Cadillac vence as 6 Horas de Monza do WEC
O Cadillac V-Series.R da equipe Hertz Team JOTA, pilotado por Jack Aitken, Sébastien Bourdais e Earl Bamber, resistiu à pressão e conquistou a primeira vitória da temporada do Campeonato Mundial de Endurance em Monza, enquanto Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, da Toyota, venceram o campeonato de pilotos apesar de terminarem apenas em 11º lugar. A corrida de seis horas ocorreu neste domingo, 08.
Os Toyotas nunca foram um fator relevante na corrida e nenhum dos GR010 Hybrid pontuou; essa falta de desempenho tornou impossível para a equipe do carro #7, composta por Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries (que abandonaram a prova), ultrapassar seus companheiros de equipe. O carro #8 acabou vencendo a disputa interna da equipe, já que o #7 terminou apenas em 12º lugar. Com essa vitória, Buemi e Hartley conquistaram seu quinto título e Hirakawa, o terceiro.
Na frente, o trio do Cadillac #38 apresentou uma exibição dominante para manter o recorde da JOTA de vencer ao menos uma corrida em todas as temporadas do WEC de que participou. Embora a margem final de vitória tenha sido de 5,607 segundos, houve um final tenso para a equipe, já que uma intensa economia de combustível permitiu que o Signatech Alpine A424 #36 de Victor Martins reduzisse uma vantagem que chegara a ser de mais de dez segundos.
Os detalhes da prova
Pela segunda corrida consecutiva, Dani Juncadella, a bordo do Genesis GMR-001 #19, assumiu a liderança na primeira volta, na primeira chicane, após disputar lado a lado com a Ferrari 499P #50 de Miguel Molina, que havia largado na pole position. Juncadella cortou a curva para se distanciar e mais tarde recebeu uma penalização de cinco segundos, enquanto Aitken também conseguiu ultrapassar a Ferrari.
A vantagem da Genesis durou um pouco mais do que em Barcelona: foi na sétima volta que Aitken o ultrapassou na aproximação da Parabolica, com os dois chegando a se tocar ligeiramente. A partir daí, o Cadillac manteve a liderança líquida durante o restante da corrida, mas não conseguiu abrir muita vantagem sobre Juncadella nas primeiras horas, já que uma sequência de bandeiras amarelas deu à prova um caráter de muitas interrupções.
Um jogo de estratégias
Paul-Loup Chatin vinha correndo próximo de Aitken, que estava fazendo três turnos de pilotagem, quando o Genesis parou repentinamente no início da terceira hora devido a uma falha elétrica. Durante a entrada do Safety Car Virtual, Bourdais assumiu o Cadillac e o carro #38 enfrentou uma das pressões mais intensas na relargada, quando o Alpine de Martins e o BMW M Hybrid V8 #20 da WRT, pilotado por Sheldon van der Linde, estavam colados nele. Mas Bourdais conseguiu resistir aos ataques, e van der Linde ultrapassou Martins perto da metade da prova, aproveitando o final de um período de bandeira amarela em todo o percurso.
Os papéis se inverteram logo após o quarto VSC da corrida, causado por um grave acidente de Charles Milesi no Alpine irmão, na Parabolica. Desta vez, Martins mergulhou por dentro do BMW na primeira chicane para guiar o Alpine de volta ao segundo lugar na relargada, posição que manteve até a bandeirada, encerrando a participação da fabricante francesa no WEC com um pódio para Martins e Jules Gounon. Em contrapartida, o BMW despencou na classificação nas últimas duas horas, com Robin Frijns saindo da pista duas vezes na curva Ascari devido ao desgaste excessivo dos pneus.
Corrida repleta de contratempos
Em vez disso, houve o que parecia ser o primeiro pódio no WEC para o Aston Martin Valkyrie da Heart of Racing, depois que Tom Gamble fez uma grande arrancada no carro #007, cuja largada fora dada por Harry Tincknell. O Aston tentou duas vezes uma estratégia de compensação nas primeiras horas, mas foi frustrado pelos VSCs em ambas as ocasiões. Contudo, Gamble elevou o carro para o quarto lugar com uma ultrapassagem sobre o Peugeot 9X8 nº 94 a 25 minutos do fim, antes de se aproximar da traseira da Ferrari #51 dos campeões do ano passado, Antonio Giovinazzi, James Calado e Alessandro Pier Guidi — a única das 499P a evitar punição nas primeiras horas por pressão de pneus abaixo do ideal, já que as equipes experimentaram a pista de Monza em condições verdadeiramente secas pela primeira vez.
Gamble assumiu a posição nos últimos 15 minutos e conseguiu mantê-la por pouco, conquistando um resultado histórico, enquanto a Ferrari teve de se contentar com o quarto lugar. No entanto, minutos após o término da corrida, o Aston Martin recebeu uma penalização de 20 segundos devido à baixa pressão dos pneus e, posteriormente, uma sanção de 145 segundos por exceder os limites de energia no último trecho, o que resultou em sua reclassificação em décimo lugar.
As demais equipes da classe Hypercar
A Peugeot teve um bom desempenho com o carro #94 de Loïc Duval, Théo Pourchaire e Malthe Jakobsen. O que garantiu o melhor resultado da temporada para a fabricante francesa (um quarto lugar), apesar de a equipe ter enfrentado um problema na embreagem. Jakobsen e o segundo Cadillac de Alex Lynn travaram uma disputa acirrada nas voltas finais. Mas os dois se enroscaram na saída da chicane Roggia a dois minutos do fim. O que fez com que Lynn batesse violentamente nas barreiras e garantiu ao BMW #15 a sua colocação entre os seis primeiros. Jakobsen foi mais um a enfrentar uma investigação pós-corrida por seu envolvimento no incidente com Lynn.
Edgar ganha título LMGT3 enquanto Manthey Porsche triunfa
O Porsche 911 GT3 R Evo da Manthey, pilotado por Yasser Shahin, Riccardo Pera e Richard Lietz, conquistou a última vitória da temporada na categoria LMGT3. Mas não foi suficiente para impedir que Jonny Edgar, piloto do Chevrolet Corvette Z06 GT3.R da TF Sport, garantisse o título da classe.
As coisas não estavam nada boas para Edgar quando Ben Keating recebeu uma penalização na segunda hora por uma infração ao VSC. O que tirou o carro #33 da zona de pontuação. Porém, uma série de punições para as equipes rivais e o progresso constante quando Edgar assumiu o volante o colocaram novamente em posição de brigar pelas primeiras colocações.
As primeiras horas da corrida foram dominadas pelas equipes Proton Competition Ford Mustang GT3 EVO e Akkodis ASP Lexus RC F GT3. Com cada um dos quatro carros alternando períodos na liderança, mas todos enfrentando diferentes tipos de contratempos. O Mustang #77 de Eric Powell ultrapassou o Lexus #78 de Tom Van Rompuy, que largara na pole position, após cinco voltas. Mas ambos os carros receberam múltiplas penalidades: Powell recebeu duas punições por ultrapassar os limites da pista. Além disso, Van Rompuy recebeu duas por infrações ao VSC (Virtual Safety Car).
Isso fez com que o Lexus #87 ficasse na liderança por algumas horas. Mas ele acabou ultrapassado por Giammarco Levorato. Que se recuperava no Ford #88 após também ter recebido uma penalidade no início por uso excessivo de potência. Clemens Schmid, por sua vez, foi instruído a parar o Lexus na pista depois que detritos perfuraram o radiador.
As demais equipes
A quarta parada obrigatória da corrida mudou o panorama da disputa. Já que as duas equipes na briga pelo título (o Porsche #92 da Manthey e o Corvette #33# obtiveram uma vantagem significativa por serem as únicas duas que ainda não haviam parado. Isso as colocou em primeiro e segundo lugar. Pórém, Ben Tuck vinha em forte ritmo com o Mustang #77 e ultrapassou o Porsche para retomar a liderança na quinta hora. No entanto, as esperanças dessa equipe foram definitivamente frustradas quando Seb Priaulx se envolveu em um acidente com o Toyota #7. Causando danos significativos ao Ford, que precisou parar nos boxes para reparos.
Isso deixou o Porsche #92 de Lietz (disputando sua 100ª corrida no WEC) em ótima posição para triunfar. Entretanto, ele acabou cruzando a linha de chegada apenas 0,270 segundos à frente do Aston Martin Vantage GT3 Evo #23 da Heart of Racing. No qual Eduardo Barrichello brilhou ao lado de Gray Newell e Jonny Adam.
O terceiro lugar para Edgar, Keating e Nicky Catsburg foi mais do que suficiente para Edgar conquistar o título. Especialmente porque uma punição de drive-through (passagem pelos boxes) para Peter Dempsey no Corvette irmão, por contato com o outro Aston Martin Vantage. Isso confinou o carro #34 à 11ª posição e acabou com suas tênues esperanças de título.