IMSA em Watkins Glen: Jack Aitken quebra recorde e garante a pole position
Jack Aitken conquistou a pole position para as Seis Horas de Watkins Glen na noite deste sábado, 27. O piloto estabeleceu um novo recorde de qualificação para a categoria GTP no tradicional circuito norte-americano, logo antes da aguardada prova de resistência do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
A bordo do Cadillac V-Series.R #31 da Action Express Racing, Aitken registrou o tempo de volta eletrizante de 1:31.284. Dessa forma, ele superou por apenas 0,197 segundos a grande evolução obtida por Tom Blomqvist no final da sessão, com o Acura ARX-06 #60 da Meyer Shank Racing.
Tempos da sessão de classificação
Além dos líderes, Louis Deletraz garantiu a terceira colocação no grid com o Cadillac #40 da Wayne Taylor Racing. Logo atrás dele, veio Renger van der Zande no Acura #93, carro irmão da mesma equipe.
Disputa pela pole
Por outro lado, o Porsche 963 #5 da JDC-Miller Motorsports, conduzido por Laurin Heinrich, completou o grupo os cinco primeiros colocados. O piloto manteve sua posição de largada original, embora a equipe tenha perdido o melhor tempo devido a um acidente do copiloto Tijmen van der Helm, o qual interrompeu os treinos livres de sábado com uma bandeira vermelha.
Na sequência, Dries Vanthoor garantiu o posto de mais rápido entre os modelos BMW M Hybrid V8 da escuderia WRT e terminou em sexto lugar. Com esse resultado, ele ficou à frente do Cadillac #10 da WTR, pilotado por Filipe Albuquerque, e do Porsche #6 da Penske, comandado por Laurens Vanthoor, que ocuparam a sétima e a oitava posições, respectivamente.
Por fim, o Aston Martin Valkyrie #23 da Heart of Racing, sob o comando de Ross Gunn, obteve o nono lugar, enquanto o brasileiro Felipe Nasr completou o top 10 a bordo do Porsche #7 da Penske.
Vale destacar que a sessão classificatória sofreu um atraso de quase duas horas em virtude de problemas estruturais com as zebras. Os danos afetaram a parte final da corrida da Michelin Pilot Challenge e forçaram a administração da pista a remover a maior parte das zebras localizadas na famosa curva Bus Stop.
Jeremy Clarke e Jack Hawksworth dominam na LMP2 e GTD Pro
Na classe LMP2, Jeremy Clarke assegurou a pole position com o Oreca 07 Gibson #43 da equipe Inter Europol Competition. Clarke cravou o tempo de 1:35.124 e superou o carro #99 da AO Racing, pilotado por PJ Hyett, por uma diferença de apenas 0,164 segundos.
Como resultado desse desempenho, esta se tornou a sua segunda pole position na temporada atual. Anteriormente, o competidor já havia liderado o grid na prestigiada Rolex 24 Horas de Daytona, evento que abriu o campeonato.
Ademais, é importante notar que a melhor volta de Hyett (1:35.288) acabou anulada devido a uma bandeira vermelha nos instantes finais do segundo treino livre. Apesar disso, seu tempo subsequente foi validado e garantiu a segunda colocação na sessão.
Em terceiro lugar, Daniel Goldburg qualificou o carro #22 da United Autosports, ao passo que George Kurtz garantiu a quarta posição com o Oreca #04 da CrowdStrike by APR.
Paralelamente, Jack Hawksworth faturou a pole position na classe GTD Pro com o Lexus RC F GT3 #14 da Vasser Sullivan. Ele anotou o tempo de 1:43.701 durante a sessão de 15 minutos exclusiva para a categoria. Semelhante ao feito de Aitken, Hawksworth também estabeleceu um novo recorde de qualificação em sua respectiva divisão.
Com essa marca, o piloto foi 0,213 segundos mais veloz que o Porsche 911 GT3 R Evo #77 da AO Racing, conduzido por Harry King, que demonstrou evolução no fim do treino. Neil Verhagen assegurou a terceira colocação com o BMW M4 GT3 EVO #1 da Paul Miller Racing. Por fim, Chris Mies, no Ford Mustang GT3 EVO #65, e James Calado, na Ferrari 296 GT3 Evo #033 da Triarsi Competizione, completaram os cinco primeiros colocados.
Sessão da GTD é cancelada após acidente; Grid definido por pontos
Infelizmente, um forte acidente encerrou de forma precoce a sessão da categoria GTD. O incidente envolveu o Mercedes-AMG GT3 Evo #57 da Winward Racing, pilotado por Russell Ward, que perdeu o controle do veículo exatamente na área da recém-removida zebra da Bus Stop.
O ocorrido causou o acionamento da bandeira vermelha com apenas seis minutos de pista aberta. Consequentemente, a direção de prova abandonou a sessão e definiu as posições iniciais com base na pontuação atual das equipes, visto que a categoria não cumpriu o tempo mínimo regulamentar de voltas em bandeira verde. Felizmente, Ward saiu do carro destruído sem ajuda dos fiscais.
Diante disso, o Aston Martin Vantage GT3 Evo #27 da equipe Heart of Racing herdou a pole position da classe. O carro dividirá a primeira fila com o BMW #96 da Turner Motorsport, enquanto o Lexus #12 da Vasser Sullivan começará em terceiro.
Antes da interrupção provocada por Ward, Frankie Montecalvo havia registrado o melhor tempo com 1:44.906 no Lexus #12. No total, quinze dos vinte carros da classe GTD possuíam tempos computados.
Até o momento, a organização não confirmou se o Mercedes-AMG #57 receberá reparos a tempo para a largada de domingo. Caso o time consiga alinhar o carro, resta a definição se ele sairá em quarto lugar pelo campeonato ou se sofrerá punição por causar a interrupção.
Como assistir a etapa da IMSA?
A tradicional corrida Sahlen’s Six Hours of The Watkins Glen possui largada agendada para este domingo, 28, às 13h05 (horário de Brasília). A transmissão no Brasil ficará a cargo do canal do Grande Prêmio no YouTube.