A próxima etapa do TUSC será nas ruas de Detroit no próximo final de semana. Ao todo 25 carros serão esperando nas classes P, PC e GTD.
A classe Protótipo contará com oito carros, com a ausência do DeltaWing e e do Riley da equipe Starworks Motorsport, embora estejam na lista.
Outra mudança são os Lola Mazda que até a etapa de Laguna Seca eram enunciados como Mazda SKYACTIV-D, e para as próximas etapas levem o nome de Mazda Motorsports.
Nas demais classes pequenas mudanças. Stephen Simpson está listado para guiar ao lado Mikhail Goikhberg na JDC/ Miller Motorsports. Já a Performance Tech e a Bar1 Motorsports ainda não definiram seus pilotos.
Na classe GTD não iremos ver um dos Vuper da Riley Motorsports nem um dos Audi R8 LMS da Flying Lizard Motorsports Audi R8 LMS.
O Porsche 911 GT América Wright Motorsports, volta a após a ausência em Laguna Seca. Os carros da classe GTLM voltam somente em Watkins Glen 28 de junho.
Após a BMW esboçar uma volta a Le Mans a partir de 2017, a Bentley, que faz parte do grupo VW também quer aumentar sua participação em competições de longa duração.
Atualmente a montadora inglesa tem um vitorioso programa GT3 tanto na Europa, quanto nos EUA, e é no cenário americano que deve vir esta expansão.
O CEO da Bentley, Wolfgang Durheimer, deu declarações importantes a Rádio Le Mans durante as 24 horas de Nurburgring no último final de semana aonde planeja um programa mais intensivo possivelmente com protótipos.
“No momento este é o nosso objetivo de conquistar vitórias globais. Quando existe potencial para vitórias de classe, é claro que não devemos dizer não, mas acreditamos que este é um papel para nossas futuras equipes de clientes “. Disse.
Além de um programa de protótipos uma possível versão GTLM com equipe oficial também está sendo considerava para o Continental GT3. Para Wolfgang um projeto DP também é viável, mesmo os atuais carros sendo elegíveis até o final de 2016.
“O Daytona Prototypes, ainda vai viver. Eu acho que haverá um novo pacote de Daytona Prototypes no futuro. Eu não acho que os organizadores estão prontos para deixar cair esta ideia e este é meu foco para o programa norte-americano.”
Porém para que a ideia dos DPs funcione os regulamentos da IMSA devem ser alterados, o que para o CEO ainda é possível. “Sim, temos o motor já e temos um powertrain para ele (do GT3 Continental) e se as regras forem apropriadas vamos correr no TUSC. Estamos em constante discussão com IMSA.”
De concreto mesmo é a volta da marca para as 24 horas de Nurburgring e 12 hora de Bathurst em 2016.
Os planos da Porsche com o novo 911 GT3-R começam pelos EUA. Com lançamento previsto para as 24 horas de Daytona de 2016, já que a classe GTD vai seguir a risca os regulamentos da GT3 homologada da FIA.
“Todo mundo em Weissach está trabalhando com esse objetivo”, Disse o presidente da Porsche Motorsport Jens Walther disse ao site Sportscar365 ,durante o lançamento do carro na semana passada em Nürburgring.
“Todo o processo de desenvolvimento teve um curto espaço de tempo, porque a temporada européia não começa até março e nós temos que entregar os carros aos clientes no início de dezembro para se certificar de que possam se preparar para os testes em Daytona.” Disse.
O novo carro vai substituir o 911 GT América que entrou em produção em 2014 em substituição aos antigos Porsche GTC que competiram na ALMS. Assim o fabricante por fornecer o novo modelo para o TUSC e o Pirelli World Challenge já que os regulamentos são quase os mesmos.
“Isso ajuda a todos nós”, disse ele. “Ajuda o desenvolvimento, na logística por trás dele, por peças de reposição e de homologação das peças. Ele também ajuda nossos clientes porque eles podem usar o mesmo equipamento e ir para diferentes séries.”
“Além disso, se eles querem vender o carro depois de um ano e atualizar para um novo, há um mercado para o carro em uma série diferente. A plataforma poderá ser utilizado em mais séries internacionais.”
“A alguns anos várias equipes asiáticas e europeias vinham competir em Sebring com seus carros, e isso agora vai voltar a acontecer.”
Sobre a possibilidade de um novo campeonato sprint organizado pela IMSA em concorrência ao PWC pode ocasionar. “Eu acho que IMSA tem uma longa tradição em corridas de endurance e todas as equipes que competem lá construíram programas de resistência”, disse ele. “Toda a sua equipe está construído em torno de corridas de endurance. Com o Pirelli World Challenge, já temos uma série sprint. As duas séries já estão estabelecidas, e não vejo algo saudável para o automoblismo americano.” Finalizou.
Um das mais tradicionais parceria da IMSA chega ao fim. A Falken Tire, equipe oficial do fabricante de pneus Japonês Falken, cancelou sua participação no TUSC.
A equipe comandada por Derrick Walker vai participar das provas restantes com as cores da Falken e espera em um futuro próximo um novo grande patrocinador.
“Estamos concluindo o que tem sido uma relação muito valiosa e gratificante com IMSA e o TUSCC após esta temporada, estamos ansiosos para seguir e torcemos peo crescimento contínuo da série.” disse Richard Smallwood, presidente e CEO Falken Tire.
Já Derrick Walker disse em entrevista a RACER.com que iria procurar por novos patrocinadores para continuar, caso o fabricante de pneus realmente quisesse cancelar a parceria. “Não é nenhum segredo que Falken nesta época do ano olha para seus muitos programas de corrida e considera o encerramento de alguns, e nós certamente esperamos que eles vão ficar.” disse.
“Se Falken não escolher ficar por qualquer motivo, a Walker Racing pretende ficar e procurar novos parceiros. Nossa parceria com a Falken durou cinco anos agora e estamos extremamente orgulhosos da relação e as vitórias que tivemos em nossa parceria. Eles foram ótimos parceiros e, se nós temos os nossos desejos concedidos, o relacionamento vai continuar por muitos mais anos.” Concluiu
Estas declarações foram dadas antes do anuncio oficial do cancelamento do programa. Para Scott Atherton, presidente do TUSC a perda é grande. “O programa da equipa Falken Tire tem sido importante, tanto dentro quanto fora da pista, seja no TUSC, quanto na ALMS. Suas vitórias em Petit Le Mans nos últimos dois anos, entre outras vitórias mostram o potencial da equipe.”, disse Atherton. “Infelizmente, Falken Tire tomou uma decisão de negócios para interromper seu programa, o que fará uma enorme falta para muitos fãs.” Conclui.
A nova versão do Porsche 911 GT3-R que está sendo desenvolvida desde o ano passado, já tem data para estrear. Será durante a edição 2016 das 24 horas de Daytona, prova que abre o calendário do TUSC.
O carro que é baseado na nova versão do Porsche 911, recebeu diversas melhorias tanto na carroceria quando no motor, já que a versão baseada no Porsche 997 vem perdendo terreno para a Ferrari, McLaren e cia nos mais diversos campeonatos GT3 pelo mundo.
A prova que abre o calendário automobilístico todos os anos, será um verdadeiro teste para um carro que recém saiu do “forno”. “Essa é a ideia”, disse o chefe da Porsche Motorsport Dr. Frank-Steffen Walliser ao site Sportscar365. “Se você me perguntar, Daytona é um pouco demais no início do ano, mas estamos trabalhando nisso.” Disse.
Além das dificuldades que uma prova de 24 horas possa apresentar o fato de escolher os EUA é por conta da grande base de clientes e principalmente o Pirelli World Challenge que é o principal campeonato GT3 americano.
“Foi uma decisão final no projeto, mas eu acho que e a decisão certa porque agora estamos perto dos carros da rua”, disse ele. “Temos que olhar também para os custos de tempo de execução para os nossos clientes, por isso temos um mecanismo baseado em produção como o velho motor estava funcionando para fora, que era bem conhecido.” Comentou.
Originalmente de 4 a 5 carros devem ser vistos em Daytona, ou até mais se os pedidos dos clientes forem feitos a tempo. “Temos uma longa história no apoio a clientes nos EUA”, disse Walliser. “Estamos discutindo com nossos clientes qual será o cronograma de lançamento.”
“Com certeza, como Porsche Motorsport, sempre apoiamos o lado técnico com material técnico e pilotos e assim por diante. Se será um suporte baseado em um programa de fábrica, então nós temos que decidir. Isso depende um pouco no lado do cliente. “
Sobre a nova versão do 911 GTE, Walliser não confirma as mudanças já que o atual modelo deve receber atualizações para se adequar as regras.
“Nós estamos analisando para ver o que faremos.” Finalizou.
A quarta etapa do TUSC foi disputada neste Domingo (03) no tradicional circuito de Laguna Seca em Monterey na Califórnia. Com um domínio das equipes que correm com modelos Corvette DP, a vitória ficou com o #90 da VisitFlorida.com dos pilotos Richard Westbrook e Michael Valiante.
A vitória é a primeira da equipe nesta temporada liderada pela Flis Troy. Esta é a terceira vez que uma equipe que corre com modelos DP vence este ano, já que Action Express venceu em Daytona e a Wayne Taylor Racing em Sebring e Long Beach. É também a primeira vitória da equipe desde Watkins Glen em junho passado, e quebra uma seqüência de três terceiros lugares neste ano.
Valiante foi o primeiro a guiar o carro e o entregou para Westbrook na volta 22. Quase todas as equipes da classe P fizeram a troca de pilotos com a exceção do Corvette #10 da Wayne Taylor Racing, que tinha como primeiro piloto Jordan Taylor, que ficou mais tempo ao volante.
Westbrook que passou a maior parte da prova na segunda colocação atrás do #10 não deixou o líder abrir uma vantagem considerável, até que voltou a assumir a liderança na volta 84. Westbrook fez um splash para reabastecimento na volta 89 com pouco menos de 30 minutos restantes, voltou a frente de Taylor, e mesmo sofrendo uma forte pressão cruzou a linha a pouco mais de 1.3 segundos de vantagem.
Bruno Junqueira vence na classe PC. (Foto: Divulgação RSR)
Em terceiro o Ligier #60 da equipe Michael Shank Racing de Oswaldo Negri e Dane Cameron, que não pode fazer nada frente o bom desempenho dos modelos DP. Enquanto estava no volante Negri acabou batendo no Corvette #31 da equipe Action Exprees que era pilotado por Dane Cameron. Mesmo com o toque os dois carros permaneceram na prova.
Porém com o toque o desempenho do Ligier foi seriamente afetado e só restou a Pew e Negri manter o carro na pista. Em quarto e quinto os dois carros da Action Express, o #5 de Christian Fittipaldi e João Barbosa e em quinto o #31 de Eric Curran e Dane Cameron.
Em sexto na classe e surpreendendo a todos o Lola Mazda #70 de Jonathan Bomarito e Tristan Nunez que tiveram o melhor resultado do ano até agora.
Já Joey Hand e Scott Pruett, da equipe Chip Ganassi foram incapazes de ameaçar os líderes já que enfrentaram problemas com a caixa de marcas do Ford Riley #01. Terminaram na 23º posição no geral. O DeltaWing Completou apenas 38 voltas das 112 percorridas pelo vencedor. O abandono não foi informado pela equipe.
Sem erros BMW #24 vence na classe GTLM
Na classe PC a equipe RSR Racing do brasileiro Bruno Junqueira e Chris Cumming venceu e superou até um drive-through depois de um erro dos mecânicos durante o seu pit stop.
Chris Cumming entregou o carro na liderança para Bruno Junqueira, que trouxe o carro sem erros. É a primeira vitória da equipe desde Indianápolis no ano passado, quando Cumming e Jack Hawksworth venceram.
Colin Braun Jon Bennett da CORE Autosport terminaram na segunda posição, seguidos pelo #38 da equipe Performance Tech Motorsports dos pilotos James French e Mike Hedlund.
A equipe PR1/Mathiasen Motorsports, que havia vencido as duas primeiras corridas em Daytona e Sebring, teve que abadonar por conta da falta de pressão do combustível.
Na classe GTLM uma vitória tranquila para a equipe do BMW #24 de John Edwards e Lucas Luhr. Foi a primeira vitória da dupla no TUSC, que teve como segundo lugar o BMW 25 de Bill Auberlen e Dirk Werner.
No começo da prova, Luhr superou superou Werner no início da volta 13 da corrida, e Werner brevemente cair para terceiro atrás do Porsche #911 Porsche de Patrick Pilet que começou a prova e depois entregou o carro para Michael Christensen.
Porsche da Park Place vence na classe GTLM
Mesmo com uma pequena briga entre o Porsche #911 e a Ferrari #62 da equipe Rizi Competizione a vitória do BMW #24 foi tranquila. Edwards recebeu a bandeira quadriculada sobre Auberlen com uma vantagem de 22.572 segundos, com o Porsche #911 em terceiro.
Par de Pierre Kaffer e Giancarlo Fisichella que estavam na Ferrari da Rizi Competizione o máximo que conseguiram foi um quarto lugar,a frente do Porsche #991 de Joerg Bergmeister e Michael Christensen
Já a Corvette Racing teve um dia desafiante, terminando em sexto e sétimo, com os seus dois C7.R à frente do Porsche #17 da equipe Falken Tires. 17 da equipa Falken Tire Porsche 911 RSR.
Antonio Garcia que começou os trabalhos no Corvette #3 largou na última posição, já que o carro teve que trocar de motor e pneus. Mesmo sofrendo um contato com o Corvette #90 e danificando a frente do carro, não teve grandes problemas em continuar a prova.
Na classe GTD a vitória ficou com o Spencer Pumpelly e Patrick Lindsey no Porsche #73 da equipe Park Place Motorsports. Foi a primeira vitória da equipe no campeonato.
Lindsey pilotou em turno duplo sem erros até entregar o carro a Pumpelly. Depois do erro na edição de 2014 quando liderava e o combustível terminou na última volta a vitóri foi mais do que comemorada.
Como no ano passado, o Audi #48 da Paul Miller Racing Audi R8 LMS terminou em segundo, com Dion von Moltke juntar Christopher Haase atrás do volante. Em terceiro o Porsche #23 da equipe Alex Job Racing de Ian James e Mario Farnbacher.
Na quarta posição a Ferrari #63 da Scuderia Corsa e em quinto o Aston Martin #007 da TRG-AMR.
A próxima etapa do TUSC será entre os dia 29 e 30 de maio em Detroit.
Não deu para o Ligier. Pela segunda seção classificatória consecutiva o Corvette DP #10 da Wayner Taylor Racing marcou o melhor tempo para a quarta etapa do TUSC neste Domingo (03) em Laguna Seca.
A batalha durante todo o treino foi entre o Corvette da Wayne Taylor e o Ford DP da Chip Ganassi que acabou ficando com a segunda posição. Jordan Taylor marcou 1:18.718, enquanto o Ford Riley ficou com 1:18.940.
Jordan Taylor vai começar a prova neste Domingo e dividi o carro com o irmão Ricky, Enquanto isso Scott Pruett terá como parceiro Joey Hand. Em terceiro o Corvette #90 da equipe VisitFlorida.com que terá Michael Valiante ao lado de Richard Westbrook.
Em quarto e com ma ponta de decepção está John Pew que ao lado de Owaldo Negri que sempre botou o Ligier da equipe Michael Shank na frente teve que se contentar com uma atuação mediana. Com o tempo de1:19.651, Pew vai começar a prova e caberá ao brasileiro encerrar a disputa. Em quinto o Corvette #5 da equipe Action Express de Christian Fittipaldi e João Barbosa.
Na classe PC a pelo ficou com o #11 da equipe RSR Racing com Chris Cumming ao volante. A pole que pode ser considerada uma vitória já que Cumming enfrentou problemas no treino, ao sair da pista e por “acertar” o #85 da equipe JDC, e mesmo assim marcou 1:22.565. Em segundo o #52 da equipe PR1 que ficou a apenas 0,004 milésimos do #11.
Curiosamente o pole na classe GTLM foi mais rápido do que o da classe PC. Coube ao BMW #25 da dupla Bill Auberlen e Dirk Werner largar na frente com o tempo de 1:22.362. Em segundo na classe o BMW 24,e a Ferrari #62 da equipe Rizi Competizione. Na classe GTD a pole ficou com o Porsche #73 da equipe Park Place Motorsports de Patrick Lindsey e Spencer Pumpelly.
Além do WEC, neste final de semana acontece a quarta etapa do TUSC no circuito de Laguna Seca. No segundo treino livre o brasileiro Oswaldo Negri liderou os trabalhos com o Ligier #60 da equipe Michael Shank Racing.
Com o tempo de 1:19.028, Negri superou o #10 da equipe Wayne Taylor Racing que marcou 1:19.938. obtido por Jordan Taylor. Em terceiro Joey Hand com o Ford #01 da Chip Ganassi marcou 1:19.976.
Na classe PC a equipe RSR ficou com o melhor tempo, obtido por Bruno Junqueira com 1: 21.046 com o #11. A Porsche Liderou as duas classes GT.
Joerg Bergmeister marcou 1: 23.217 com o #912 na GTLM e com o #73 da equipe Park Placa Motorsports pelas mãos de Patrick Lindsey e Spenser Pumpelly conquistaram 1:27.194.
A Mazda que nos últimos anos vem competindo nos EUA, de forma oficial no TUSC, também estuda um jeito de participar da classe LMP2 a partir de 2017.
Com seus dois Lola, equipados com motores diesel nunca foram carros carros competitivos frente aos outros LMP2 e DP. Por várias provas chegaram a lavar voltar até de modelos GTLM.
“Queremos planejar em conjuntos os regulamentos de 2017 e buscar vitórias”, disse John Doonan diretor da Mazda ao site Sportscar365. “Temos compromissos globais para continuar a desenvolver, e, obviamente, você tem que desenvolver baseado em regras.”
O programa da Mazda teve inicio em 2013 com o modelo 6 GX na antiga Grand-Am, até que em 2014 estreou no TUSC com os dois Lola da equipe SpeedSource.
Doonan juntamente com Sylvain Tremblay chefe da divisão têm desempenhado um papel ativo nas reuniões de fabricante visto os regulamentos de 2017. “Nós participamos da reunião na IMSA em Daytona”, disse Doonan. “Foi uma grande discussão aonde reforçamos o interesse da Mazda.” Disse. “Sem qualquer aprovação do programa começamos a estudar as possibilidades com nossa equipe de design para iniciar as discussões.”
A grande questão no momento é sobre do motor. Equipado com um motor Mazda 2.2 litros turbo diesel SKYACTIV, que pode não ser elegível para os novos regulamentos, já que existe a possibilidade de apenas motores a gasolina serem aceitos na classe LMP2 nos diversos campeonatos organizados pela ACO.
No entanto, com o futuro regulamento para o TUSC vai aceitar qualquer tipo de motor e chassi qual as probabilidade do atual motor Mazda ser aceiro?
“Nós estamos tendo grandes discussões estratégicas sobre este motor”, disse Doonan. “Os propulsores diesel vão ser relevantes para mais alguns anos, mas o que podemos fazer? Nós podemos desenvolver um motor deste tipo?”
“Você pode começar com um motor de carro de estrada, que é a nossa história. Esse é um caminho difícil, como temos provado aqui, mas também nos ajuda a encontrar os limites destes componentes.”
Doonan ainda não descartou a possibilidade de uma mudança para um motor movido a gasolina para o próximo ano, a fim, embora ele disse que a decisão ainda não foi feita.
Programa da montadora começou em 2013 com o modelo 6 GX
Além dos motores a dúvida para os próximos anos é a utilização de chassis. Mesmo a fabricante tendo uma parceria forte com a Multimatic, que adquiriu a inglesa Lola, a Mazda já trabalhou no passado com a Riley Technologies, e possíveis negociações estão em curso.
“Precisa ser um negócio viável para todas as partes, seja a Riley ou Multimatic.” Disse. Além do EUA os planos da montadora inclui Le Mans. “Eu acho que no geral fizemos uma decisão estratégia que correr nos EUA. Mas a idéia de que o programa norte americano poderia representar a marca globalmente em Le Mans o que é muito intrigante. Obviamente a Mazda tem grande história lá.” Finalizou.
Os mesmos 17 carros (nove protótipos e oito GTLM), que correram em Long Beach estarão em Laguna Seca. A Starworks Motorsport que também esteve na lista para Long Beach, está na lista de Laguna Seca, mas não se sabe se irá correr.
A única diferença na escalação dos pilotos, são da equipe Porsche. Michael Christensen vai competir nos dois Porsche 911 RSR.
Na classe PC, sete carros são esperados. A BAR1 Motorsports, assim como JDC-Miller Motorsports com Mikhail Goikhberg competindo pela Indy Lights. O piloto fará sua estreia no campeonato.
Entre os carros da classe GTD, 13 são esperados . Marc Miller e Jeff Mosing vão dividir o #93 Riley da equipe Riley Motorsports, o Dodge Viper GT3-R, no lugar de Al Carter e Cameron Lawrence, que participaram das duas primeiras etapas.
Já a Flying Lizard Motorsports ‘Audi R8 LMS ainda não revelou os pilotos para a prova. O Porsche #18 da equipe Muehlner Motorsports, também não definiu seus pilotos.
