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Toyota e seu TS040 2015

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Na manha desta Quinta-Feira  (26), a Toyota por meio do seu site apresentou as primeiras imagens oficiais do TS040 2015 que irá defender seus títulos de pilotos e construtores obtidos em 2014.

TOYOTA tornou-se a primeira empresa japonesa a vencer o Campeonato do Mundo de 2014, durante uma temporada de muito sucesso, Anthony Davidson e Sébastien Buemi conquistando o troféu.

O LMP1 foi totalmente revisado para a temporada 2015, com nova aerodinâmica, nova dianteira  além de um novo sistema de suspensão bem como uma redução geral de peso.O TS040 ao contrário da versão 2014 irá competir na classe híbrida de 6MJ. Mesmo com menos “poder” de o fabricante garante que o carro continua com aproximadamente 1000 cv.

A equipe preparou dois pacotes aerodinâmicos diferentes para esta temporada, sendo que ambos serão testados em Paul Ricard nesta semana. A opção  Le Mans é mais adequado para a alta velocidade de La Sarthe acompanhar, enquanto o pacote “sprint” gera altos níveis de downforce O desenvolvimento do novo carro começou logo após as 24 Horas de Le Mans do ano passado, tendo o primeiro teste em 13 de janeiro em Paul Ricard. Outros testes de três dias  foram realizadas em Motorland Aragon (duas vezes) e Portimão. Ao todo o novo TS040 2015 já completou mais de 25 mil quilômetros antes do lançamento oficial hoje.

Hisatake Murata , gerente geral da divisão de competições da marca : ” Tivemos que colocar um enorme esforço para atualizar o carro inteiro , incluindo o powertrain , onde fizemos melhorias na maioria das áreas. Isto significa que a potência máxima total é superior a 1.000 cv e o desempenho do powertrain foi consideravelmente reforçada. Nosso desenvolvimento significa que vamos atingir o máximo de energia híbrida bem mais consistente do que na temporada passada . Portanto nós esperamos ver uma melhoria de desempenho do sistema híbrido. Nosso TS040 2015 dará um importante passo no sentido de produzir carros híbridos cada vez melhores e, mais uma vez, componentes e técnicos do TS040 estarão serão utilizados para melhorar os carros de rua da Toyota. “

Dentro da cabine # 1 TS040 estarão os campeões do mundo Anthony Davdison e Sébastien Buemi ao lado de Kazuki Nakajima, que irá competir na temporada completa.No carro # 2, Alex Wurz e Stéphane Sarrazin terão a companhia de Mike Conway, que correu três vezes em 2014, vencendo as seis horas de Bahrain.

Kamui Kobayashi, que anteriormente dirigiu para TOYOTA na Fórmula 1 e terminou em sexto em seu Grand Prix final, torna-se piloto de testes da montadora. Kamui vai conciliar os tests com o campeonato Super Fórmula no Japão, enquanto Nicolas Lapierre irá ser o responsável por testes e desenvolvimento ao longo da temporada.

As equipes são agora limitadas a um máximo de cinco motores por carro para toda temporada, apesar de nenhum dos carros da equipe ter ultrapassado esse limite em qualquer uma das três temporadas anteriores. Limites adicionais se aplicam ao uso dos pneus, com quatro conjuntos de slicks permitidos durante os treinos livres e seis para qualificação e corrida, exceto no Bahrein e Xangai, onde são permitidas oito jogos, e 11 conjuntos permitidos durante a corrida de Le Mans.

 

Rebellion Racing confirma pilotos para o WEC

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A Rebellion Racing confirmou seus pilotos que irão disputar o Mundial de Endurance e as 24 horas de Le Mans.

Nicolas Prost, Nick Heidfeld e Mathias Beche estarão no R-One #12, enquanto Dominik Kraihamer terá dois novos pilotos, Alexandre Imperatori e Daniel Abt.

Imperatori correu pela KCMG em 2013 e 2014, vencendo na classe LMP2 nas etapas do Bahrain e Interlagos. “Primeiro de tudo, quero agradecer a equipe Rebellion Racing pela a confiança que depositaram em mim nesta temporada e estou ansioso para correr”, disse Imperatori. “Estou muito ansioso para começar a trabalhar com meus novos companheiros de equipe e contribuir para o desenvolvimento do carro para obter bons resultados nesta temporada. O desafio parece interessante com o novo motor e estou confiante de que isso vai nos ajudar a chegar a uma nova etapa.” Concluiu.

Já Daniel Abt, que correu  somente em monopostos, fará sua estréia em protótipos. Abt correu na GP2 e Fórmula E, mas vem de uma família com tradição em carros esportes. Seu pai corre pela ABT Sportsline, enquanto o tio Christian correu com um Audi R8 em Le Mans, terminando em terceiro lugar em 2000.

“Tenho orgulho de estar com Rebellion Racing”, disse Abt. “Este programa adicional ao lado de Fórmula E é um enorme impulso para mim: Eu vou dirigir um LMP  pela primeira vez, além de disputar Le Mans.” Finalizou.

“Estamos muito satisfeitos em confirmar a nossa dupla de pilotos para a temporada de 2015, e é bom ter um bom nível de continuidade em nossa equipe”, acrescentou Bart Hayden diretor da Rebellion Racing. Por conta da mudança de motores da Toyota para AER a equipe não vai participar das etapas de Silverstone e SPA.

BR01 da equipe SMP Racing não participa dos testes em Paul Ricard

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Presente nos boxes em Paul Ricard, o novo protótipo LMP2 da SMP Racing, batizado de BR01 não deve realizar nenhum teste de rodagem nesta Terça, último dia de testes da categoria. O nome do carro é baseado nas iniciais de Boris Rotemberg fundador da SMP Racing.

Atrasos na entrega de peças foram um do motivos que a equipe decidiu não competir com o carro na pista francesa. Por precaução o Oreca 03R usado na temporada passada, esteve na pista.

São esperados dois BR01 para a abertura do WEC em Silverstone.

Nicolas Lapierre é confirmado KCMG Racing para o WEC e Le Mans

A equipe KCMG Racing divulgou na manhã desta Terça (24) que o piloto Nicolas Lapierre vai competir pela equipe em duas etapas do Mundial de Endurance.

O piloto de Testes da Toyota será companheiro de Richard Brandley e Matthew Howson para as seis horas de SPA e Le Mans, a bordo do Oreca 05.

Para as demais etapas o piloto da Porshe Nick Tandy fará as 6 etapas restantes, já que vai competir pea Porsche em SPA e Le Mans.

“Estou animado para competir pela KCMG em Spa e Le Mans”, disse Lapierre. “Graças a KCMG, Toyota e Oreca é claro.”Estou realmente ansioso para voltar a correr novamente e os testes em Paul Ricard será uma boa oportunidade para se familiarizar com o Oreca 05, que é um carro muito promissor. “

Erich Kolb, gerente de operações da KCM. “Depois de semanas de negociações, estamos felizes em confirmar que Nicolas vai se juntar a nós em Spa e Le Mans. Sem dúvida, Nicolas é um dos pilotos mais talentosos WEC, e KCMG gostaria de estender a sua gratidão a TOYOTA Racing por permitir que ele para nos representar nesta temporada.”

 

Equipes americanas e os regulamentos LMP2

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A polêmica sobre os novos regulamentos da classe LMP2 para 2017 não param. A ACO em parceria com a FIA divulgaram semana passada o que os fabricantes e imprensa já sabiam.  A partir de 2017 apenas 4 montadoras e 1 fornecedor de motor será aceito na classe LMP2.

Muitas equipes, sua grande maioria Europeias e por consequência os fabricantes estão divididos. E nos EUA? As regras também irão ser aceitas pela IMSA. No final de semana nenhum equipe LMP2 conseguiu um bom resultado, mais por erros delas mesmas do que por pelo projeto do carro em si.

A nota divulgada pela ACO afirma que tal mudança na classe não será válida para o TUSC e a quantidade de motores e chassis será livre.

ACO e IMSA mantem parceria até 2020.

Presidentes da ACO e IMSA ratificam parceria (Foto: Divulgação IMSA)

Durante as 12 horas de Sebring a IMSA e a ACO aumentaram a parceria até 2020. No próximo ano, IMSA e a ACO irão introduzir novas especificações para as classes GT, sendo GTLM no TUSC,  GTE em Le Mans, FIA WEC, ELMS e Asian LMS. Além disso, TUSC mudará a classe GTD e os carros serão baseados nos regulamentos técnicos da FIA GT3, válidos até a 2019.

“Desde o anúncio da nossa parceria estratégica aqui em Sebring, há dois anos, a ligação entre o ACO e a IMSA e ficou mais forte”, disse Presidente da IMSA Jim France. “Esta parceria vai tornar mais fácil para as nossas equipes  competir nas 24 Horas de Le Mans, e ter acesso a melhores equipes como novos protótipos e GTs.”

A parceria irá continuar a fornecer entradas automáticas para as 24 Horas de Le Mans para as equipes do TUSC. O acordo de licenciamento permite a IMSA para continuar a utilizar o nome de Le Mans para a sua classe GT e o evento Petit Le Mans.

“Estamos muito satisfeitos em fortalecer ainda mais a nossa parceria com IMSA”, disse o presidente da ACO Pierre Fillon. “Foi essencial para a ACO contar com esta aliança estratégica para implementar a harmonização para as categorias LMP2 e LMGT, e  que possamos garantir a visibilidade a longo prazo para as equipes de endurance.” Disse.

E as equipes e fabricantes?

A Michael Shank Racing que viu seu novo Ligier JS P2 ser destruído após uma escapada do brasileiro Oswaldo Negri, se mantem firme confiante em sua escolha, mesmo que os atuais regulamentos não favoreçam tanto assim os novos carros.

“Eu acho que a coisa mais importante é que nós avançamos e temos uma opção além dois DPs”, disse Michael Shank Sportscar365. “O DP é o que nos trouxe até aqui como equipe. “Tendo sido bom, eu acho que para o longo prazo nós precisávamos de uma opção melhor, no caso a LMP2.” Disse.

Já a Honda que lançou apouco tempo seu novo ARX-04b e que fez apenas uma corrida e recolheu o carro para novos desenvolvimentos se mostra reticente caso não seja uma das montadoras escolhidas. “É um desafio para nós, mas nós ainda estamos participando das discussões na esperança de conseguirmos influenciar em uma direção ara que possamos continuar.” Disse o vice presidente HPD Steve Eriksen disse Sportscar365. “Como outros fabricantes que fizeram cupês P2, nos inscrevemos esperando ter um programa de seis anos. Eu acho que para todos os fabricantes desenvolver um um carro novo é uma tarefa bem difícil. Eu prefiro muito mais ver as equipes com os atuais P2 e fazer pequenas mudanças em sua carroceria e em termos de segurança.” Finalizou.

A definição sobre as marcas de chassi e motor deve ser divulgada nos próximos dias em Paul Ricard. Caso a HPD, seja escolhida como fornecedora de chassi, teria que usar um motor concorrente o que pode inviabilizar seus planos.

“Somos uma empresa de base norte americana”, disse Eriksen. “Ter a oportunidade de executar o nosso motor e o nosso chassis nos EUA seria certamente algo muito positivo. Mas eu não gostaria de estar em uma posição onde eu estaria correndo com o motor de outra empresa. Isso simplesmente não faz sentido para uma empresa que produz motores.” Concluiu.

Já para Jordan Taylor, dono da equipe Wayne Taylor Racing, sua maior preocupação é se os regulamentos terão um maior envolvimento dos fabricantes. “O maior problema que está em jogo para a nossa série é se os fabricantes levarão proveito das novas regras e se ela irão ter algum benefício.” Disse. “Por que um fabricante de automóveis fará um investimento e não ter competidores? Para mim, o maior problema é se existem fabricantes americanos interessados.”

Já a equipe PR1/Mathiasen tem uma opinião mais radical sobre o futuro da classe. “Minha opinião é que devemos unificar as classes P e PC. A única diferença [entre as classes] seria os pilotos.” Disse Bobby Oergel dono da PR1. “Eu entendo que alguns pontos poderiam ser diferentes como motores e amortecedores por exemplo.” Disse.

Taylor acredita que os primeiros anos serão de poucos carros. “Se o P2 vai em uma direção semelhante à ACO e da FIA, o primeiro ano pode ser magro, mas eu acho que dentro de um ano, todo mundo vai estar aqui”, disse Taylor. “Eu acredito que será a mesma coisa quando Jim France decidiu construir os Daytona Prototype. No primeiro ano tinha apenas 7 carros, dois anos depois estávamos com 31 carros.” Concluiu.

 

 

Peugeot considera “possível” volta ao Endurance

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Ausente das corridas de longa duração desde 2012 a Peugeot causou espanto quando cancelou seu programa do WEC ainda na primeira temporada. O argumento na época era que a crise financeira que assolava a Europa não permitia mais altos investimentos em seus LMP1.

Todos os pilotos e equipe técnica foram demitidos e a marca ficou apenas na história da competição. Porém poderia existir uma luz no fim do túnel.

Em entrevista ao site Italiano “Automoto”, o diretor da Peugeot Sport, Bruno Famin durante o Salão de Genebra salientou que o construtor Francês poderia voltar a categoria.

“Nós gostaríamos de voltar a Le Mans e ao WEC, acreditamos que seja casa perfeita para aa filosofia da Peugeot.É um campeonato que coloca uma pressão sobre o conhecimento tecnológico de uma marca e que é capaz de transmitir muito bem os valores de um fabricante. Portanto, seria perfeito. “

Atualmente a montadora está envolvida de forma oficial no Rally Dakar e no FIA World Rally Cross. Uma incursão no WEC teria que ser autorizada pelo grupo PSA que controla a Peugeout ou o cancelamento de um dos programas oficiais.

 

Audi R18 e-tron em detalhes

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Principal equipe do Endurance moderno a Audi revelou nesta semana a nova versão do R18 e-tron que irá tentar mais uma vitória nas 24 horas de Le Mans e no Mundial de Endurance. Mesmo tendo a base da versão 2014 as mudanças foram profundas para tentar recuperar o terreno perdido para Toyota e Porsche.

O carro teve todo seu desenho revisto, melhorando o fluxo de ar. Todo o sistema híbrido foi revisto e segundo a Audi o LMP consegue ser mais econômico e ter mais potencia que a versão de 2014. “As possibilidades dos regulamentos revolucionárias que estão em vigor desde 2014 estão longe de ter sido totalmente utilizadas. As regras abrigram tanto potencial que há espaço para futuros desenvolvimentos “, diz Jörg Zander, novo chefe de engenharia da Audi Sport. “Esperamos que o progresso tecnológico resultante da concorrência que está cada vez mais forte ajude na busca de maiores velocidades e é claro na redução do consumo de combustível.” Disse.

As grandes entradas de ar dianteiras reduzem o arrasto aerodinâmico, o que fez a engenharia da marca desenvolver novos faróis. As unidades de iluminação apresentam  tecnologia LED combinado com Audi Laserlight, duas inovações que melhoram a segurança ativa e, rodovias e que já estão sendo oferecidas para os modelos de produção em série.

A célula de sobrevivência que é a mesma da versão 2014, apresenta um novo design. A Audi realizado um novo teste de colisão para a temporada de 2015. O Fluxo de ar modificada agora ajuda na refrigeração do motor além do sistema híbrido. O desenho da  tampa do motor, contribui para um melhor fluxo de ar.Este ano, a Audi  também vai competir com duas “versões” do R18. Uma para as etapa do WEC e outra para as 24 horas de Le Mans, com menos arrasto aerodinâmico.

O maior problema enfrentando pela equipe em 2014 foi o fraco desempenho do carro por conta do sistema híbrido que estava na classe de 2MJ, contra 8 da Toyota e 4 da Porsche. Para este ano, os engenheiros dobraram a quantidade de energia para 4 MJ. O ganho em potência do novo sistema será de aproximandamente 200 kW (272 cv). O sistema de armazenamento de energia que está posicionado ao lado do piloto pode armazenar até 700 quilojoules de energia que, posteriormente, retorna para a máquina elétrica, o que é de cerca de 17% mais do que em 2014.

Carro fará frente a Porsche e Toyota?

O carro para esta temporada pesa 870 kg, o que contribui para uma redução de combustível. Quanto maior a capacidade de recuperação e energia híbrida, maior deve ser a quantidade de combustível economizado. Assim o  R18 e-tron quattro terá 2,5% menos combustível do que a versão 2014 por volta.

Por conta disso o motor V6 TDI de quatro litros teve que ser revisto. Atualmente o propulsor gera aproximadamente 558 cv, o que somado com o propulsor elétrico dá uma potência total 830CV em tese. Como as regras também limitam a quantidade de motores para 5 por carro durante toda a temporada. Em termos de comparação a primeira vitória da marca em Le Mans em 2006 com R10 TDI, se usou 38% mais de combustível do que o vencedor de 2014.

Aston Martin define pilotos para o WEC e Le Mans

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A Aston Martin Racing divulgou nesta Quinta-feira (19), seus pilotos que irão competir nas 24 horas de Le Mans e no Mundial de Endurance.

O time Britânico terá três carros na classe GTE-PRO. Darren Turnes e Stefan Muecke estão confirmados no #97, com a companhia de Rob Bell para as provas de SPA e Le Mans.

“É fantástico voltar a Aston Martin Racing, especialmente nas 24 Horas de Le Mans”, disse Bell. “Eu acho que Darren e Stefan são fortes juntos, assim teremos  chance de sucesso.” Para o #95 Marco Sorensen, Christoffer Nygaard e Nicki Thiim e Alex MacDowell, Fernando Rees e Richie Stanaway.

Na classe GTE-AM, o #96 terá Francesco Castellacci, Roald Goethe e Stuart Hall. Para o #98 Paul Dalla Lana, Pedro Lamy e Mathias Lauda.

Além do programa WEC e Le Mans a equipe irá competir nas 24 horas de Nurburgring com 2 Vantage V8 GT3 com Turner, Muecke, Lamy, Stanaway, Lauda e Jonny Adam. “Anunciamos o nosso maior programa de corridas, dez anos após a vitória de estreia do Aston Martin Racing em Sebring, o que mostra claramente como a equipe tem progredido.” disse o CEO da  Aston Martin Andy Palmer.

“Nossas vitórias no ano passado sublinham a nossa capacidade de competir no mais alto nível, e estamos ansiosos para a temporada de 2015,  estamos antecipando mais um ano emocionante e altamente competitivo nas classes GT no WEC, bem como em Le Mans e Nürburgring.” Enfatizou.

Equipes contestam possíveis regulamentos para 2017 na classe LMP2

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A classe LMP2 que é o reduto de equipes que estão chegando ao endurance com orçamentos modestos voltou a ser o centro das discussões esta semana.

Durante as 24 horas de Daytona em Janeiro uma comissão formada pela IMSA, ACO, FIA e fabricantes se reuniram para traçar novas diretrizes para os regulamentos da classe que entram em vigor a partir de 2017.

Muitas destas regras são um mistério mas algumas poucas que foram divulgadas pelas imprensa deixaram os fabricantes um tanto quanto temerosos. A principal é limitar o número de fabricantes na classe para quatro. Além de uma redução de 30% no custo básico de um carro (chassi + motor). As equipes é claro que criticaram tais mudanças.

O site endurance-info e Sportcar365 entraram em contato com alguns fabricantes que de forma anônima esboçaram o seu total descontentamento quanto essas mudanças.

“É verdade que temos de controlar os custos”, disse um representante de um fabricante bem conhecido presenta na classe LMP2. “Agora a questão é como podemos fazê-lo. Estamos diante de um mercado global de cerca de 40 carros.”

“Atualmente, você tem que vender pelo menos cinco carros,além de cinco kits de peças de reposição para começar a obter um retorno sobre o investimento. Antes de lançarmos um LMP2, temos de estudar o mercado e se apenas quatro quatro construtores foram aceitos, isso pode complicar as coisas para os demais.”

“A temporada no WEC custa 3 milhões de euros por carro. Você também tem que pensar sobre o motor. Um motor custa cerca de 80.000 Euros, com uma reconstrução a cada 6.000 km. Assim ou o motor tem que ser mais barato ou se deve aumentar a vida útil. O  custo atual é de 9 euros por quilometro. Ter um especificação para os motores é o caminho.”

O valor de um LMP2 novo teve seu preço alterado de 440 mil Euros para 475 mil. Atualmente existem 34 carros competindo nos campeonatos organizados pela ACO + TUSC e sete fabricantes tem veículos a venda.

Para muitos a limitação de construtores é algo puramente político e não necessariamente econômico. “O fato é que a FIA, ACO e IMSA está indo na direção certa, porque todo mundo sabe que algo precisa ser feito”, disse um dos entrevistados. “Unificar a Europa e os EUA é uma coisa boa, porque o modelo de negócios precisa ser mais claro. Ter um programa de quatro anos … deve aumentar um pouco o preço de venda do carro. Equipes preferem qualidade. Limitando a quatro fabricantes vai na direção certa  e pode ser interessante caso algum fabricante americano esteja interessado. É necessário que as equipes amortizem o equipamento ao longo de quatro anos. “

Este fabricante (que acredito ser a Oreca), ressaltou a importância de unificar EUA e Europa em um mesmo regulamento.

“É imperativo que as equipes possam competir em ambos os lados do Atlântico”, disse. “A especificação do motor é a redução de custos, como por exemplo um único fornecedor de pneus. Os americanos poderiam ter um kit aerodinâmico específico. Você tem que dar as equipes a chance de lutar por vitórias, com o apoio de um fabricante.

“É preciso um carro sólido que faz mais quilometragem entre a manutenção periódica. Precisamos planejar para o futuro. Fabricantes [atualmente] perder dinheiro com a venda de carros. “

Segundo o levantamento do site Sportcar365 mais de 10 fabricantes esboçaram interesse em construir novos LMP2 baseados no novo regulamento o que provavelmente vai trazer ganhos para uns e prejuízos para outros.

“Estamos surpresos com esta abordagem, mas vamos esperar até o próximo momento para saber mais”, disseram eles. “Temos também de ver os vários critérios de selecção dos quatro fabricantes. Como é que a seleção deve ser feita? O que acontecerá se um único motor é mantido?”

“Se a HPD será mantida como um fabricante de chassis e a Nissan  for escolhida como fornecedora de motores, vamos ver um chassi Honda equipado com um motor Nissan? O motor permanece consumível, o que significa que o preço será o mesmo. O que temos que fazer para reduzir os custos dos carros? Por que não padronizar certas partes, como rolamentos ou sistemas de extintor de incêndio? “

Um dos fabricantes contudo está animado pelos rumos que os regulamentos estão tomando. “Sempre terá quem ficará feliz e desapontado. Eu meio que gosto da proposta de uma forma, porque às vezes o mundo das corridas fica um pouco velho”, disse. “Eu gosto da mudança, mas nós gostamos de construir carros novos. Estou animado com a direção dos regulamentos. Ele pode demorar a chegar nos primeiros anos aos EUA, mas todas as séries acabariam utilizando. Se você olhar para o que aconteceu com os Daytona Prototypes que demorou três a quatro anos após seu anuncio, a mesma coisa aconteceu com o WSC no final dos anos 90 e GTP também.” Finalizou.

Um novo encontro será feito durante no circuito de Paul Ricard no dia 26 de Março. Aonde possivelmente serão escolhidos os quatro fabricantes de chassis e um único fornecedor de motores. O regulamento final deve ser apresentado durante as 24 horas de Le Mans em Junho.

Qual a diferença entre testes privados e abertos?

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Ao contrário da Fórmula 1 que limita a quantidade de testes durante o ano visando a economia e principalmente a competitividade, no Endurance as coisas são bem mais complexas.

A resposta da pergunta pode até parecer óbvia mas o assunto é bem mais completo segundo as equipes. Qual a real diferença entre testes privados e coletivos?

Em uma equipe de Endurnance a resistência é o principal fator que determina a vitória em uma prova de longa duração. Se os testes fossem controlados como na F1, dificilmente um carro novo chegaria ao final de uma prova de 6, 12 e 24 horas. Se mesmo com uma quilometragem elevada muitos quebram pelo caminho, quem dirá sem uma boa bateria de testes.

O regulamento do Mundial de Endurance esbatelece algumas regras que as equipes devem seguir para realizar tais testes. Toda equipe deve informar a ACO e a direção do WEC, os dias, local, número de carros e a numeração dos chassis previamente.

Passado o “cadastramento” as equipes podem escolher entre treinos privados ou abertos. Os considerados abertos devem envolver no mínimo 2 equipes, sendo que a primeira que propôs, informar a direção do WEC sua intenção, a direção do Mundial anuncia o local para as demais equipes que podem ou não participar. Todos os custos de aluguel, e organização serão de responsabilidade da primeira equipe que decidiu testar.

A equipe que “lançou” a idéia não pode negar ou escolher com qual equipe deseja dividir a pista. Já os testes fechados são exclusivamente de uma determinada equipe que deve deixar claro suas intenções. Exemplos não faltam. No começo do mês de Fevereiro a Audi, como é de costume treinou em Sebring nos EUA, ao lado da Nissan e ESM. A Porsche por outro lado testou sozinha em Aragon na Espanha e no Bahrain.

Existem exceções, como usar os carros para eventos publicitários, ou eventos de mídia, e que devem ser informados a direção do WEC. No caso das equipes de fábrica da classe LMP1, os testes fechados são limitados a 10 carros/dia para as equipes que já tem 1 ano de campeonato e de 20 dias para as novatas no caso a Nissan. Nestes testes a quilometragem é livre. Os mesmos devem ser informados com 30 dias de antecedência. Para eventos abertos a conta é de 10 carros/dia avisados com antecedência, além e respeitar 90 dias, caso tenha realizado um teste fechado.

Na classe LMP2, aonde competem apenas equipes particulares as regras mudam um pouco. Cabe ao fabricante do carro desenvolver e testar os modelos antes de ofertar para possíveis clientes. Assim 5 carros/dia podem executar testes privados e 10 carros/dia podem correr em testes abertos. Os testes devem ser anunciados com 30 dias de antecedência.

Já as classes GTE-PRO e GTE-AM, são menos restritivas. Os testes privados e abertos são limitados a 10 carros/dia. A única restrição é anunciar com 30 dias de antecedência.  Os testes oficiais em Paul Ricard, organizados pelo WEC contam como testes abertos para as equipes.

Além destas possibilidades os testes oficiais para Le Mans também são considerados abertos, bem como o ensaio no dia 2 de Julho no circuito Bugatti para os pilotos que nunca competiram em Sarthe, que são obrigatórios.

Os testes não podem ocorrer 30 dias antes de um circuito que faça parte do calendário do WEC. A Porsche teve a permissão de testar no Bahrain, visto que foi realizada no “inverno” Europeu.

Extreme Speed Motorsport volta a competir com o HPD ARX-03b e acerta compra de 2 Ligier

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O lançamento do novo HPD ARX-04b que aconteceu durante as 24 horas de Daytona não teve o resultado esperado pela Honda e pela equipe ESM. Por essa razão os carros serão recolhidos e os competentes ARX-03b que competiram até o ano passado volta à cena.

Os 4 carros participaram de testes na última semana em Sebring, aonde foi decidido que os novos modelos iriam voltar as oficinas da Wirth Resarch que foi a responsável pelo desenvolvimento. Segundo integrantes da Honda o carro só deve voltar as pistas no final do ano para ser ofertado para novas equipes.

“A 04b vai precisar de um pouco mais de trabalho”, disse o proprietário da equipe Scott Sharp ao Sportscar365. “Não seria inteligente homologar o carro agora em sua condição atual. Desse ponto de vista, é melhor dar um passo para trás, continuar a trabalhar e desenvolver o carro e usar todo o seu potencial e pensar na homologação.”

A equipe que estava confirmada para toda a temporada do WEC vai se manter na competição, porém com o modelo Spyder. Para o vice presidente da HPD Steve Eriksen o momento é de trabalho.

Steve Eriksen: “Estamos naturalmente desapontados que ainda não estão prontos para a homologação, mas não podemos homologar um carro que ainda não está a cumprir todas as suas metas.”

“Infelizmente, o tempo necessário para o restante desenvolvimento está em desacordo com os planos da equipe e o calendário tanto do WEC, quanto do TUSC. Estamos ansiosos para continuar a apoiar ESM em seus esforços para ganhar corridas e campeonatos.”

Sobre voltar a competir com os antigos modelos. “É como colocar um velho par de sapatos”, disse ele. “Nós testamos o semana passada em Sebring e conseguimos bons tempos e o carro se mostrou confiável. Obviamente, eu não acho que o carro seja tão rápido quanto os novos cupês, mas por sua forte fiabilidade e longevidade, estarão competitivos em Sebring.”

A equipe confirmou a compra de dois Ligier JS P2 para o restante do campeonato. “Nós provavelmente teremos que correr esse carro em Silverstone, a pista com retas curtas será boa para eles. E espero que a partir de Spa, teremos dois novos Ligies.“

Para Sebring e Silverstone, ESM vai competir com os antigos ARX 03b

Todos os seis pilotos da ESM: Scott Sharp, Ryan Dalziel, David Heinemeier Hansson e Ed Brown, Johannes van Overbeek e Jon Fogarty, estão confirmados para Sebring e o restante da temporada do WEC.

Com a compra dos novos Ligier qual o destino dos 04b? O cenário mais realista é que os carros estão sendo enviados para a Andretti Autosport, embora Schmidt Motorsports,também manifestou interesse em representar Honda com seus carros esportivos. As duas equipes baseadas em Indianapolis utilizam motores Hondas na IndyCar. A Andretti montou um programa HPD/Acura na ALMS entre os anos de 2007-2008 na classe LMP2.

Não está claro quando o ARX-04b iria voltar à competição, mas não seria uma surpresa vê-lo reaparecer mais tarde na temporada com Andretti ou SPM sob a mesma homologação IMSA provisória que foi utilizada em Daytona, antes de voltar a lançar o ARX -04b como um programa cliente em 2016.