Campeonato muda de nome mas mantem as classes. (Foto: Divulgação Sportscar365.com)
A IMSA divulgou na tarde deste Sábado (08) o calendário oficial do WeatherTech SportsCar Championship, novo nome do patrocinador principal da modalidade que entra no lugar do fabricante de relógios Tudor.
O novo nome já entra em vigor no dia primeiro de Novembro deste ano e não somente em 2016. Serão ao todo 11 provas. para as classes PC, GTLM e GT Daytona além de 10 eventos para a classe P.
A primeira prova será com as tradicionais 24 horas de Daytona em Janeiro, seguida por Sebring, Long Beach, Laguna Seca e Detroit. Com a pausa por conta das 24 horas de Le Mans o campeonato segue com as 6 horas de Glen, Mosport, Lime Rock que irá contar com a participação de carros GTLM. Na sequência Road América, Virgina, Austin e Petit Le Mans.
Segue calendário:
Jan 30-31 Daytona International Speedway*
Mar 19 Sebring International Raceway*
Apr 16 Long Beach Street Circuit (P, PC e GTLM)
May 1 Mazda Raceway Laguna Seca
June 4 Detroit Belle Isle (P, PC e GTD)
July 3 Watkins Glen International*
Jul 10 Canadian Tire Motorsport Park
Jul 23 Lime Rock Park (PC, GTLM e GTD)
Aug 7 Road America
Aug 21 Virginia International Raceway (GTLM e GTD)
Sep 17 Circuit of The Americas
Oct 1 Road Atlanta*
* Provas válidas pela Tequila Patron North American Endurance Cup
Protótipo equipado com motor Ford, surpreendeu os favoritos com propulsores Corvette. (Foto: Divulgação IMSA)
A equipe Chip Ganassi conquistou na tarde desde Sábado (08) a pole para a etapa de Road América do TUSC. O carro #02 pilotado por Joe Hand marcou 1:56.452, conquistando pela primeira vez a primeira fila na temporada.
Em segundo vem o Corvette DP #5 da equipe Action Express Racing pilotado por Christian Fittipaldi como tempo de 1:57.020. Os atuais líderes do campeonato na classe P o Corvette da equipe VisitFlorida.com com Michael Valiante ao volante fica em terceiro.
Na quarta posição Ricky Taylor da Wayne Taylor Racing e John Pew da Michael Shank Racing na quinta posição.
Já na classe PC James France ficou com a pole com o #38 da equipe Performance Tech Motorsports com o tempo de 1:59.658. Em segundo Chris Cumming com uma diferença de pouco mais de 0,052 segundos. Na terceira posição o #85 da equipe JDC/Miller Motorsprots com 2:00.749.
Na classe GTLM a pole ficou com o Porsche #912 pelas mãos de Earl Bamber. O feito além de ser o primeira primeira pole também quebrou o recorde da pista na classe com o tempo de 2:02.384. Até então o melhor tempo na classe era de John Edwards com 2:03.747.
Em segundo Antonio Garcia com o Corvette #3 e Giancarlo Fisichella com a Ferrari #62 da equipe Rizi Competizione. Na quarta colocação o #24 de J.Edwards, e fechando os 5 primeiros Tommy Milner com o Corvette #4.
Na classe GTD a Porsche também fez o melhor tempo com 2:12.307 com Patrick Lindsey ao volante do #73 da equipe Park Place Motorsports. Em segundo na classe o Viper #33 da Riley Motorsports e o Aston Martin #007 da equipe TRG-AMR.
Equipe manteve carros e pilotos para a próxima temporada. (Foto: Divulgação Action Express Racing)
Uma das principais equipes do TUSC a Action Express anunciou na tarde deste Sábado (08) em Road América a renovação de contrato com seus dois pilotos, o português João Barbosa e o brasileiros Crhistian Fittipaldi, bem como continuar competindo com os Corvette DP.
Assim como os pilotos do #5 foram confirmados os do carro irmão #31 também estarão defendendo as cores da equipe em 2016, Eric Curran e Dane Cameron. “É emocionante anunciar que as nossas duas equipas vão continuar a competir em tempo integral em 2016 no TUDOR SportsCar Championship, bem como no Tequila Patrón North American Endurance Cup”, disse Bob Johnson, chefe da equipe. “Além disso, vamos ter todos os quatro pilotos o que só vai continuar a adicionar à continuidade dos nossos planos.” Comentou.
Além da permanência dos pilotos a equipe também confirmou que vai continuar com os arcaicos Corvette DP para a próxima temporada, e indo na contra mão de outras equipes que já estão mostrando interesse em modelos LMP2.
“Também confirmamos a permanência do relacionamento contínuo com o Chevrolet Corvette sob a bandeira DP, vamos ter paz de espírito sabendo que os nossos motores continuam competitivos além de ter um ótimo suporte da Pratt & Miller”, disse Gary Nelson diretor da equipe. “Nos últimos dois anos temos sido ganhamos as 24 em Daytona, Doze Horas de Sebring, Brickyard Grand Prix e claro a nossa vitória aqui em Road America na última temporada.”
“Através do apoio de todos os nossos parceiros fornecedores de confiança, nós fomos capazes de concluir quase 20 mil quilômetros com nosso Corvette DP. Anunciar a continuação de nossos relacionamentos com fornecedores para 2016 é um grande sentimento para os nossos condutores , membros e patrocinadores da equipe”. Finalizou.
Modelo só competiu em Daytona em Janeiro. (Foto: Getty Imagens)
A Honda que vem lutando para fazer seus motores rápidos e ao mesmo tempo confiáveis na F1, também está longe de ter um sucesso no Endurance. Seu último LMP2 o HPD ARX-04b competiu apenas nas 24 horas de Daytona deste ano e voltou para as oficinas do fabricante na Califórnia para ajustes.
Durante a prova o LMP2 foi tão rápido quando os protótipos da classe LMPC. A HPD sequer mandou um projeto para participar dos novos regulamentos da classe LMP2 que entrarão em vigar em 2017 pois não faria sentido fornecer um chassi e ter um outro motor que não fosse Honda em seus carros.
Mesmo assim o destino do ARX-04b pode ser outra além do museu. “O próximo passo no processo de desenvolvimento é para garantir que os problemas de downforce foram corrigidos é atingir as metas de desempenho que estabelecemos para ele,” disse o vice-presidente HPD e chefe de operações Steve Eriksen ao site Sportscar365.
O carro também está recebendo atualizações aerodinâmicas e posteriormente testes em pista, programados para Novembro. “O primeiro passo é ir de volta para o túnel de vento, verifique se tudo combina com o que temos previsto a partir da simulação, em seguida, sair e ver se no caminho certo”, disse ele. “Então nós vamos decidir o que vamos fazer a partir daí.”
A atual geração de LMP2 é elegível por mais 1 ano tanto no TUSC, quanto no WEC e ELMS, e até 2019 no Asian LMS. Para o dirigente o carro ainda tem mercado. “Existe uma equipe interessada, e o custo é realmente baixo para eles”, disse ele. “O primeiro passo é provar a nós mesmos o cumprimento das metas de desempenho e quando isso acontecer, podemos sair e dizer que temos resultados a oferecer.”
O dirigente não revelou qual equipe está interessada no carro, bem como a ESM ainda pode competir com eles se isso for viável.
Versão GTE deve ganhar as pistas na próxima semana. (Foto: Divulgação Getty Imagens)
Com os lançamentos do novo Ford GT e BMW M6 já confirmados para a edição 2016 do TUSC, a Rizi Competizine quer ser uma das primeiras equipes clientes da Ferrari a ter a nova 488 GTE no campeonato americano.
O gerente da equipe Dave Sims, já está em contato com o fabricante italiano para ter o novo modelo, mesmo não se sabendo como anda o desenvolvimento das versões de competição do carro. “Nos nós não sabemos muito sobre isso”, disse Sims ao site Sportscar365.”Cristiano Michelotto vai estar aqui neste fim de semana, e espero que ele seja capaz de se sentar com nós e contar um pouco mais sobre o novo carro.”
A versão GTE já existe, e dará suas primeiras voltas com Giancarlo Fisichella ao volante na próxima semana. A principal diferente entre a nova 488 e a 458 além do visual é o motor v8 bi-turbo de 3,9 litros. Sendo a Ferrari um dos três carros a estrear motores turbos ano que vem, um novo balanço de desempenho já está sendo estudado pela IMSA. “Vai ser um desafio em ambos os lados para IMSA e para nós”, disse. “Mas será do zero. O turbo é um jogo completamente diferente, você precisa de mais testes.”
A expectativa é ter o carro em Novembro para iniciar um longo programa de testes, como preparação para as 24 horas de Daytona em Janeiro. “Nós estamos esperando para ver quando o primeiro carro estará disponível nos Estados Unidos”, disse ele. “Nós adoraríamos ser os primeiros a testar. Você pode testar tudo que você quer na Europa com as superfícies planas em circuitos de F1, mas você vem aqui … É por isso que a Audi e a Porsche testam em Sebring antes de Le Mans.Isso é o que nós gostaríamos de fazer com o 488. ” Finalizou.
GM tem opções com a sua divisão Corvette e Cadillac. (Foto: Divulgação Getty Imagens)
O diretor do departamento de competições da GM, Mark Kent confirmou que a opção de se mudar para a classe LMP2 está sendo avaliada. “Eu acho que quando olhamos para o novo capítulo nas corridas de protótipo, é realmente um momento emocionante, começando em 2017”, disse Kent. “Acreditamos que a IMSA tem feito um trabalho muito bom. Agora sabemos quais motores serão aceitos, vamos verificar os tipos de carroceria.Portanto, temos informação suficiente agora para avaliar se continuamos internamente na série e se faz sentido criar uma perspectiva de negócios. Se vamos continuar, temos definição suficiente para determinar qual o produto faz mais sentido.”
Segundo o site Racer.com existe a possibilidade da GM usar a marca Cadillac para estampar possíveis carrocerias e motores já que as equipes podem “renomear” os propulsores. Outra possibilidade e a equipe usar o motor V6 bi turbo que esta no Cadillac e que poderia ser usado no TUSC.
“Eu acho que há oportunidades para usar esse motor em outros lugares, com algumas pequenas modificações”, acrescentou. “Falando com IMSA, existe vários pensamentos sobre protótipos usando motores baseados em propulsores GT3.”
“Percebemos que hoje corremos com o pequeno bloco V8 da Chevrolet além do V6 biturbo no Cadillac. Ambos os motores, poderiam ser usados em protótipos. Existe várias oportunidades daqui para frente. Mais uma vez, nós apenas precisamos explorar todas elas e tomar uma decisão que melhor se alinha com os nossos objetivos de marketing.”
Dos quatro fabricantes escolhidos pela ACO para ser fornecedora de chassis para 2017 a Dallara foi uma das escolhidas e a empresa já possui uma parceria com a GM na Indy Car, o que poderia otimizar todo o processo.
A Action Express Racing, Wayne Taylor Racing, e VisitFlorida.com são as equipes que utilizam chassis fornecidos pela Coyote, enquanto a WTR usa chassi Dallara, além de alguns pilotos competiram pela GM em outras séries. Além disso existe a possibilidade a GM desenvolver um carro completo e por a venda para equipes de clientes. Sobre a opção de um programa cliente ou de fábrica Kent se mantem dividido.
“Essa é uma pergunta difícil de responder, porque eu acho que ambas as abordagens têm seus prós e contras”, disse ele. “Por muitos anos, parecia ter, uma equipe de dois era o mais comum. Mas se você olhar para a história mais recente na classe P, com três ou quatro Corvette DP em duas ou três equipes.”
“Também é difícil argumentar se você pudesse continuar com as fortes equipes que estão atualmente em execução com os Corvette DP?” Kent continuou. “Não é uma coisa fácil de responder e, obviamente, nós não temos como responder a essa pergunta, até que responder à questão de saber se devemos ou não continuar mesmo na classe protótipo.” Finalizou.
Daytona Prototypes devem novamente vencer a prova. (Foto: Guetty Images)
A próxima etapa do TUSC será no formidável circuito de Road América entre os dias 7 e 9 de Agosto. Ao todo são esperados 35 carros nas quatro classes que competem regularmente no certame.
Dez carros são aguardados na classe P. A equipe Mazda SpeedSource alinha seus dois Lola pelo menos na lista com motores Diesel. Já na classe PC serão 7 os Orefa FLM 09. A equipe Bar1 Motorsports ainda está a definir seus pilotos.
A volta da classe GTLM dá uma emoção a prova com seus oito costumeiros carros. Já na classe GTLM serão 11 os inscritos. Vale destacar o Audi R8 LMS da equipe Compass360 que disputa sua segunda prvoa com os pilotos Pierre Kleinubing e Ray Mason.
Markus Palttala, retorna a equipe Turner Motorsport do BMW Z4 GT3 ao lado de Michael Marsa. A Wright Motorsports, não confirmou sua participação na prova mesmo estando na lista de inscritos.
Equipe soube escapar dos acidentes para vencer a prova. (Foto: Divulgação IMSA)
A equipe PR1/Mathiasen Motorsports venceu a etapa de Lime Rock na tarde deste Sábado (25). Os pilotos Tom Kimber-Smith e Michael Guasch conquistaram a terceira vitória na classe em 2015, enquanto Dane Cameron e Michael Marsal venceram na classe GTD com o BMW da equipe Turner Motorsports.
Kimber-Smith e Guasch os vencedores do carro #52, conquistaram a primeira vitória em uma corrida sem as principais classes desde os trunfos de Daytona e Sebring. A dupla conseguiu fugir dos problemas que vitimaram seus adversários pelo caminho.
O piloto Stephen Simpson que guiava o #85 da equipe JDC/Miller Motorsports estava liderando a primeira hora de prova mas acabou batendo. Na volta a pista uma diferença de 44 segundos o afastou dos ponteiros o que o acabou deixando na sexta posição. Para piorar o carro acabou enfrentando problemas na pressão do combustível.
Um dos momentos mais dramáticos foi quando o líder da corrida o #38 da equipe Performance Tech Motorsports pilotado por Conor Daly, acabou batendo com o líder da classe GTD o #48 da equipe Paul Miller Racing, conduzido por Christopher Haase.
Economia e bandeiras amarelas foram as responsáveis pela vitória da BMW na classe GTD. (Foto: Divulgação IMSA)
Em segundo na classe PC o #11 da equipe RSR Racing de Bruno Junqueira e Chris Cumming. Em terceiro o carro da Starworks Motorspots de Renger van der Zande e Mirco Schultis em terceiro, seguidos pelo #54 da CORE Autosports de Colin Braun e Jon Bennett na quarta posição.
A vitória na classe GTD para o BMW #97 se deu pela economia já que fez apenas uma parada para reabastecimento, muito por conta dos períodos da bandeira amarela. Na terceira posição o Aston Martin #007 da equipe TRG-AMR de Christiana Nielson e Kuno Wittmer. Em quarto o Porsche #23 da equipe Alex Job Racing e #44 da Margnus Racing completam os cinco primeiros.
A próxima etapa será em Road América no dia 9 de Agosto com as 4 classes novamente juntas.
Equipe foi a mais rápida durante todo o dia. (Foto: Divulgação Facebook Core Autosport)
Os primeiros treinos para a etapa do TUSC no circuito de Lime Rock começaram positivos para a equipe Core Autosport. Colin Braun deu a volta mais rápida marcando 48.862 na segunda volta no treino da manhã desta Sexta (24).
Já o brasileiro Bruno Junqueira liderou a sessão da tarde com o #11 da equipe RSR Racing com o tempo de 48.919, porém sem superar o tempo obtido pela manhã.
Renger van der Zande marcou 48.953 com o #8 da equipe Starworks Motorsport na parte da tarde, enquanto Conor Daly fez 48.996 com o #38 da Performence Tech Motorspors na parte da manhã.
Andy Lally foi o piloto mais rápido na classe GT Daytona com 53.536 obtido no treino da tarde seguido pelo Porsche #44 da Magnus Racing.
Spencer Pumpelly liderou a sessão da manhã em 53.805 seguido pelo Porsche #73 da Park Place Motorsports Porsche.O #007, Aston Martin da equipe TRG-AMR regressou à pista para a segunda sessão de treinos, com o carro completando 44 voltas depois de ter um problema no treino da manhã de manhã.
Apenas carros das classes PC e GTD estarão disputando a prova. (Foto: Divulgação IMSA)
A próxima etapa do TUSC será no travado circuito de Lime Rock Park entre os dias 24 e 25 de Julho. Para esta etapa apenas carros das classes PC e GTD estarão presentes.
Palco de boas provas o circuito de Lime Rock é o menor do campeonato. Ao todo serão 18 carros que irão dividir o traçado. As equipes Performance Tech Motorsports e JDC/Miller Motorsportst não definiram seus pilotos ainda.
Enquanto isso, em GTD, Pierre Kleinubing e Ray Mason vai dividir o #76 Compass360 Racing com um Audi R8 LMS, marcando sua estreia no TUSC. A Wright Motorsports também não definou os pilotos do seu Porsche #58.
Kuno Wittmer está confirmado no Aston Martin #007 da TRG-AMR ao lado de Christina Nielsen.Dane Cameron irá competir com Michael Marsal no BMW #97 da Turner Motorsport.
