ELMS: Ben Hanley lidera o primeiro treino livre das 4 Horas de Silverstone
Ben Hanley marcou o ritmo na sessão de abertura dos treinos livres para as 4 Horas de Silverstone, prova válida pelo European Le Mans Series (ELMS). O piloto, que ocupa uma das posições de destaque na liderança do campeonato, superou uma sessão confusa e marcada por duas interrupções em bandeira vermelha.
A bordo do Oreca 07 Gibson #22 da equipe United Autosports, Hanley estabeleceu a marca de 1:44.964 ainda na primeira meia hora de pista. Com este tempo, o britânico garantiu a ponta com uma vantagem de apenas um décimo de segundo sobre Job van Uitert, do carro #28 da IDEC Sport.
A atividade na pista inglesa apresentou momentos dramáticos e exigiu a extensão do tempo em 15 minutos adicionais. O primeiro incidente ocorreu quando o Duqueine Toyota LMP3 #85 da R-ace GP, sob o comando de Pierre-Alexandre Provost, perdeu uma das rodas. Posteriormente, uma colisão na famosa curva Becketts envolveu o Oreca #34 da Inter Europol Competition, pilotado por Bijoy Garg, e a Ferrari 296 GT3 Evo #50 da AF Corse, de Custodio Toledo.
Na sequência dos tempos da classe principal LMP2, Tom Dillmann colocou o segundo carro da Inter Europol (#43) no terceiro lugar, com a marca de 1:45.105. Logo atrás, Laurents Hoerr cravou 1:45.139 e garantiu a quarta posição para a IDEC Sport. Já o protótipo #29 da Forestier Racing by Panis, que divide a liderança da tabela com a United Autosports, ficou em sexto lugar após Oliver Gray registrar 1:45.261.
As demais classes em Silverstone
Aliás, na subcategoria LMP2 Pro-Am, o destaque absoluto ficou para Malthe Jakobsen. Ao volante do equipamento #20 da Algarve Pro Racing, o dinamarquês conquistou o topo do grupo e encerrou a sessão na sétima colocação do resultado geral.
A disputa na divisão LMP3 também reservou grande equilíbrio, com uma diferença de apenas um décimo de segundo entre os líderes. Louis Iglesias colocou o Ligier JS P325 Toyota #17 da CLX Motorsport na frente ao registrar 1:54.037. Dessa forma, o jovem superou por uma margem mínima o tempo de Matteo Quintarelli, que pilotou o Ligier #8 da Team Virage.
Briga nas classes LMP3 e LMGT3
A categoria LMGT3 seguiu a mesma tendência de margens apertadas na tabela de tempos. Tom Sargent liderou a classe a bordo do Porsche 911 GT3 R Evo #75 da Proton Competition com a marca de 1:59.505. O piloto superou Mathys Jaubert, da Kessel Racing (Ferrari #57), por irrisórios 0,04 segundos. Jaubert figurou entre os raros nomes que conseguiram melhorar suas marcas na fase posterior às paralisações.
Antes de colidir no setor da Becketts, Custodio Toledo viu sua parceira de equipe, Lilou Wadoux, ocupar o terceiro lugar temporário com a Ferrari #50. Por outro lado, Wayne Boyd aproveitou a janela final da sessão para avançar no grid e colocar o McLaren 720S GT3 Evo #23 da United Autosports na quarta posição. Na quinta colocação, Charlie Eastwood garantiu a presença de quatro construtores distintos no topo da LMGT3. Ao registrar uma volta competitiva com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #33 da TF Sport.
Por fim, apesar da movimentação na pista, a direção de prova trabalhou de forma rigorosa após o encerramento dos trabalhos. Diversos competidores receberam punições devido ao desrespeito às sinalizações de bandeira vermelha. Entre os penalizados estão o brasileiro Pietro Fittipaldi (Oreca #10 da Vector Sport). Além de Chun-Ting Chen (Ligier LMP3 #13 da Inter Europol) e PJ Hyett (Oreca #99 da AO by TF).