A temporada 2024 da IMSA WeatherTech SportsCar Championship terá uma novidade na classe LMP2, o Ligier JS P217 da equipe Sean Creech Motorsport.
Com uma classe que até 2023 era território dominado pelo Oreca 07. Com a chegada de um outro carro que utiliza o mesmo motor Gibson, fica a dúvida, existirá um BoP?
De acordo com Matt Kurdock, diretor técnico da IMSA, a classe LMP2 não terá um BoP, mesmo que o Oreca 07 já tenha demonstrado que o Oreca 07 tenha dominado todos os campeonatos LMP2 que disputou.
No entanto, a IMSA não dará ao Ligier, que participou pela última vez na competição do WeatherTech Championship em 2021, qualquer benefício adicional.
“Não há processo LMP2 BoP”, disse Kurdock ao Sportscar365. “Publicamos uma tabela BoP com os mínimos e máximos que os carros podem competir, mas não há processo corretivo”.
“Costumávamos aplicar BoP nos LMP2 quando tínhamos carros DPi e LMP2 na mesma classe, mas desde então, não tem sido uma categoria BoP”, explicou o dirigente.
A equipe Sean Creech, que realizou vários testes com o carro que competiu pela antiga equipe ARC Bratislava Ligier, teria concordado com o órgão sancionador em não receber qualquer forma de ajuda extra para acelerar o carro na classe.
“Não esperamos nenhum BoP”, disse o piloto João Barbosa ao Sportscar365. “É o que é. O carro P2 é uma classe específica. Nosso principal objetivo é acumular quilometragem nas próximas semanas e estar pronto para o Roar e chegar ao Roar em um lugar muito melhor”.
A preparação do Ligier para a IMSA
Protótipo é a novidade parea a classe LMP2 da IMSA. (Foto: Divulgação)
Barbosa explicou que a equipe testou múltiplas opções de configuração no teste sancionado pela IMSA do mês passado no circuito de Daytona. O trabalho começou do zero, visto que o Ligier não participou da série nos últimos anos.
Além disso, a chegada do Ligier na classe LMP2 também não altera a diferença de desempenho entre os protótipos da classe GTP.
“Encontramos estabilidade no ano passado com a estratificação entre GTP e LMP2 com os ajustes feitos para LMP2 no início da temporada”, disse.
“Olhando para os caminhos onde o GTP e o LMP2 funcionam juntos, a IMSA planeja continuar esses esforços de estratificação como fizeram no ano passado. Não acreditamos que a chegada do Ligier tenha qualquer influência nisso”, finalizou.
A equipe Dragon Speed foi confirmada na última quarta-feira, 20, nas 24 Horas de Daytona do próximo ano. O time terá um Oreca 07 na classe LMP2 e entrará no lugar da MDK Motorsports que compete com um Porsche 911 GT3 R.
Além disso, a equipe liderada por Elton Julian retornará à IMSA WeatherTech SportsCar Championship sob sua própria bandeira pela primeira vez desde a temporada de 2022. naquele ano, venceu na classe LMP2 em Daytona.
Julian e um porta-voz da IMSA confirmaram ao site Sportscar365 a inscrição. Os pilotos por enquanto serão Eric Lux, James Allen. Assim, a equipe estava na lista de reserva para a temporada de 2024 da European Le Mans Series, deve concentrar novamente seus esforços na América do Norte no próximo ano. Considerando a possibilidade de participar da Michelin Endurance Cup de cinco rodadas, além de Daytona.
A entrada do DragonSpeed ocorre às custas da desistência da equipe MDK que sequer anunciou seus pilotos para 2024.
Problemas ajudaram a Dragon Speed
O proprietário da equipe MDK, Mark Kvamme, explicou ao site Sportscar365 que a desistência ocorreu por não conseguir fechar um programa para a temporada completa para o 911.
Por fim, a equipe sediada em Ohio se concentrará no Porsche #86 para Kerong Li e Anders Fjordbach. Além de uma nova parceria com a High Class Racing, que está terá um LMP2 para Seth Lucas e Dennis Andersen.
A equipe Celitar Racing divulgou nesta quarta-feira, 20, sua escalação de pilotos para as etapas longas da IMSA, o Michelin Endurance Cup. Pela segunda temporada consecutiva, a Cetilar inscreverá uma Ferrari 296 GT3 na classe GTD com o apoio da AF Corse para a série de cinco rodadas, começando com as 24 Horas de Daytona, em janeiro.
Além disso, a equipe italiana usará os mesmos pilotos em tempo integral deste ano, Roberto Lacorte e Giorgio Sernagiotto, acompanhados pelo piloto de fábrica da Ferrari, Antonio Fuoco.
Eddie Cheever III completa uma escalação totalmente italiana para Daytona, retornando à competição a IMSA pela primeira vez desde as 12 Horas de Sebring de 2022.
“A temporada de 2023 não foi fácil”, disse Lacorte. “Estávamos cientes disso desde o início. Mas serviu para desenvolver o carro para dar um passo à frente em relação aos nossos concorrentes.
“A Cetilar Racing foi a primeira a entrar na pista com a Ferrari 296 GT3. Fazendo história com este carro, e agora pretendemos fazer ainda melhor.”
Lacorte, Sernagiotto e Fuoco enfrentaram uma temporada difícil em 2023 com a Ferrari 296 GT3. Alcançando um melhor resultado, em 13º lugar na classe GTD durante a etapa final em Petit Le Mans. Por fim, o trio conquistou a vitória em Sebring em 2022 com a 488 GT3 Evo.
A equipe AWA Racing divulgou no X as pinturas dos seus dois Corvettes Z06 GT3 para a temporada 2024 da IMSA. Os carros competirão na classe GTD do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Aliás, os dois Z06 GT3.R, que estão atualmente em Daytona para testes no final de dezembro, já estão com os esquemas de cores definidos. O #13 correrá nas cores preta e amarela familiares que a equipe utilizou no LMP3. Ele será dirigido por Orey Fidani, Matt Bell, Lars Kern e Alex Lynn nas 24 Horas de Daytona.
Enquanto isso, o #17 correrá em um verde marcante com detalhes em vermelho e branco. Anthony Mantella, Nico Varrone, Thomas Merrill e Charlie Eastwood estarão ao volante do carro.
Aquecimento de pneus está proibido durante as 24 Horas de Le Mans de 2024
A partir do próximo ano, as equipes não poderão mais utilizar aquecimento de pneus nas 24 Horas de Le Mans. A confirmação veio do Automobile Club de l’Ouest (ACO) nesta terça-feira, 12.
Frederic Lequien, CEO do WEC, mencionou no mês passado que a possibilidade de reintroduzir o uso exclusivo de aquecedores de pneus em Le Mans estava em análise.
No entanto, de acordo com o Artigo 6.5.5. dos regulamentos complementares da prova. Qualquer processo que tente direta ou indiretamente aleterar a temperatura de um pneu em comparação com a temperatura ambiente é proibida.
Em resposta, um porta-voz da ACO confirmou ao site Sportscar365.com que essa proibição também se estenderá aos aquecedores de pneus. Dessa forma, as regras para o pré-aquecimento dos pneus estarão alinhadas com toda a temporada do WEC.
Os fornos de aquecimento de pneus movidos a energia estavam proibidos no início da temporada de 2023 por motivos de sustentabilidade. No entanto, a nova regra recebeu críticas específicas após as 6 Horas de Spa-Francorchamps, onde pneus frios resultaram em acidentes.
Como resposta a essa situação, o ACO implementou uma isenção única que permitiu às equipes pré-aquecerem os pneus na edição deste ano da clássica prova francesa. No entanto, essa exceção não retornará em 2024.
A Lamborghini definiu o nome dos pilotos que farão parte do programa com o LMDh SC63. As últimas edições são Edoardo Mortara e Matteo Cairoli.
Assim, a dupla completa o grupo de seis pilotos para as duas campanhas do fabricante italiano no Campeonato Mundial de Endurance da FIA e no Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, juntando-se a Romain Grosjean, Andrea Caldarelli, Mirko Bortolotti e Daniil Kvyat.
Mortara correrá no WEC ao lado de Bortolotti e Kvyat, dando ao SC63 sua estreia na abertura do Mundial em Março. Já Cairoli dividirá o cockpit com Grosjean e Caldarelli para as corridas da IMSA Michelin Endurance Cup, começando com as 12 Horas de Sebring.
Os demais pilotos
Além disso, Mortara quanto Cairoli experimentaram pela primeira vez o SC63 da Iron Lynx em um teste em Jerez em setembro.
“Estamos entusiasmados em receber Edoardo e Matteo em nossa família Lamborghini Squadra Corse”, disse o chefe de automobilismo da Lamborghini, Giorgio Sanna.
“Ambos os pilotos têm muita experiência e não só trazem consigo velocidade e profissionalismo impressionantes para o projeto LMDh na FIA WEC e IMSA, mas também a oportunidade de utilizá-los estrategicamente em algumas das maiores corridas e campeonatos de GT3”.
Aliás, Mortara, de 36 anos, possui experiência com a Lamborghini, tendo sido vencedor de corridas e candidato ao título tanto no DTM quanto na Fórmula E. Ele é mais conhecido pelos fãs de corridas de carros esportivos por suas façanhas nas ruas de Macau, onde foi quatro vezes vencedor em carros GT3.
“Estou muito feliz por ingressar na Lamborghini Squadra Corse, o que me permite esta incrível oportunidade de competir nas 24 Horas de Le Mans e no Campeonato Mundial de Endurance, ambos dos quais eu queria participar há muito tempo”, disse Mortara.
“É um momento de muito orgulho para mim e espero que possamos alcançar bons resultados na próxima temporada”.
Cairoli um dos destaques da Lamborghini
Prototótipo liderou os testes em Daytona. (Foto: Lamborghini Squadra Corse)
Contudo, Cairoli se torna o membro mais jovem da equipe Lamborghini LMDh aos 27 anos. Tendo encerrado um longo relacionamento com a Porsche.
Embora o italiano tenha competido principalmente no WEC e no Fanatec GT World Challenge Europe nos últimos anos, ele tem quatro participações nas 24 Horas de Daytona.
“Quero agradecer à Lamborghini Squadra Corse, Giorgio e à família Iron Lynx por esta oportunidade incrível e por acreditarem em mim”, disse Cairoli.
“Estou pronto para dar o melhor de mim no próximo ano; claramente, é um sonho que venho perseguindo há muito tempo e fazê-lo com uma marca italiana como piloto italiano deu-me ainda mais motivação”.
“O objetivo é aprender o máximo possível sobre o carro para o próximo ano, mas já estou animado para o início da temporada.
Testes continuam
Por fim, o anúncio da Lamborghini segue-se a um teste de dois dias no Circuito das Américas. Que surge logo após a sua aparição no teste sancionado pela IMSA da semana passada no Daytona International Speedway.
“O teste de Austin conclui a fase de desenvolvimento do SC63 antes da estreia nas corridas no Qatar”, disse o diretor técnico Rouven Mohr.
“No geral, estamos satisfeitos com a maturidade do projeto até agora, o que foi demonstrado no teste de Daytona. Onde estabelecemos o tempo mais rápido no primeiro dia. É claro que ainda há muito trabalho a ser feito nos bastidores antes do Catar”, explicou.
A Lamborghini colheu frutos da sua primeira participação em um teste organizado pela IMSA, com o seu protótipo LMDh SC63. Além de liberar a tabela de tempos, o protótipo percorreu 1.150 km nos dois dias.
Sendo assim, esta foi a primeira corrida do carro V8 biturbo de 3,8 corre nos EUA. O carro competirá nas 12 Horas de Sebring, em março.
Além disso, o carro testou nos circuitos de Imola, Paul Ricard, Almeria e Jerez. O carro chegou a sofrer danos durante testes em Paul Ricard.
Andrea Caldarelli, pilotou exclusivamente no primeiro dia, estabeleceu um tempo de volta de 1m35.027s – cerca de um segundo atrás da pole do ano passado nas 24 Horas de Daytona.
No entanto, o carro não correrá em Daytona, pois será transportado de volta à Europa para homologação no Campeonato Mundial de Endurance antes da corrida de abertura no Catar, em 2 de março.
“O teste de Daytona proporcionou outra oportunidade de reunir dados e ganhar experiência com o SC63 em preparação para a próxima temporada”, disse Giorgio Sanna, chefe da Lamborghini.
“Especialmente numa pista de tamanha importância em termos de desenvolvimento e história da Lamborghini Squadra Corse. Ainda há muito trabalho a ser feito no carro antes de sua estreia, mas estamos satisfeitos com o progresso técnico e o trabalho da equipe Iron Lynx e dos nossos pilotos de fábrica.”
O trabalho da Lamborghini em Daytona
Lamborghini testará em Austin. (Foto: Divulgação)
Romain Grosjean, Daniil Kvyat e Mirko Bortolotti se revezaram no volante na quinta-feira, com Caldarelli, Grosjean e Kvyat cotados para correr em sua estreia em Sebring. Bortolotti e Caldarelli correrão em Daytona no Lamborghini Huracan da classe GTD Pro do Iron Lynx.
Iron Lynx agora se muda para o Circuito das Américas de Austin para seu teste final de pré-temporada LMDh nos EUA no final desta semana.
“O plano é apenas continuar correndo”, disse Andrea Piccini, chefe da Iron Lynx, ao site Motorsport.com. “[COTA] é uma pista muito interessante sob vários pontos de vista. É uma pista onde correremos com o WEC, por isso é importante testar lá – e também levaremos nossos carros GT”.
“Por outro lado, COTA é uma pista muito acidentada. Por isso é muito importante para os amortecedores, que estamos desenvolvendo com o nosso parceiro KW, por isso estamos ansiosos para chegar lá. Há muitas pistas acidentadas nos EUA e este será um dos pontos importantes”, finalizou.
Aliás, a empresa de gás natural com sede em West Virginia patrocinará o Porsche 963 #5 renumerado durante toda a temporada, substituindo a WeatherTech, que esteve presente no Proton’s WeatherTech Championship e no protótipo do Campeonato Mundial de Endurance da FIA este ano.
Além disso, a Mustang Sampling, que esteve recentemente no Cadillac DPi-V.R da JDC-Miller Motorsports, também teve uma longa passagem pela Action Express Racing no passado.
“Estamos muito satisfeitos por termos conquistado a Mustang Sampling, um parceiro comprometido com enorme experiência no automobilismo”, disse o chefe da equipe, Christian Ried.
Mustang Sampling já patrocinou a Acrion Express. (Foto: Dibulgação)
“Nosso novo parceiro, Mustang Sampling Racing, teve sucesso no IMSA SportsCar Championship, vencendo vários campeonatos WeatherTech, Michelin Endurance Cups e Rolex 24.
“Temos metas ambiciosas a alcançar em nossa primeira temporada completa com o Porsche 963 no Campeonato WeatherTech. Acreditamos que esta será uma parceria lucrativa e que a Mustang Sampling é uma excelente opção para a nossa equipe.”
Por fim, Gianmaria Bruni e Neel Jani foram confirmados pela Proton Competition para a entrada no Rolex 24 de abertura da temporada do próximo mês em Daytona.
A equipe Sean Creech Motorsport está apreciando sua posição como “azarão” da classe LMP2 ao colocar em campo o único Ligier JS P217, indo contra um mar de Orecas 07 no IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Além disso, até esta temporada, a equipe tinha um Ligier JS P320 na classe LMP3. Os pilotos serão João Barbosa e Lance Willsey.
“Surgiu a oportunidade de dirigir o Ligier”, disse Barbosa ao Sportscar365. “Lance cuidou de tudo, a Ligier teve um grande apoio para apoiar este carro nesta mudança para LMP2.
“Não queríamos ser apenas mais um. É um grande desafio. No passado, havia uma razão pela qual todos iam para a ORECA, então estamos tentando recuperar o atraso com anos de dados que a ORECA possui e que nós não temos”, explicou.
“Estamos tentando preencher o máximo que podemos do programa nestes dois dias [no teste de Daytona sancionado pela IMSA].”
Experiência com o Ligier
Aliás, Barbosa e Willsey foram acompanhados pelos pilotos de F3 Jonny Edgar e Filip Ugran ao volante do Ligier durante os dois dias de testes desta semana, que marcou a primeira vez que a IMSA pôde comparar diretamente o desempenho entre os dois carros na configuração atual.
Tanto o Oreca quanto o Ligier estão rodando com os mesmos níveis de peso e potência, com Barbosa minimizando qualquer possível mudança no equilíbrio de desempenho.
“Assim, não esperamos nenhum BoP”, disse ele. “É o que é. O carro P2 é uma classe específica”.
“Nosso principal objetivo é acumular milhas nas próximas semanas e estar pronto para o Roar e chegar ao Roar em um lugar muito melhor”.
Ele acrescentou: “O progresso ocorreu. Às vezes perdemos um pouco de tempo fazendo alterações para entender o carro”.
“Tivemos um teste muito bom em Sebring há algumas semanas. Ficamos muito felizes”.
“Nesta pista de Daytona com baixo downforce, estamos lutando para deixar o carro um pouco mais feliz. É por isso que estamos fazendo grandes mudanças mecânicas para ver o que funciona e que direção precisa seguir com o baixo downforce. Tivemos um feedback muito positivo por enquanto. É bom”.
Ligier no caminho certo
Equipe terá um desafio extra com os Orecas. (Foto: Divulgação)
Aliás, Barbosa elogiou o nível de apoio do construtor francês, que, em parte graças à SCM, permaneceu no paddock do Campeonato WeatherTech em tempo integral, apesar do fim da classe LMP3 em 2024.
“A Ligier está ajudando de todas as maneiras que pode, o que é um ótimo parceiro para se ter”, disse ele.
“Será um duelo comparado a todos os outros combates da Oreca. Definitivamente somos os azarões, mas acho que pode ser uma temporada muito emocionante para nós”.
“É bom ser o azarão, com certeza. Gosto desta parte de desenvolver o carro novamente e ver onde ele pode chegar”, disse.
“A equipe tem feito um ótimo trabalho. O carro da Ligier tem sido muito forte em termos de confiabilidade; estávamos apenas cantarolando voltas e mais voltas e ver o que quebraria ou não.
“Assim, nossa expectativa em Daytona é ter uma corrida limpa, livre de problemas e ver aonde isso nos leva”, finalizou.
A temporada 2024 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship começou na quarta-feira, 06, no Daytona International Speedway. Equipes e pilotos fazem os primeiros ajustes para o próximo ano. Para a equipe Wayne Taylor Racing com Andretti o desafio é administrar dois protótipos Acura ARX-06 na classe GTP.
Sendo assim, um dos pilotos da equipe Jenson Button, está otimista em pilotar novamente um protótipo. Aliás, o britânico correu em Petit Le Mans este ano com um Porsche 963 LMDh da equipe JDC Miller.
“Isso mexe um pouco com o seu cérebro”, disse Jenson Button. “Cada vez que chegamos, sentamos e olhamos todos os dados e vemos o que aconteceu e o que queremos que aconteça. Leva tempo.” Button, campeão mundial de Fórmula 1 em 2009, ajudou a Wayne Taylor Racing a iniciar sua expansão para uma equipe de dois carros, durante um teste de quatro dias.
Dezesseis carros e 50 pilotos nas duas classes de protótipos – GTP e LMP2. Assim, todas as quatro classes, incluindo a GTD e GTD-PRO, serão testadas na quinta-feira, com sexta e sábado reservados para as classes GT.
O evento é o único teste sancionado pela IMSA até que as equipes retornem a Daytona, de 19 a 21 de janeiro, para o Roar Before the Rolex 24, o prelúdio das 24 de Daytona, de 27 a 28 de janeiro.
Os desafios da Wayne Taylor e da Acura em Daytona
Segundo carro é uma das novidades da equipe. (Foto: Acura)
Para WTR Andretti, o teste foi uma necessidade bem-vinda. A equipe está adicionando um segundo carro e uma nova entrada GTD ao seu currículo.
“É como uma nova equipa”, disse Filipe Albuquerque, que regressa para a quarta participação na equipe. “Tem muito mais gente com dois carros (GTP). Assim, não reconheço a maioria deles. É meio louco. Agora temos uns oito pilotos na equipe. É interessante porque já temos uma ligação muito boa no primeiro dia”, disse. Contudo, Albuquerque e Ricky Taylor retornam ao #10 como pilotos da temporada completa de 2024, acompanhados nas cinco corridas da IMSA Michelin Endurance Cup por Brendon Hartley e em Daytona pelo vencedor da Indy 500, Marcus Ericsson. Sendo assim, o novo carro o #40 terá Jordan Taylor e Louis Deletraz, com o piloto da IndyCar Colton Herta se juntando para corridas de resistência e Button para o desafio em Daytona.
Além disso, Jordan Taylor está retornando à equipe de seu pai pela primeira vez desde 2019, quando o protótipo principal era o Daytona Prototype International (DPi). As mudanças, diz ele, são surpreendentes.
“A última vez que estive aqui, tínhamos um carro e talvez 20 pessoas”, disse Jordan Taylor, que dirigiu pela Corvette durante seu hiato na equipe. “Agora são dois protótipos e um carro em GTD. Um milhão de caras novas, novas pessoas com quem trabalhar e muitos pilotos na equipe. Muita gente para conhecer e aprender. Foi uma ótima transição de volta aos protótipos”.
Trabalho também na classe GTD
Aliás, na classe GTD, a WTR Andretti colocará em campo o Lamborghini Huracán GT3 EVO2 #45, para Kyle Marcelli e Danny Formal como pilotos da temporada completa. Eles serão acompanhados por Graham Doyle nas corridas da Michelin Endurance Cup e Ashton Harrison em Daytona.
“É um sonho que se tornou realidade para mim”, disse Formal, bicampeão do Lamborghini Super Trofeo North America. “Que queria isso desde pequeno… adoro (GTDs)”, afirma.
“É muito complexo, como todo piloto diz”, disse Button. Assim, entendemos o que está acontecendo quando – desde quando você pisa no freio até quando você está a todo vapor na saída e há tanta coisa acontecendo. É entender isso e ler isso e equilibrar o carro. Trabalhei até um ponto em que equilibrei bem o carro e adorei”, finalizou.
A Porsche comemora um ano do lançamento do 963 LMDh, protótipo que disputa atualmente o WEC e a IMSA. O balanço positivo da primeira temporada no Campeonato Mundial de Endurance da FIA WEC e no Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar inclui três vitórias em corridas, duas pole positions e um total de nove pódios.
Em parceria com a equipe Penske, a Porsche sublinhou o enorme potencial do Porsche 963, especialmente na série IMSA. Nas nove provas com os dois carros de fábrica nos EUA e no Canadá nesta temporada, a equipe sediada em Mooresville (Carolina do Norte), EUA, comemorou três vitórias, duas pole positions e mais quatro pódios.
Na final do Road Atlanta, em outubro, a Porsche perdeu por pouco a conquista do campeonato de fabricantes com o segundo lugar. Assim, as duas equipes de pilotos Nick Tandy/Mathieu Jaminet e Matt Campbell/Felipe Nasr encerraram a temporada em quarto e quinto lugares empatados por pontos.
Aliás, no WEC, na classe Hypercar, a Porsche Penske Motorsport criou vários destaques, com o 963 a alcançar o pódio nas corridas de seis horas em Portimão (Portugal) e Fuji (Japão). No ponto alto da temporada de 24 horas de Le Mans, em junho, o protótipo híbrido de Weissach liderou por diversas voltas. Para marcar o 100º aniversário do clássico de longa distância na França, a equipe de fábrica da Porsche colocou em campo três 963 vestidos com pinturas especialmente projetadas.
Além do mais, durante a temporada de 2023, um total de quatro veículos de corrida adicionais em campanha por equipes de clientes, participaram de ambas as séries.
“Racing for Charity”: Porsche doou um total de 911 mil euros
Aliás, para marcar os 75 anos dos automóveis desportivos Porsche, o fabricante sediado em Stuttgart iniciou uma extensa campanha de angariação de fundos durante as 24 Horas de Le Mans: Para cada uma das voltas completadas pelos três pilotos de fábrica do Porsche 963, 750 euros foram destinados a um fundo especial. em apoio à campanha “Corrida pela Caridade”. Além disso, os protótipos completaram um total de 733 voltas no 100º aniversário do maior evento de resistência do mundo.
Por ocasião do seu aniversário, a Porsche completou o valor doado de 549.750 euros para 911.000 euros. O dinheiro foi para três organizações de caridade. Na véspera do início das 24 Horas de Le Mans, o organizador Automobile Club de l’Ouest atribuiu à campanha “Racing for Charity” o primeiro lugar no “Prémio de Resistência Sustentável”.
“Embora minha avaliação geral do ano de estreia do Porsche 963 em sua campanha internacional seja positiva, não estamos satisfeitos”, conclui Thomas Laudenbach, vice-presidente da Porsche Motorsport.
“Estabelecemos um programa enorme para 2023. Enfrentamos duas das maiores séries de resistência do mundo com dois carros de fábrica e montamos uma estrutura operacional completamente nova em colaboração com a equipe Penske”. Além disso, construímos, entregamos e oferecemos suporte a quatro veículos de clientes no primeiro ano. A nossa curva de aprendizagem ao longo dos últimos meses tem sido acentuada e tenho a certeza que com estas experiências alcançaremos os objetivos que nos propusemos para a próxima temporada. A Porsche pertence ao topo. Estamos determinados a continuar a seguir este caminho.”
2023 IMSA: Penske Motorsport obtém o maior número de vitórias de todas as equipes
Porsche foi mais bem sucedida na IMSA. (Foto: Porsche)
Entre o primeiro fim de semana de corrida no final de janeiro e o final da temporada em outubro, os dois carros de corrida da equipe de fábrica completaram 5.768 voltas como parte das sessões oficiais – um total de quase 28.500 quilômetros.
Apesar disso, depois de um início de temporada decepcionante em Daytona, o protótipo híbrido demonstrou seu potencial pela primeira vez na segunda rodada em Sebring. No emocionante final do clássico de 12 horas, ambos os 963 Porsches estiveram por vezes a caminho da vitória, apenas para desistirem simultaneamente após um acidente bizarro a sete voltas do final. No entanto, a tão esperada primeira vitória ocorreu em 15 de abril de 2023, na espetacular corrida urbana de Long Beach, Califórnia.
Para correr pelas ruas da cidade portuária nos arredores de Los Angeles, a Porsche Penske Motorsport confiou em uma estratégia ousada, mas perfeita. A equipe de fábrica optou por não trocar os pneus durante o pit stop e assim economizar um tempo crucial.
A vitória em Long Beach
Graças a isso, ambos os 963 assumiram a liderança da corrida. Nick Tandy e Jaminet defenderam-se dos repetidos ataques dos rivais para levar a bandeira em primeiro lugar. Aliás, o carro irmão dirigido por Campbell e Nasr encerrou o fim de semana com o terceiro lugar. Este triunfo deu um grande impulso a toda a equipa.
“A corrida de Long Beach ficará para a história como um dos momentos decisivos para a nossa equipe”, comenta Jonathan Diuguid, Diretor Geral da Porsche Penske Motorsport.
“Conseguir a primeira vitória com o Porsche 963 apenas na nossa terceira corrida da temporada IMSA foi um momento incrível para nós. Neste mesmo fim de semana, a equipe do WEC apoiou isto com o nosso primeiro pódio em Portimão”.
“Para que alcancemos esse sucesso, toda a equipe da Porsche Penske Motorsport trabalhou muito até chegar a esse ponto. Naquele dia, no sul da Califórnia, jogamos um jogo de estratégia, que certamente era arriscado, mas valeu a pena. Assim que o carro #6 saiu na frente, o carro irmão jogou perfeitamente para ajudar a defender a liderança”, explicou.
“Essa corrida foi o ponto de partida da nossa corrida pelo campeonato IMSA e foi um momento monumental para o avanço da equipe. Esse fim de semana é algo que nunca esqueceremos.”
Perdas e ganhos
As melhorias sistemáticas nas áreas de configuração de veículos e processos de equipe renderam rapidamente mais destaques. No quarto fim de semana da temporada no Autódromo de Laguna Seca, Campbell conquistou a primeira pole position do 963. Na corrida seguinte de seis horas em Watkins Glen, Tandy/Jaminet cruzaram a linha de chegada em primeiro. Infelizmente, pouco depois, a vitória foi anulada durante a inspeção técnica: o desgaste no assoalho dianteiro ficou menos de um milímetro fora da tolerância legal.
“Perto do meio da temporada, o progresso que estávamos fazendo na série IMSA e no FIA WEC tornou-se óbvio”, reflete Urs Kuratle, diretor de fábrica do programa LMDh da marca.
“Os fortes desempenhos e sucessos valiosos motivaram enormemente toda a equipe e mostraram que nosso trabalho sistemático para melhorar nas áreas de configuração de veículos, estratégia de corrida e processos de equipe está dando frutos”.
Sucesso na IMSA
Nesse interím, na corrida seguinte, em Mosport (Canadá), os carros terminaram no meio do grid – mas então veio a grande recuperação: Campbell/Nasr comemoraram a sua primeira vitória da temporada em Road America. Seis semanas depois, os dois carros alcançaram uma dobradinha impressionante em Indianápolis – catapultando a Porsche para o topo da classificação antes da grande final em “Petit Le Mans”.
Na última corrida da temporada, Lady Luck não esteve com a equipe. A sexta posição compartilhada pelos candidatos ao título Tandy e Jaminet foi desviada para o abandono devido a um acidente causado por outro competidor. O mau momento com as bandeiras amarelas do percurso completo frustrou a chance de vitória do carro irmão.
“Embora seja uma pena não termos coroado a nossa primeira temporada na série IMSA com um título, no geral a temporada foi positiva”, afirma Thomas Laudenbach. “A competição na América do Norte foi acirrada e emocionante durante toda a temporada. Cada fabricante adicionou destaques e o campeonato esteve cheio de suspense até a última rodada. Foi um espetáculo para os torcedores e um prazer para todos os envolvidos. No próximo ano voltaremos com força total e com toda a experiência que adquirimos!”
FIA WEC: Porsche 963 afirma-se como o carro de corrida LMDh mais rápido
No WEC, Porsche também tevre um ótimo desempenho. (Foto: Porsche)
No WEC, as condições que a equipe de fábrica da Porsche Penske Motorsport enfrentou foram diferentes das da série IMSA. No cenário internacional, os carros de corrida da categoria LMDh enfrentaram veículos que cumprem os regulamentos da LMH na classe Hypercar.
Do mesmo modo, encontrar um equilíbrio de desempenho (BoP) adequado para os vários conceitos revelou-se difícil no ano de estreia. Ao longo da temporada, os protótipos LMH das fabricantes rivais Toyota e Ferrari estiveram na frente. Os carros LMDh da Porsche e Cadillac duelaram pelo terceiro lugar – com sucesso para o fabricante de carros esportivos de Stuttgart.
Sucessos na Europa
O Porsche 963 utilizado pela equipe de fábrica baseada em Mannheim subiu ao pódio do vencedor pela primeira vez após a segunda corrida da temporada em Portimão, Portugal.
O progresso consistente da equipe tornou-se evidente no ponto alto de Le Mans, quando os veículos da Porsche Penske Motorsport e da equipe parceira Hertz Team Jota lideraram o pelotão durante mais de 200 quilómetros. Na corrida de seis horas em Fuji, no Japão, a equipe de fábrica do WEC encerrou sua forte campanha com outro pódio.
Aliás, a primeira participação do Porsche 963 administrado pelo cliente ocorreu em maio de 2023. Inicialmente, a Hertz Team Jota (FIA WEC) e a JDC-Miller MotorSports (IMSA) entraram na competição, seguida pela equipe Proton Competition no segundo semestre do ano.
Ou seja, fazer campanha com um veículo adicional em cada série. Durante a temporada, os parceiros da Porsche Motorsport alcançaram resultados louváveis. O 963 do Team Hertz Team Jota, por vezes assumiu a liderança geral nas 24 Horas de Le Mans e impressionou com fortes tempos de volta.
No final da temporada IMSA, a Proton Competition comemorou o pódio no “Petit Le Mans” em Road Atlanta. Com um total de 27.598 quilômetros de pista, as três equipes dos clientes ganharam uma experiência crucial com os seus quatro veículos.
Estatísticas do Porsche 963 na temporada de 2023 (equipe de trabalho, em novembro de 2023):
