Cadillac, em parceria com a WTR, quebra jejum de dois anos e vence prova caótica em Road America
Após um hiato sem vitórias que durou mais de dois anos, a dupla composta por Ricky Taylor e Filipe Albuquerque conquistou neste domingo, 02, um triunfo memorável no caótico Grande Prêmio de Resistência Motul SportsCar de Road America. O resultado tem importância histórica, pois representa o primeiro sucesso do protótipo Cadillac V-Series.R sob o comando da equipe Wayne Taylor Racing (WTR). A definição da corrida ocorreu sob bandeira amarela, devido a um forte acidente nas voltas finais.
A etapa de seis horas, válida pela IMSA Michelin Endurance Cup, destacou-se pela extrema intensidade e instabilidade na pista. Ao todo, a direção de prova acionou nove bandeiras amarelas ao longo do circuito, o que totalizou mais de duas horas de neutralização sob a condução do safety car. Além do tráfego constante de veículos de serviço, múltiplos incidentes e punições severas moldaram o resultado das diferentes categorias.
Diante do cenário adverso, Albuquerque manteve uma condução impecável a bordo do Cadillac #10. O piloto português assumiu a liderança nos últimos 90 minutos de prova, fruto de paradas estratégicas nos boxes e das penalidades aplicadas aos adversários diretos na classe GTP. Consequentemente, esta vitória encerrou um jejum que perdurava desde a etapa de Detroit em 2024, época em que a estrutura ainda competia com o modelo Acura ARX-06.
Duelo tenso na GTP e punições decidem as posições no pódio
Faltando apenas 11 minutos para o encerramento da disputa, a corrida teve seu desfecho antecipado. Kevin Estre, no Porsche 963 #7 da Penske, e Jack Aitken, no Cadillac #31 da Action Express Racing (então líder do campeonato GTP), chocaram-se na entrada da curva 1 e foram arremessados contra as barreiras de proteção. Os dois protótipos protagonizaram disputas acirradas ao longo de toda a hora final, com toques sucessivos até a colisão decisiva na última relargada. A direção de prova confirmou que investigará o incidente formalmente.
No encerramento das atividades, o Aston Martin Valkyrie #23 da Heart of Racing, conduzido por Roman De Angelis e Ross Gunn, herdou a segunda colocação momentaneamente. Contudo, a direção aplicou uma penalidade de passagem pelos boxes a De Angelis por causa do envolvimento em uma batida com o Acura #93 da MSR, pilotado por Renger van der Zande. Esse acréscimo de tempo rebaixou o Aston Martin para o quinto lugar.
Mudanças na classificação final
Com o rebaixamento do Aston Martin, Laurin Heinrich herdou a segunda posição com o Porsche #5 da JDC-Miller Motorsports, ao lado de Kaylen Frederick e Tijmen van der Helm. O jovem piloto alemão reduziu a vantagem do líder Jack Aitken no campeonato para 128 pontos, a duas etapas do fim da temporada. O feito ocorreu mesmo após o carro sofrer três punições e uma bandeira preta por porta entreaberta.
Por sua vez, o Cadillac #40 da WTR, guiado por Louis Deletraz e Jordan Taylor, herdou a terceira posição e completou o pódio. Já Renger van der Zande e o pole position Nick Yelloly fecharam o dia no quarto posto. No que tange à Porsche Penske, Felipe Nasr concluiu a prova em sexto lugar, prejudicado por um passeio pela brita após contato anterior com o próprio Cadillac de Aitken.
Além disso, a jornada revelou-se desastrosa para a equipe Team WRT com os modelos BMW M Hybrid V8. Marco Wittmann liderou o trecho inicial com o carro #25, mas sofreu três punições e abandonou com falhas no sistema de refrigeração e recuperação de energia. Paralelamente, o carro #26 de Dries Vanthoor e Sheldon van der Linde recolheu às garagens no fim devido a problemas crônicos nos freios.
LMP2: Vitória tática do Oreca da Inter Europol
Na classe LMP2, a vitória ficou com o Oreca 07 Gibson #43 da Inter Europol Competition, sob a pilotagem de Tom Dillmann e Bijoy Garg. O trio tirou proveito direto das sucessivas intervenções do carro de segurança na fase final. Caso a prova mantivesse a sinalização verde, tanto a equipe polonesa quanto o protótipo #04 da CrowdStrike by APR teriam de realizar paradas adicionais para reabastecimento urgente.
Entretanto, toques na relargada reconfiguraram o pódio. Mikkel Jensen tocou em Paul di Resta, o que fez o carro #22 rodar. A direção sancionou Jensen com um drive-through, fato que o derrubou para o nono lugar e promoveu o protótipo #11 da TDS Racing ao terceiro posto da categoria.
Histórico: Lamborghini Temerario GT3 conquista primeiro triunfo de endurance
A categoria GTD Pro testemunhou um marco histórico para a indústria automotiva. A Pfaff Motorsports garantiu a primeira vitória do inédito Lamborghini Temerario GT3 em provas de longa duração. Os pilotos Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell assumiram o comando da classe no terço final, beneficiados pelo desgaste nas disputas entre os modelos Porsche 911 GT3 R.
Thomas Preining, a bordo do Porsche da Manthey, perdeu a liderança ao cumprir uma punição pesada por violação nos parâmetros controlados do trem de força. Dessa forma, Nick Tandy e Harry King garantiram o segundo lugar para a AO Racing no carro #77. Enquanto Tommy Milner e Nicky Catsburg levaram o Corvette ao terceiro degrau do pódio. Os Ford Mustang GT3 EVO da Multimatic fecharam na quarta e quinta posições.
Em contrapartida, os líderes do campeonato enfrentaram sérias dificuldades. Connor De Phillippi colidiu com as barreiras na curva Canada Corner e deixou o BMW M4 GT3 EVO #1 oito voltas atrás do vencedor. Igualmente, Alexander Sims foi atingido pelo Mustang de Frederic Vervisch e rodou em direção à brita. Por consequência, Milner e Catsburg reduziram a diferença na briga pelo título do GTD Pro para apenas 15 pontos. Restando três corridas para o fim do calendário.
Winward Racing impõe domínio na classe GTD
Na divisão GTD, a Winward Racing manteve o retrospecto vitorioso. O trio formado por Philip Ellis, Russell Ward e Indy Dontje conquistou mais uma vitória consistente a bordo do Mercedes-AMG GT3 Evo #57.
Em segundo lugar, a Triarsi Competizione colocou a Ferrari 296 GT3 Evo #023 de Kenton Koch, que economizou combustível até a linha de chegada. Por fim, a DragonSpeed alcançou seu pódio inédito com o novo Chevrolet Corvette Z06 GT3.R. Isso ao garantir a terceira posição com Giacomo Altoe, Casper Stevenson e Alec Udell.