A Inter Europol Competition conquistou sua primeira vitória geral na European Le Mans Series (ELMS) ao vencer as 4 Horas de Le Castellet, mas viu um resultado potencial de uma dobradinha, após problemas com o piloto Clement Novalak.
Sebastian Alvarez, Vlad Lomko e Tom Dillmann terminaram 14,004 segundos à frente do #47 da Cool Racing de Paul-Loup Chatin, Frederik Vesti e Alex Garcia.
Jonny Edgar, Louis Deletraz e Robert Kubica completaram o pódio geral com o Oreca da AO by TF. Além disso, a IDEC Sport caiu de segundo para o quarto lugar devido a uma penalidade de dez segundos.
O Oreca, #43 da Inter Europol, saiu vitorioso depois de uma hora final cheia de drama, que viu dois grandes candidatos caírem no final.
Primeiro, o líder da corrida Malthe Jakobsen a bordo do #37 da Cool Racing Oreca a 43 minutos do final, acabando com as esperanças de uma segunda vitória consecutiva para a tripulação suíça.
Os detalhes da corrida em Paul Ricard
Além disso, Dillmann então respondeu rapidamente no reinício após o Full Course Yellow seguinte para ultrapassar Van Uitert na curva Signes. Mas ficou atrás do companheiro de equipe Novalak na rodada final de paradas.
Novalak abandonou com um problema na caixa de câmbio faltando 20 minutos para o final, promovendo Dillmann de volta à liderança.
Aliás, o #29 da Richard Mille por TDS de Rodrigo Sales, Gregoire Saucy e Mathias Beche venceu o LMP2 Pro-Am. Na classe LMP3, a RLR MSport venceu com o Ligier #15 de Gael Julien, Michael Jensen e Nick Adcock.
Por fim, na classe LMGT3, o Spirit of Race encerrou um longo período sem vitórias com a Ferrari 296 GT3 #55 de Duncan Cameron, Matt Griffin e David Perel venceu o Lamborghini #63 Iron Lynx. A próxima etapa do ELMS acontecerá no dia 07 de julho, em Imola.
A equipe Inter Europol divulgou nesta sexta-feira, 03, o seu trio de pilotos para as 24 Horas de Le Mans, na classe LMP2. Sendo assim, Jakub ‘Kuba’ Śmiechowski retornará a Le Mans para defender seu recorde de vitórias em 2023 na LMP2. Ele será companheiro de Clément Novalak e Vlad Lomko a bordo do Oreca #34
Sendo assim, Śmiechowski traz seu programa focado na IMSA de volta ao cenário do maior triunfo da equipe polonesa e se combina com dois pilotos da equipe da European Le Mans Series de 2024 para formar um trio de respeito.
“Estou muito satisfeito por regressar a Le Mans porque é um evento tão especial e estamos de regresso como vencedores da corrida, por isso vamos tentar lutar novamente pela vitória, pela melhor posição possível”, disse Śmiechowski.
“Parece que Le Mans realmente escolhe o seu vencedor, então tudo o que podemos fazer é ir lá e maximizar as nossas chances. Estamos numa boa posição para o fazer, é o nosso objectivo e o resultado virá depois para nós”.
“Como atual vencedor, não há pressão real; na verdade, o oposto é verdadeiro, pois alcançamos o que queríamos alcançar. Para mim, pessoalmente, aconteça o que acontecer depois, me sinto bem com o que já fizemos, mas obviamente quero buscar mais uma vitória!”
Pilotos prontos para Le Mans
akub ‘Kuba’ Śmiechowski, Clément Novalak e Vlad Lomko estão confirmados. (Foto: Divulgação)
Tanto o piloto francês/suíço Novalak quanto o adolescente russo Lomko tiveram sucesso em seus currículos em monolugares antes de correrem em protótipos. A edição de 2024 de Le Mans será a primeira de Novalak e a segunda de Lomko após sua largada no ano passado com a COOL Racing.
“É a minha segunda corrida de 24 Horas este ano e espero que seja mais tranquilo para mim, tendo eventualmente perdido Daytona! Eu estou realmente esperando por isso; é o favorito dos pilotos e pelo qual todos esperamos imensamente”, disse Novalak.
“Estar com uma equipe tão forte, que venceu no ano passado, me dá muita confiança. Haverá muita preparação pela frente, mas correr à noite em um circuito tão bom e lidar com os desafios que surgirem será divertido”.
“Considero que é uma corrida em casa e, com certeza, espero que traga alguns décimos extras”.
Lomko acrescentou: “É uma honra participar na Competição Inter Europol em Le Mans. Estou confiante antes da corrida; Kuba já venceu esta corrida e tem experiência para fazê-lo novamente, mas sabemos que Clem é rápido”, analisa.
“No ano passado participei mas não terminei, por isso este ano espero ir longe com o #34. A equipe é muito experiente e já fez uma corrida de 24 horas este ano, e tivemos azar de não conseguir um pódio em Daytona”.
“Na preparação para o evento, estou correndo com a equipe no European Le Mans neste fim de semana em Paul Ricard; então farei muito trabalho de simulador. Talvez eu veja se os outros dois pilotos desejam fazer uma simulação de 24 horas. Isso é útil para me ajudar a me preparar. Mal posso esperar!”
Os desafios para 2024
“Tentamos sempre vencer e nada muda nisso”, concluiu Sascha Fassbender, gerente da equipe. “Temos uma forte formação de pilotos; Clem é um estreante este ano conosco, assim como Albert (Costa) conosco no ano passado, e tivemos uma boa experiência com isso”.
“Vlad correu em Le Mans no ano passado, por isso conhece a pista e estará forte. Kuba tem muita experiência e está sempre limpo e livre de erros; ele é forte no Circuito de la Sarthe”, disse.
“Este ano, temos um carro, por isso é bom ter apenas esse carro para nos concentrarmos, mas, naturalmente, preferiríamos correr com dois e ganhar aquele convite extra por mérito. Os regulamentos mudaram este ano, por isso temos menos liberdade. A série congelou agora as relações de transmissão no LMP2, mas isso não é problema para nós enquanto iniciamos o teste confiantes de que podemos começar a correr”.
A equipe Inter Europol by PR1/Mathiasen Motorsport definiu a escalação dos seus pilotos para as 24 Horas de Daytona, primeira etapa da temporada 2024.
Sendo assim, os pilotos serão Jakub ‘Kuba’ Śmiechowski, Tom Dillmann, Clément Novalak e Nick Boulle. Eles estarão no Oreca 07 #51 na classe LMP2. Além disso, Kuba está definido para a temporada completa com a Inter Europol na IMSA. Ele será acompanhado pelo ex-piloto da Vanwall Hypercar Dillmann e pelo ex-piloto de F2 Novalak para as corridas de resistência.
“Estou emocionado por correr este ano nas 24 horas de Daytona na IMSA com a Inter Europol”, disse Novalak, que como Dillmann, fará sua estreia no Rolex 24 este mês. “Foi incrível testar com eles no ano passado pela primeira vez em solo americano e estou realmente ansioso para correr com ele”. “Eu combinei bem com os meninos e meninas da IEC/PR1, e eles realmente me ajudaram a me sentir confortável com o carro, então mal posso esperar para voltar ao carro no Roar”, explicou o piloto.
Experiência para Daytona
Enquanto isso, Boulle é o piloto Bronze da equipe e está na disputa pela vaga para a temporada completa. Ele estará ao lado de Śmiechowski depois de Daytona. Aliás, ele tem muita experiência em Daytona, tendo corrido pela primeira vez com a PR1/Mathiasen em 2016, onde garantiu um pódio. Ele venceu a classe LMPC em 2017 e garantiu mais um pódio na LMP2 em 2020. “Dizer que estou super entusiasmado por voltar a correr na classe LMP2 com a PR1 Motorsports e a equipa Inter Europol é um eufemismo”, disse Boulle. “A Inter Europol traz muito conhecimento e história para a equipe neste ano, e combinar isso com o foco da PR1 Motorsport no sucesso, creio, resultará em uma combinação potente”. “Não ouvi nada além de coisas boas sobre a tripulação da Inter Europol. Meus primeiros dias de trabalho com a equipe serão no Roar. Porém, já tenha passado algum tempo desde que cheguei ao volante de um protótipo. Acho que a equipe vai me ajudar a ficar confortável e a voltar ao ritmo rapidamente como nos preparamos para Daytona. Bem como para a temporada que temos pela frente juntos”, finalizou.
A equipe Inter Europol Competition está com planos de competir em duas séries no próximo ano. As informações são do portal DailySportscar. Competindo com um Oreca 07, os campeões das 24 Horas de Le Mans buscam a diversidade no próximo ano.
Segundo informações do DailySportscar, a equipe ainda não está pronta para anunciar formalmente os detalhes dos seus programas, mas fontes ouvidas pelo “Daily” afirmam que os seus planos atuais incluem entradas nas classes LMP2 do Asian Le Mans Series, European Le Mans Series e IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Além disso, na Ásia e na Europa, a equipa utilizará dois Oreca 07. Já na IMSA, o time estará com um protótipo na classe LMP2. Assim, este será o primeiro programa na IMSA.
Por fim, a reportagem não cita detalhes dos pilotos dos eventuais programas. Especula-se que o vencedor de Le Mans, Jakob ‘Kuba’ Śmiechowski com a Inter Europol, participará de um programa duplo no ELMS e na IMSA Endurance Cup nas cinco corridas.
A equipe Inter Europol Competition planeja uma mudança para o IMSAWeatherTech SportsCar Championship no próximo ano, juntamente com seu envolvimento contínuo na European Le Mans Series.
De acordo com o chefe da equipe, Sasha Fassbender, há planos para a Inter Europol permanecer na ELMS, onde compete em LMP2 e LMP3, e retornar às corridas da IMSA pela primeira vez em quase quatro anos.
Além disso, seu programa LMP2 continuará girando em torno do piloto Silver Jakub ‘Kuba’ Smiechowski, filho do proprietário da equipe Wojciech Smiechowski, embora um piloto Bronze precise ser contratado para cumprir os regulamentos do WeatherTech Championship.
A Inter Europol correu pela última vez nos EUA em 2020, quando alcançou um pódio em Petit Le Mans e terminou em quarto lugar das 12 Horas de Sebring.
“Faremos o ELMS e pelo menos as quatro corridas de longa distância no IMSA, talvez um programa IMSA completo”, disse Fassbender. “Estou conversando no momento com os pilotos bronze que são a base.
“Estou conversando com diferentes pilotos. Comecei após de Le Mans – agora estou começando a me preparar para o próximo ano. Mas do lado da equipe, a direção é a IMSA. Faremos Daytona com Kuba porque falta para ele agora depois de vencer Le Mans”.
“Kuba também fará ELMS se permanecer um piloto prata. Estamos construindo um programa em torno dele. “A configuração será ELMS com dois LMP2s. Eu adoraria ter dois LMP3s, mas não acredito que vou recuperar o segundo LMP3 que perdi este ano.”
Além da IMSA, o Asian LMS
A Inter Europol também compete na classe LMP3 do ELMS. (Foto: Inter Europol)
Além disso, a equipe planeja uma participação também no Asian Le Mans Series. A série iniciará em Sepang, nos dias 2 a 3 de dezembro, antes de ir para Dubai e Abu Dhabi, para um trio de corridas em fevereiro.
Fassbender avalia que será possível administrar de forma independente a nova rodada Sepang Asian LMS e as 24 Horas Daytona, final de janeiro.
“Depende de todo o programa, do que estamos fazendo”, explicou. “Nossa estrutura está pronta para estar lá e ali. Fazemos isso no WEC também: temos os contêineres já carregados e nada de Monza vai para Fuji”. A estrutura está lá. Posso enviar uma equipe para os EUA e outra para Sepang.”
A Inter Europol é uma das várias equipes europeias LMP2 que buscam o WeatherTech Championship, que tem recebido considerável interesse do exterior nos últimos anos. A atual classe LMP2 inclui Algarve Pro Racing, TDS Racing e High Class Racing, enquanto a AF Corse participou em algumas das rondas da Michelin Endurance Cup desta temporada.
Por fim, a United Autosports anunciou recentemente que mudará seu programa WEC LMP2 para o WeatherTech Championship no próximo ano, além da ELMS.
