que ambos já existam há muito tempo e tenham experiência. Há muito para compartilhar e aprender”, explicou.
Ele acredita que somará à equipe: “Ter sangue novo a entrar em qualquer organização irá sempre destacar algumas áreas [para melhoria]. Acho que isso é normal”.
A incógnita da Toyota em 2024 do WEC
Estando na principal equipe do WEC, de Vries é contido em fazer alguma análise sobre a temporada 2024. “Na F1, todos sabem que não vencerão a menos que estejam em determinados carros, mas aqui há mais oportunidades iguais”, disse o holandês.
“Não é como se soubéssemos o resultado da corrida. Você nunca pode considerar nada garantido”.
“As estatísticas da Toyota são ótimas, mas temos que ver onde estamos. Só podemos nos comparar com a concorrência e, embora saibamos o que fizemos, não sabemos se eles deram passos maiores do que nós”, finalizou.
A Toyota realizou ajustes no seu Hypercar antes do início da temporada 2024 do WEC. De acordo com o site Autohendo. Além da mudança na cor do carro, o fabricante japonês fez alterações a pedido dos pilotos e por conta das pistas que estarão no calendário.
Sendo assim, os Hypercars da marca terão novos faróis LED para “reduzir o ofuscamento e melhorar a visibilidade em pistas molhadas e à noite”, de acordo com a reportagem. Esta alteração foi solicitada pelos pilotos.
Além disso, outra novidade é uma nova tampa de combustível localizada no lado esquerdo. Uma adição que será necessária em dois dos novos circuitos do calendário, nomeadamente Austin e Interlagos, para permitir o reabastecimento no lado esquerdo do carro. Finalmente, a Toyota também especifica que seu GR010 se tornou mais confiável com “modificações detalhadas feitas em certos componentes internos”.
Toyota pronta para 2024
“A competição na classe Hypercar será mais difícil do que nunca nesta temporada e estamos ansiosos por isso ”, disse Kamui Kobayashi , chefe da equipe e piloto do Toyota #7. “Será mais difícil ter sucesso, mas isso torna tudo ainda mais especial e todos estão muito motivados. No ano passado vencemos o campeonato mundial, mas perdemos Le Mans , que é o nosso maior objetivo para este ano”, disse.
“Diante de uma concorrência tão acirrada, devemos redobrar nossos esforços e precisamos de um excelente trabalho de todos; Este é o desafio desta temporada”, acrescenta o piloto japonês.
“A nossa experiência é uma vantagem e preparamo-nos intensamente para esta temporada, por isso penso que estamos prontos. Agora, começando pelo Catar, o fator mais importante é que todos os membros da equipe, inclusive os pilotos, trabalhem juntos como um só, com muito comprometimento e nosso melhor desempenho”.
A Toyota pretende defender os seus dois títulos mundiais conquistados em 2023 com duas equipes experientes. Única mudança: a chegada de Nyck de Vries no lugar de José Maria Lopez, no #7.
“É um verdadeiro privilégio finalmente começar a correr com a Toyota no WEC, que é um grande campeonato com muito dinamismo e muitos fabricantes”, comemora o holandês. “Há muito tempo que espero pela primeira corrida, por isso estou muito entusiasmado”.
“Quando corremos por esta equipa, com toda a sua história, corremos obviamente para vencer e esperamos continuar o sucesso dos últimos anos, começando pelo Qatar. Fizemos alguns testes lá no final do ano passado para nos prepararmos, então mal posso esperar para começar a correr”, finalizou.
