COTA ampliará boxes para receber expansão da F1 e WEC para 2026
O Circuito das Américas (COTA), em Austin, confirmou a ampliação de seu pit lane com a construção de quatro novas garagens a tempo para o Lone Star Le Mans de 2026. A obra tem como objetivo acomodar o crescimento do grid tanto da Fórmula 1, que contará com a entrada da Cadillac como 11ª equipe, quanto do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC).
Atualmente, o COTA dispõe de 34 boxes, mas, segundo o vice-presidente de esportes a motor do circuito, Andy Soucek, o número será ampliado para suprir a demanda da F1 e permitir maior flexibilidade para o WEC. As informações do site Sportscar365.com.
Expansão beneficia diretamente o WEC
O limite de 40 carros no grid do WEC vinha sendo condicionado à infraestrutura de circuitos como Austin e Fuji. Com a expansão, o Lone Star Le Mans poderá receber 38 carros já em 2026, incluindo a estreia da Genesis Magma Racing, e o número pode ultrapassar 40 até 2027, quando Ford e McLaren ingressam na categoria Hypercar.
Soucek destacou que o projeto foi pensado desde a construção original:
“É apenas uma questão de recondicionar a área atual. O prédio que hoje abriga escritórios será remodelado para dar lugar às quatro novas garagens. O desenho já previa essa possibilidade”, afirmou.
O dirigente disse que a medida está em discussão com o WEC, que busca estabilidade a longo prazo nos EUA, mercado considerado estratégico para os fabricantes.
Crescimento da Fórmula 1 e do endurance nos EUA
Com a entrada de novos fabricantes no WEC e o fortalecimento da F1 em solo americano, a infraestrutura do COTA se torna essencial. “O campeonato cresce a cada ano, principalmente nos EUA. É um mercado importante para marcas como Chevrolet, Cadillac, Ford e também para os europeus. Queremos estar preparados”, explicou Soucek.
Aliás, nos últimos anos, o Lone Star Le Mans atraiu grande público em Austin, consolidando-se como um dos eventos de destaque da nova era Hypercar.
Parque temático COTALAND promete atrair ainda mais fãs
Além das melhorias no pit lane, o COTA também trabalha na construção do COTALAND, parque temático vizinho ao autódromo. O complexo terá 35 atrações, incluindo quatro montanhas-russas, uma delas passando sobre a COTA Boulevard Road.
O objetivo é integrar automobilismo e entretenimento familiar:
“Quem vier ao parque pode acabar comprando ingresso para a corrida, e quem vier à corrida pode aproveitar o parque. É uma forma de criar experiências cruzadas para os fãs”, afirmou Soucek.
Com a expansão das garagens e a inauguração do parque, o COTA reforça sua posição como um dos principais polos do automobilismo mundial. Sendo assim, capaz de receber tanto a elite da Fórmula 1 quanto o crescimento acelerado do WEC.
