Um dos maiores desafios do endurance sempre foi criar a ideia de que a categoria tenha longevidade e que dê ao piloto chances de construir uma carreira de sucesso. Ao sair do kart, o caminho sempre foi o mesmo, categorias de monopostos até a tão “sonhada” F1.
O piloto acabava indo por esse caminho e se sonhava o endurance, Nascar, Indy ou Rally, tinha que remar mais um pouco, e muitas vezes ouvir “não teve sucesso na F1”. Mas acreditem, existe uma vida muito boa longe do circo.
Pensando nisso, no pilotos que queriam opções, o Automobile Club de l’Ouest (ACO) criou em 2009 a Fórmula Le Mans, categoria monomarca para quem desejasse seguir no endurance de forma mais acessível. Para tal, um protótipo e não um monoposto precisou entrar em cena. Coube a Oreca adaptar o Courage LC75 LMP2 que recebeu um novo nome Oreca FLM09 e uma categoria só sua Fórmula Le Mans.
Assim, todos os FLM09s usam um motor LS3 da GM baseado em unidade de produção que produz aproximadamente 430 cavalos de potência (440 cv). Além disso, a transmissões são da Xtrac e sequenciais de seis velocidades operadas por paddle shifters.
Oreca FLM09 em Paul Ricard. (Foto: Divulgação)
A gestão do motor é regulada pela Magneti Marelli. Até 2012, todos os carros FLM09 rodavam com pneus Michelin com base em seus pneus LMP, mas em março de 2013, foi anunciado que a Continental AG seria o fornecedor de pneus para a classe LMP Challenge na American Le Mans Series. para fazer o carro parar, freios a disco carbono-carbono reforçados da Brembo.
Como o piloto ou a equipe precisavam comprar o carro, para 2010, a Oreca atualizou o conjunto, adicionando restritor de ar ao motor para aumentar a confiabilidade, bem como diminuir a velocidade do carro em comparação com os carros da categoria LMP2.
Os campeonatos
O Oreca FLM09 participou de quatro campeonatos. A Fórmula Le Mans foi criada em 2009, como evento preliminar do Le Mans Series e 24 Horas de Le Mans. O campeonato teve 10 etapas, sendo dominada pela equipe DAMS dos pilotos Gavin Cronje e Nico Vendonck. O último dos quais venceu o primeiro Campeonato de Pilotos. A maioria das corridas tinha uma hora de duração com um pit stop obrigatório para permitir que as equipes trocassem de pilotos, enquanto o final da temporada no Circuito Magny-Cours teve duração de três horas.
Nesse sentido, a Sportscars Winter Series foi um evento adicional da Fórmula Le Mans. A Oreca lançou a série no final de 2009, a fim de permitir o desenvolvimento de pilotos amadores durante o período de recesso da Le Mans Series. A série aconteceu no Circuito Paul Ricard , na França, e combinou carros da Fórmula Le Mans com carros GT2 e GT3. A temporada de três corridas inclui duas corridas de trinta minutos e uma corrida de uma hora de duração.
Integração com o ELMS
Porém, na temporada de 2010, a Fórmula Le Mans Cup integrou-se à Le Mans Series, sendo uma das cinco categorias dentro da série. Na temporada inaugural, os carros de Fórmula Le Mans participaram de quatro corridas, enquanto um quinto evento aconteceu exclusivamente para carros da Formula Le Mans.
Nesse sentido, as equipes tinham a obrigação de manter pelo menos um piloto amador para dar continuidade ao desenvolvimento do piloto. Além disso, os campeonatos concederam prêmios para pilotos profissionais, pilotos amadores e equipes, tendo o piloto amador vencedor ganhado um teste em um protótipo Oreca. Em 2012, a classe adotou o nome Le Mans Prototype Challenge e participou da European Le Mans Series até 2014 .
Contudo, em 16 de agosto de 2009, a IMSA anunciou uma reorganização da estrutura de classes da American Le Mans Series, criando uma nova categoria conhecida como Le Mans Prototype Challenge.
O começo do fim
A classe utiliza o conjunto de regras da Fórmula Le Mans semelhante ao Le Mans Series e compete em todos os nove eventos do campeonato. American Le Mans Series. Assim, a equipe Intersport Racing tornou-se a primeira equipe norte-americana a comprar um FLM09. permitindo que a equipe progredisse da IMSA Lites, através do LMP Challenge, para a classe LMP1.
Depois que a NASCAR comprou a IMSA no final de 2012 em preparação para a unificação das corridas de carros esportivos em 2014, os pneus mudaram de Michelin para Continental, devido ao contrato de pneus de especificação da Grand American Road Racing Association com a Continental. A IMSA decidiu abandonar a classe Prototype Challenge do campeonato no final de 2017, retirando assim a classe completamente.
Classe LMP3: O Ligier JS P3
Ligier JS P320 em Paul Ricard. (Foto: Ligier)
Disposta a reviver a classe de entrada, o Automobile Club de l’Ouest, lançou em 2015, a classe LMP3. Assim como a extinta LMPC, os P3apresentam aos jovens pilotos e novas equipes a corridas de endurance antes de progredirem para as classes mais altas de protótipos de corrida, LMP2 e, finalmente, Hypercar
Inicialmente, o LMP3 usa chassi de cockpit fechado, que pode ser construído por qualquer construtor licenciado, alimentado por um motor Nissan V8 normalmente aspirado de 5,6 litros , produzindo 455 cv. A partir de 2025, a Oreca fornecerá motores V6 biturbo para a classe.
Os moodelos
De acordo com o ACO, os carros elegíveis para uso na classe foram: Ginetta-Juno P3 , Ligier JS P3 , Norma M30 , ADESS-03 e Ave-Riley AR-02. O Ginetta P3 foi o primeiro a ser lançado, porém, o protótipo não fez tanto sucesso entre as equipes. Que apostaram no Ligier JS P3 (mais de 100 unidades vendidas) e no Adess-03.
Além disso, o JS P3 ganhou uma versão “Evo”, o JS P320. os LMP3 são elegíveis em várias séries, como a Asian Le Mans Series, European Le Mans Series, Michelin Le Mans Cup, V de V Endurance Series, IMSA Prototype Challenge. Além da FRD LMP3 (extinta), Prototype Cup Germany e o British LMP3 Cup.
Um conjunto de regras de 2ª geração em 2020, novos carros introduzidos, ou seja, o Ginetta G61-LT-P3 , o Ligier JS P320 , Duqueine D-08 e o ADESS-03 Evo. Esses carros podem ser construídos a partir de seus antecessores usando um kit de atualização.
Oreca FLM 09 x Ligier JS P320
A pergunta que fica? Qual é o mais rápido? Sendo uma classe onde pilotos em início de carreira, gentleman drives, e pilotos profissionais que buscam se inteirar das manhas do endurance. Via de regra, os carros não passam ou passaram por BoP, sendo o piloto o diferencial.
Assim, qual o mais rápido? O BONGASAT, fez um levantamento com o tempo do Oreca FLM09, Ligier JS P3 e Duqueine D08, no circuito de Petit Le Mans, traçado que esteve desde sempre na IMSA e ALMS, e sem mudanças no traçado.
Qualificação 2017
Qualificação 2022
Tempos sessão de qualificação
Oreca FLM 09 – 2017 – #38 Performance Tech Motorsport – 1:16.069 (James French)
Ligier JS P3 – 2022 – #74 Riley Motorsports – 1:15.517 (Kay van Berlo)
Corrida
Oreca FLM 09 – 2017 – #38 Performance Tech Motosport – 1:16.137 (Pato O’Ward)
Duqueine D08 – 2022 – #76 AWA – 1:17.367 – (Kyle Marcelli)
