(Foto: IMSA)

Os protótipos LMP2 irão disputar menos etapas na  IMSA em 2019. A entidade divulgou nesta sexta-feira, 07, que os o protótipos que rivalizam com os DPi, estarão em oito etapas, duas a menos do que neste ano.

As provas serão Long Beach e Detroit. A medida não afeta os DPi, que tem dez encontros em 2019. A IMSA que a baixa procura pelos LMP2, motivou as mudanças que podem estimular a classe.

“Com o início da temporada, é importante compartilhar oportunamente essas revisões para que as partes interessadas possam avaliar melhor e planejar com base na estratégia esportiva refinada da classe”, disse o presidente da IMSA, Scott Atherton. “A IMSA continua comprometida em oferecer uma plataforma LMP2 atraente.”

Os pilotos continuaram a disputar o título na classe P. Os pontos tanto dos LMP2 quanto dos DPi, serão computados somente quando estiverem juntos na pista. Os carros terão painéis numéricos específicos, regulamento de pilotos e  permanência dentro do carro.

Até o momento apenas a PR1/Mathiasen Motorsports e Performance Tech devem alinhar modelos Oreca 07. A Dragon Speed participará somente das 24 Horas de Daytona.

Protótipos LMP2 sem chances de lutar por vitórias na IMSA. (Foto Scott R LAT Imagens)

A próxima etapa da IMSA acontece no neste final de semana em Watkins Glen. Com duração de seis horas a prova vai expor mais uma vez a superioridade dos protótipos DPi, frente aos LMP2. A disparidade ocorre desde a unificação da IMSA com a Grand-Am em 2014.

O presidente da IMSA, Scott Atherton, que também foi o diretor da finada ALMS, sabe do problema e busca soluções, para dar condições de vitória para as equipes que competem com protótipos LMP2. De acordo com o dirigente, as equipes DPi com apoio das montadoras, vem testando seus protótipos com mais intensidade. Os modelos “americanos” venceram, todas as etapas do campeonato até agora.

“No ano passado, se você olhar os resultados tanto nos testes quanto nas corridas, houve uma boa paridade e esperávamos que houvesse alguma evolução chegando neste ano, mas não tanto quanto ocorreu”, disse ele, em entrevista ao site sportscar365.com.

“Com todo respeito às equipes que estão rodando nos carros P2, o calibre, os recursos e as capacidades das equipes de DPi atingiram um nível de desempenho que tornou muito difícil equilibrarmos o DPi com o desempenho dos P2.”

Mesmo com ajustes de equivalência, as equipes LMP2 não estão conseguindo o desempenho esperado. “É aí que se torna uma conversa difícil com nossos parceiros da DPi, pois os levamos para um lugar que ninguém esperava que fossem”, disse ele.

“Estamos em uma verdadeira encruzilhada agora para onde vamos, porque se uma equipe que tiver recursos semelhantes, talento de pilotos, talento de engenharia, capacidade de testes, etc. entrasse na equação agora, é seguro dizer que eles se sairiam bem contra o nível atual de desempenho, que os DPi possuem.”

“Estamos nos mantendo fiéis à nossa palavra, pelo menos até o final desta temporada, estamos avaliado outras alternativas daqui para frente.”

Equipes querem divisão de classes

Uma das alternativas que contam com o apoio da equipes é a separação das classes. Assim os times com protótipos DPi poderiam utilizar todo o desempenho dos seus protótipos.

“Essa não é uma ideia nova”, disse ele. “Nós nos comprometemos desde o início que não faríamos isso.”

“Houve uma equipe em particular que se opôs a isso. A razão pela qual eles entraram na categoria foi correr pela vitória geral contra os melhores, e é por isso que eles estão lá.”

“O tempo evolui, os resultados evoluem, as coisas mudam. Acho que estou afirmando o óbvio quando digo que essa opção existe e está sendo considerada, mas não quero que seja a manchete porque você poderia ter dito isso há seis meses.”

“Precisamos ter muito cuidado ao tomar essa decisão, porque as ramificações disso são de grande alcance”.

(Foto: IMSA)

A disparidade entre protótipos DPi e LMP2 sempre foi motivo de discussões entre equipes, fãs e a própria IMSA. A predileção primeiro pelos antigos Daytona Prototypes, e agora pelos Daytona Prototypes Internacional foi elevada a um grau maior. Desde o lançamento dos novos modelos, nenhum LMP2 venceu na IMSA.

Para evitar afugentar equipes e principalmente patrocinadores, o diretor da entidade, Scott Atherton, planeja desmembrar as duas classes de protótipos. A decisão ainda está nos primeiros estágios de discussão.

“Nós conversamos sobre isso”, Atherton disse Sportscar365. “Se não era para ser esse tipo de separação, a configuração mais lógica seria a de posicionar os DPi como modelos de fábrica e os LMP2, uma categoria pro-am.”

“Neste momento não chegamos a nenhum acordo. Tem havido muita consideração, mas nenhum plano iminente para fazer qualquer mudança. Eu diria que é improvável para o próximo ano.”

Proprietários de modelos LMP2 avaliam com bons olhos tais mudanças. Os donos da equipes Visit Florida Troy Flis e Boddy Oergel da  PR1/MAthiasen, que correm com LMP2 aprovam a ideia. “Você já tem a categoria”, disse Oergel. “Você tem DPi e LMP2. Então, vamos colocar um rótulo nela e tirar proveito. Coloque o aspeto Pro-Am de volta na série.”

“Obviamente isso foi muito bem sucedida na ALMS com esse tipo de atitude Pro-Am.”

“Esta categoria como é não será capaz de continuar sem apoio de fabricantes. É, basicamente, transformar-se em uma GTLM. E se você não tem esse apoio [de fabricante], você está fora.”

O acordo entre IMSA, FIA E ACO é de que protótipos LMP2 fossem a classe dominante ou base para a classe. O que está se vendo através do BoP é um descarado favorecimento aos modelos americanos.

“Eu acho que você ainda tem a pequena chance de vencer no geral, se os DPIs tiveram problemas,” disse Flis ao site Sportscar365.

“Eu não acho que é justo também. A Cadillac fez um bom trabalho no desenvolvimento do carro, construindo o carro sob as regras da IMSA.”

“Para mim, como um piloto, é uma espécie de um tapa na cara. Você fez um bom trabalho e então você não tem chances de vencer.”

Scott Sharp, dono da equipe ESM que tem uma parceria oficial com a Nissan, é contra tais mudanças. “Nós apenas temos que encontrar maneiras de igualá-los”, disse Sharp. “A JDC tem feito um grande trabalho e ficou na frente em  algumas corridas e sessões práticas. Acho que isso mostra o potencial do LMP2.”

“Eles vão correr bem em certas pistas, outras os DPi serão melhores.”

Para Atherton o desafio é equilibrar as coisas: “É um desafio constante que nós, como um grupo e eu, pessoalmente, estou orgulhosos do trabalho que a nossa comissão técnica fez em equilibrar estes carros”, disse ele.

“O feedback que estamos recebendo a partir de equipes LMP2, eu acho que todos eles desejam resultados que refletem o real desempenho dos seus carros.”

“Tem havido um carro LMP2 no pódio e muitas vezes liderou por várias voltas. Por uma combinação de razões, eles não venceram.”

Tanto Oergel quanto Flis, acreditam que uma decisão sobre a separação das classes deve ser agilizada o quanto antes, para evitar desistência por parte das equipes. “Você está indo para obter grandes marcas na série [vindo com carros dpi] e isso é fantástico. Mas como muitos [LMP2s] você está perdendo apenas para manter o número do mesmo? Isso é o que eu vejo acontecendo”, disse Oergel.

Flis acrescentou: “Eu sei que há um monte de rumores do paddock sobre o que eles podem fazer e o que eles devem fazer. “Eu acho que todo mundo precisa dar uma boa olhada nisso durante os próximos 30 dias e fazer algo realmente bom. Eu acho que o futuro depende disso.”

* Com informações do site Sportscar365.com