Algarve Pro Racing vence as 4 Horas de Silverstone da ELMS
A equipe da Algarve Pro Racing alcançou a primeira vitória na temporada da European Le Mans Series (ELMS) após triunfar nas 4 Horas de Silverstone. A corrida aconteceu neste domingo, 13. O trio composto por Matthias Kaiser, Jake Hughes e Ben Barnicoat superou desafios climáticos e uma punição de dez segundos, aplicada após um toque com a McLaren 720S GT3 Evo #23 da United Autosports no início da disputa. A entrada do safety car e a chegada da chuva na metade da prova alteraram as estratégias e o rumo do campeonato.
Convocado de última hora, Barnicoat cruzou a linha de chegada com 18 segundos de vantagem sobre o Oreca #14 da TDS Racing Pro-Am, guiado por Steven Thomas, Sami Meguetounif e Scott Huffaker. O resultado encerrou um jejum de mais de três anos sem triunfos absolutos da Algarve Pro Racing na categoria.
Reviravoltas na Categoria LMP2
O Oreca #37 da CLX Motorsport dominou o início da prova com Theodor Jensen. O piloto assumiu a ponta na primeira volta ao ultrapassar Jakub Smiechowski (Inter Europol #43) na curva The Loop. No entanto, Kaiser (APR #25) tomou o segundo lugar de Smiechowski logo em seguida.
Entre os postulantes ao título, o dia reservou contratempos para várias equipes. A United Autosports #22 viu Griffin Peebles escalar o pelotão até a terceira posição, contudo o piloto caiu para sexto após cumprir punição por incidente com o Ligier #35. Na Inter Europol #43, Nick Yelloly perdeu a roda traseira esquerda logo após a troca de pilotos, o que custou duas voltas de atraso. Já na Forestier Racing by Panis #29, Oliver Gray rodou na curva Brooklands, perdeu duas voltas na remoção do carro e saiu da briga pelo título.
Com a pista molhada e intervenções de Safety Car Virtual, Edward Pearson (Nielsen Racing #24) liderou temporariamente antes de a chuva se intensificar. Ian Aguilera, no comando do então favorito carro #37 da CLX, rodou na chicane Club e despencou para o fim do pelotão LMP2.
A 30 minutos do fim, Barnicoat assumiu a ponta de forma definitiva. O pódio geral contou ainda com o carro #14 da TDS Racing em segundo e o trio da United Autosports #22 em terceiro, resultado suficiente para isolar Peebles, Gregoire Saucy e Ben Hanley na liderança da temporada.
Vitórias nas Classes LMP3 e LMGT3
Na LMP3, o Duqueine #85 da R-ace GP, pilotado por Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost e Hugo Schwarze, cruzou em primeiro com 14 segundos de vantagem. Alexander Jacoby (CLX #17), líder do campeonato, rodou no meio da prova e perdeu a oportunidade de selar o título antecipadamente, terminando na segunda colocação. O Ligier #13 da Inter Europol herdou o terceiro lugar após a quebra do carro #5 da Rinaldi Racing a poucos segundos do fim.
Na classe LMGT3, a primeira vitória da Mercedes-AMG na competição veio com o carro #62 da Iron Lynx, guiado por Abdulla Al-Khelaifi, Ralf Aron e Julian Hanses. Aliás, a dez minutos do fim, Hanses aproveitou a saída de pista da Ferrari #57 de Mathys Jaubert para assumir a ponta. Por fim, ele ainda resistiu aos ataques intensos do Corvette #33 de Charlie Eastwood em um duelo lado a lado. Com a vitória, Hanses e Al-Khelaifi assumiram a liderança da classe.