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Brasileiros da equipe Action Express satisfeitos com testes em Daytona

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(Foto: Divulgação)

Com um grid estrelado, reunindo grandes nomes do automobilismo mundial, os preparativos para a 57ª edição das 24 Horas de Daytona tiveram início com o já tradicional ROAR entre os dias 4 e 6 de janeiro. A equipe Action Express Racing, que tem os brasileiros Christian Fittipaldi, Pipo Derani e Felipe Nasr, trabalhou forte nas sete sessões livres e no classificatório, que definiu as posições nos boxes para a corrida, que acontecerá nos dias 26 e 27 no Daytona International Speedway na Flórida (EUA).

A prova será especial para Fittipaldi. O piloto que vai tentar sua quarta vitória em Daytona também fará nesta corrida sua despedida das pistas. Ele estará no #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R ao lado dos portugueses João Barbosa e Filipe Albuquerque e do britânico Mike Conway. No classificatório do último domingo, Albuquerque registrou o quarto melhor tempo (1:34.282) para a equipe, que durante todos os treinos esteve sempre entre as mais rápidas da classe DPi.

No outro carro da Action Express Racing, o #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R, que é o atual campeão do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, os brasileiros Felipe Nasr, Pipo Derani e o norte-americano Eric Curran também deixaram a pista satisfeitos e animados. Nasr foi o responsável pela melhor volta do Cadillac #31 no classificatório, marcando o quinto tempo (1:34.368) e deixando os dois carros da equipe lado a lado nos boxes.

O ROAR também deu aos times a chance de testar os novos pneus Michelin, que passam a ser utilizados a partir de 2019. As atividades em Daytona só retornam agora no final do mês, com o treino que irá definir o grid no dia 24. A prova terá sua largada às 14h35 do dia 26 (17h35 de Brasília).

“Foram três dias muito bons e experimentamos tudo o que gostaríamos em nosso Cadillac. Os carros da Mazda se mostraram um pouco mais velozes, mas estamos confiantes de que a gente ainda tem um pouco mais guardado. E estamos confiantes, acima de tudo, em nosso ritmo de corrida. Acho difícil brigar pela pole, mas para a corrida acredito muito no ritmo, o que durante 24 horas, faz uma diferença brutal. Estou muito animado”, comentou Fittipaldi, que ao lado de Barbosa e Albuquerque, foi o vencedor em Daytona no ano passado.

Apesar de satisfeito, Albuquerque afirmou que esperava numa posição ainda melhor para o #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R no classificatório. “Foi uma volta muito boa e fiquei surpreso em saber que registramos o quarto tempo. Ainda temos algum trabalho para a corrida, mas estou feliz por conseguir um bom espaço nos boxes para a equipe e agora temos muitos dados para rever até a prova”, lembrou o português.

Atual campeão do IMSA, Nasr também destacou a boa performance do seu carro. “Nosso Cadillac estava muito bom. Não sei se vamos encontrar toda a velocidade que os demais carros, mas sei que a equipe Action Express vai analisar tudo e tirar o que for possível do carro, como eles sempre fazem”, disse o brasileiro, que no ano passado foi vice-campeão em Daytona.

Estreando no time, Pipo Derani – que já venceu Daytona em sua primeira tentativa em 2016 – também está motivado. “Foi muito bom o meu primeiro contato com a equipe. Precisava destes três dias para nos conhecermos e entendermos melhor como cada um de nós trabalha. Tudo correu muito bem. A equipe tem sido extremamente aberta e me recebeu da melhor maneira possível. Estou muito feliz com isso. A adaptação com o carro também foi muito boa. Estou gostando bastante de pilotar o Cadillac e eu não posso esperar pela corrida e começar este novo trabalho, essa nova fase na minha carreira que eu acredito será muito boa. Espero contribuir ao máximo neste trabalho que começa agora e tentar manter o título dentro da equipe”, completou o jovem piloto.

Uma das maiores provas de endurance do mundo, as 24 Horas de Daytona abrem a temporada do IMSA, que terá ao longo do ano o total de 10 provas.

Confira os 10 primeiros no classificatório do último domingo (categoria DPi):

1 77 O. Jarvis / T. Nunez / T. Bernhard/ R. Rast Mazda Team Joest Mazda DPi 1:33.398 
2 55 J. Bomarito / H. Tincknell / O. Pla Mazda Team Joest Mazda DPi 1:33.423 
3 7 H. Castroneves / R. Taylor / A. Rossi Acura Team Penske Acura DPi 1:34.261 
4 5 J. Barbosa / F. Albuquerque / C. Fittipaldi / M. Conway Mustang Sampling Racing Cadillac DPi 1:34.282 
5 31 F. Nasr / P. Derani / E. Curran Whelen Engineering Racing Cadillac DPi 1:34.368
6 10 R. Van Der Zande / J. Taylor / F. Alonso / K. Kobayashi Konica Minolta Cadillac DPi-V.R. Cadillac DPi 1:34.431 3 
7 6 J. Montoya / D. Cameron / S. Pagenaud Acura Team Penske Acura DPi 1:34.431 
8 50 W. Owen / R. Binder / A. Canapino / K. Kaiser Juncos Racing Cadillac DPi 1:34.796 
9 85 M. Goikhberg / T. Vautier / DeFrancesco / R. Barrichello JDC-Miller MotorSports Cadillac DPi 1:34.935 
10 84 S. Trummer / S. Simpson / C. Miller JDC-Miller MotorSports Cadillac DPi 1:35.066

“Achávamos que daria no limite”, comenta Christian Fittipaldi sobre erro em Petit Le Mans

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Brasil perde, Brasil ganha. Christian parabeniza Nasr pelo título. (Foto: José Mário Dias)

Um desfecho inesperado marcou a 10ª e última etapa da temporada 2018 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship neste sábado, 13, em Road Atlanta. Filipe Albuquerque estava a bordo do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R, da Action Express Racing, e tinha a vitória nas mãos. No entanto, faltando duas curvas para a linha de chegada, o carro ficou sem combustível, perdeu posições, mas ainda cruzou na quarta colocação. 

Apesar da tristeza pela perda da vitória, o time pode comemorar a conquista do título com o outro carro da Action Express Racing, o #31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R, que conta com o brasileiro Felipe Nasr. O piloto e o norte-americano Eric Curran também conquistaram o título do Campeonato Norte-americano de Endurance, que envolve as quatro provas longas (24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring, 6 Horas de Watkins Glen e 10 Horas de Petit Le Mans).

Em Road Atlanta, Fittipaldi dividiu a pilotagem com Albuquerque e o francês Tristian Vaultier, que substituiu o titular João Barbosa, que não pode correr em virtude de um machucado na costela, após o acidente na etapa de Laguna Seca no mês passado. Largando da sexta posição, o #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R mostrou forte performance, superando algumas adversidades para andar entre os líderes em boa parte da prova, dominando as horas finais. Albuquerque assumiu a liderança no último pit stop, faltando menos de 30 minutos para o encerramento da corrida e só perdeu a ponta nas curvas finais.

“Ficamos sem combustível, faltando duas curvas. Não foi nem questão de arriscar. Sabíamos que estava justo, mas achávamos que daria no limite. O carro estava na frente, mas infelizmente não deu e ficamos fora do pódio. Agora é virar a página e ir pra próxima, a minha última”, comentou Fittipaldi, que já anunciou sua retirada das pistas após as 24 Horas de Daytona em janeiro de 2019.

“Gostaria de parabenizar o Felipe (Nasr) e o Eric (Curran), que foram campeões do IMSA e do Campeonato Norte-americano de Endurance. Tivemos um ano muito bom no geral da equipe, ganhamos Daytona no começo do ano. Poderia ter sido melhor o final, com mais uma vitória, mas corridas são assim”, completou o brasileiro, que este ano disputou apenas as provas longas e atuou como diretor esportivo da Action Express Racing.

Nasr e Curran, que dividiram a pilotagem com Gabby Chaves em Road Atlanta, terminaram a etapa na oitava colocação, o suficiente para a conquista do título. Mas o final também foi emocionante para o #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R.

“Gostaria de agradecer ao Eric, Gabby e ao Mike (Conway). Apesar do Mike não estar aqui neste final de semana, ele foi parte importante da equipe. E agradecer a todos da Action Express, aos patrocinadores e a todos que estão por trás de todo este nosso esforço. Estou muito feliz. Este foi meu primeiro ano na categoria e terminar com o título, não poderia imaginar um final melhor”, declarou Nasr.

Um dos times com mais títulos na história da categoria, a Action Express Racing soma agora quatro títulos no geral (2014, 15, 16 e 18) e cinco no Norte-americano de Endurance (2014, 15, 16, 17 e 18).

Em final surpreendente, Wayne Taylor Racing vence Petit Le Mans

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Cadillac #10 venceu após falta de combustível do #5. (Foto: Brian Cleary/bcpix.com)

Tudo aconteceu na última volta. A equipe Wayne Taylor Racing dos pilotos Range van der Zande, Jordan Taylor e Ryan Hunter-Reay venceram a última etapa da IMSA neste sábado, 13, em Road Atlanta. A vitória certa para o Cadillac #5 da Action Express foi por terra, faltando duas curvas para o fim da prova. Filipe Albuquerque que dividiu o carro com Christian Fittipaldi e Tristan Vautier, viu tudo ir por terra.

A prova que começou com o domínio da Nissan e Mazda, viu os ponteiros perdendo os primeiros lugares. Pipo Derani que largou na pole, teve um pneu furado nas primeiras voltas. Mesmo infortúnio teve a equipe Mazda que perdeu um dos pneus enquanto liderava.

Classificação final NAEC
Classificação final
Resultado final Petit Le Mans

Juan Pablo Montoya que despontava entre os líderes, perdeu o controle do Acura #6. O piloto que dividiu o protótipo da equipe Penske com Dane Cameron e Simon Pagenaud, não conseguiu voltar para a corrida.

Oliver Jarvis, Lucas di Grassi e Tristan Nunez ficam na segunda posição com o Mazda #77, enquanto Jonathan Bommarito, Marino Franchitti e Simon Pigot. Com o resultado da prova Felipe Nasr e Eric Curran se tornam os campeões da IMSA em 2018. A dupla chegou em oitavo na classe, brigando contra o consumo de combustível nas voltas finais.

O Nissam #22 de Pipo Derani, Johannes van Overbeek e Timo Bernhard, ficou com o sexto lugar, marcando o fim da parceria entre a equipe Extreme Speed Motorsports, Nissan e Tequila Patron.

Nasr é campeão em seu primeiro ano na IMSA

Brasileiro será companheiro de Pipo Derani em 2019. (Foto: Divulgação)

Felipe não se arrependeu de ter saído da Fórmula 1. Competindo pela Action Express que conquistou o título em 2017, o brasileiro teve boas apresentações durante todo ano. Ao lado do experiente Eric Curran, souberam economizar combustível. O nono lugar virou oitavo quando o Oreca #85 da equipe JDC-Miller teve que entrar nos pits para abastecimento, na última volta.

Vitória da Porsche e título da Corvette na classe GTLM

Corvette conquista mais um título na classe GTLM. Porsche vence. (Foto: Divulgação IMSA/Porsche)

Nick Tandy e Patrick Pilet e Fred Makowiecki venceram na classe GTLM com Porsche #911, enquanto Jan Magnussen e Antônio Garcia com o Corvette #3 conquistaram o título na classe. A dupla teve a ajuda de Marcel Fassler, ex-piloto da Audi no Mundial de Endurance. O trio que chegou a perder o controle do carro, terminando em 8º na classe. Este foi o segundo título consecutivo da dupla.

Seus principais rivais, Ryan Briscoe, Richard Westbrook e Scott Dixon que pilotaram o Ford #67, terminaram na quinta posição. O Trio do Porsche vencedor também enfrentou problemas com o consumo de combustível. A vantagem para Tommy Milner no Corvette #4 de 11.443 segundos, foi suficiente para conquistar a vitória. Patrick Pilet e Fred Makowiecki venceram este ano as 12 horas de Sebring e as 24 horas de Nurburgring.

O BMW #24 terminou na terceira posição, seguido pelo irmão #25. O Ford #67 ficou com a quinta posição. Todos os carros da classe GTLM, terminaram a prova.

Título para a Paul Miller Racing na classe GTD.

Daniel Serra leva a Ferrari ao primeiro lugar na classe GTD. Lamborghini vence o campeonato. (Foto: Divulgação)

O brasileiro Daniel Serra ao lado de Cooper MacNeil e Gunnar Jeannette venceu com a Ferrari #48 da Scuderia Corsa. Serra superou Álvaro Parente faltando 40 minutos para o término da prova. O título da classe ficou com o Lamborghini #48 da Paul Miller Racing dos pilotos Bryan Sellers e Madison Snow.

Christian Fittipaldi e Felipe Nasr brigam pelo título da IMSA em Petit Le Mans

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Christian Fittipaldi pode vencer Norte-americano de Endurance pela 5a vez (José Mário Dias)

O brasileiro Christian Fittipaldi volta ao cockpit do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R, da Action Express Racing, neste sábado (dia 13) na disputa da décima e última etapa da temporada 2018 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. As 10 Horas de Petit Le Mans, em Road Atlanta (EUA), também marcam a quarta etapa do Campeonato Norte-americano de Endurance, que envolve as quatro provas longas (além desta: 24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring e 6 Horas de Watkins Glen).

Fittipaldi vai dividir a pilotagem com o português Filipe Albuquerque e o francês Tristian Vautier, que substituirá o titular João Barbosa. O piloto sofreu um machucado na costela, após o acidente na etapa de Laguna Seca, no mês passado, e foi aconselhado pelos médicos a não disputar a prova deste sábado. Barbosa abandonou a corrida logo após a largada, ao levar uma forte batida. Rápido e habilidoso, Vautier chega ao time depois de boas performances, que inclui a pole este ano nas 12 Horas de Sebring.

Os treinos livres no circuito de 2,54 milhas (aproximadamente 4,1 km) terão início nesta quinta-feira (11), com o classificatório na sexta (12), entre 17h45 e 18 horas de Brasília. No sábado, a prova terá sua largada às 12h05, com chegada às 22h05 (de Brasília). O Fox Sports transmitirá boa parte da disputa, a partir das 16h30.

Em 2015, Fittipaldi e Barbosa venceram a etapa de Petit Le Mans e asseguraram o bicampeonato do IMSA. Este ano, os dois e Albuquerque abriram a temporada com vitória nas 24 Horas de Daytona e é desta forma que Fittipaldi também espera encerrar 2018: no alto do pódio.

O brasileiro, que este ano assumiu a função de diretor esportivo da Action Express Racing, participou apenas das provas longas, substituindo Barbosa em uma das etapas de Sprint, após o português sofrer um acidente de bicicleta. Fittipaldi realizou testes recentemente na pista de Road Atlanta e também vai com tudo para brigar por seu quinto título no Campeonato Norte-americano de Endurance.

Felipe Nasr: luta pelo título no ano de estreia (José Mário Dias)

“Eu estive em todas as corridas, participei de todas as reuniões, então sei onde estamos, como o nosso carro está e tudo mais”, comentou Fittipaldi, que em 2019 vai tentar sua quarta vitória nas 24 Horas de Daytona, onde já anunciou que encerrará sua carreira.

“Mas, tendo completado várias voltas durante o teste, não há nada que substitua estar dentro do carro e foi muito produtivo para mim. Como perdemos a chance de pontuar em Laguna Seca, isso mudou bastante nossas expectativas para Road Atlanta”, continuou o brasileiro.

Com pontos na quarta e na oitava horas, em adição aos pontos do resultado final, a equipe espera capitalizar em cada segmento da Petit Le Mans para lutar pelo quinto título seguido no Campeonato Norte-americano de Endurance.

“Queremos o título, não há duvidas. Não estamos na posição ideal para isso, mas ainda temos chances. Não sabemos como a corrida irá se desenrolar, então temos de estar atentos para tentar estar o mais à frente possível”, completou o brasileiro.

Fittipaldi e Albuquerque somaram 25 pontos nas três provas anteriores do campeonato de endurance. Eles estão em segundo lugar, a seis pontos dos líderes, os companheiros de equipe Felipe Nasr e Eric Curran, que pilotam o #31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R.

A dupla também lidera a temporada geral do IMSA e Nasr pode ser campeão em sua primeira temporada completa na categoria. Eles somam 254 pontos no geral, quatro a menos que os vice-líderes. A dupla venceu a etapa de Detroit, chegou em segundo nas 24 Horas de Daytona, entre mais cinco pódios na temporada. Na Petit Le Mans, também irão dividir o cockpit com Gabby Chaves.

“Última corrida do ano? Como a temporada passou rápido!”, disse Nasr. “Estou bem preparado para Petit Le Mans. Tivemos a oportunidade de testar no circuito algumas semanas atrás e deixarmos tudo pronto para a corrida final. É uma pista divertida, com curvas rápidas, mas também difícil para lidar com o tráfego. Tem todos os ingredientes para uma disputa de 10 horas emocionante”, continuou.

“Sei que temos a melhor equipe por trás de nós quando disputamos provas de endurance. Petit demanda muito e também é um desafio na parte física para os pilotos. Como equipe, nosso objetivo continua sendo o mesmo: vencer!”, finalizou Nasr.

Action Express realiza prova modesta em Watkins Glen

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Próxima etapa será domingo que vem no Canadá (José Mário Dias)

Como previsto, a disputa das 6 Horas de Watkins Glen, neste domingo (dia 1º), exigiu ao máximo de pilotos e equipes. Com a temperatura ambiente próxima dos 40 graus Celsius, a prova foi válida pela sexta etapa do IMSA WeatherTech Sportscar Championship e a terceira do Campeonato Norte-americano de Endurance (que inclui as quatro provas longas do calendário).

Na equipe Action Express Racing, os trios formados por Christian Fittipaldi, Filipe Albuquerque e Gabby Chaves, a bordo do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R, e Felipe Nasr, Eric Curran e Mike Conway, no #31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R, fizeram o máximo possível diante da perda de velocidade de seus carros na reta e cruzaram a linha de chegada em sexto e sétimo, respectivamente.

Com o resultado, Albuquerque assumiu a liderança isolada da temporada, com 169 pontos, um apenas de vantagem para Nasr e Curran. Lembrando que o português João Barbosa, companheiro regular de Albuquerque na temporada, não pode competir em virtude de um machucado no pulso. Na prova deste domingo, a vitória ficou com o trio Misha Goikhberg, Stephen Simposon e Chris Miller, a bordo do #99 Oreca LMP2.

Foi a primeira vez, nos últimos cinco anos, que a equipe Action Express não subiu ao pódio nesta pista. Fittipaldi, que já venceu três vezes as 6 Horas de Watkins Glen (2013, 16 e 17), acredita que diante das dificuldades o resultado pode ser considerado positivo.

“Considerando o carro que tínhamos em mãos e a nossa posição de largada (14º), foi um dia positivo. Claro que não estamos totalmente satisfeitos pelo resultado final, mas os Cadillac não estavam rápidos na reta, então, diante deste desafio que enfrentamos foi bom”, comentou Fittipaldi, que voltou ao time após a vitória em janeiro nas 24 Horas de Daytona e a participação nas 12 Horas de Sebring em março.

“Em termos de campeonato, os resultados foram bons pra equipe também, que segue com os dois carros em primeiro e segundo. Agora vamos para Motorsport e esperamos ter um carro competitivo por lá”, completou o brasileiro, que este ano passou a exercer a função de diretor esportivo da Action Express Racing e está disputando apenas as provas longas.

A sétima etapa da temporada acontecerá no próximo domingo (dia 8) no Canadian Tire Motorsport Park, no Canadá.

Felipe Nasr e Eric Curran vencem em Detroit pela IMSA

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Nasr segurou o bom desempenho da equipe Penske. (Foto José Mario Dias)

A equipe Action Express venceu neste sábado, 02, a etapa de Detroit do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Com uma estratégia ousada e a pilotagem segura de Felipe Nasr e Eric Curran, garantiram o primeiro lugar superando Ricky Taylor com o Penske #7 que também foi partilhado por Hélio Castroneves.

Resultado final

Pipo Derani que marcou a pole com o Nissan #22, enfrentou problemas com o volante logo na primeira volta, impossibilitando a troca de marchas. Conseguiu se recuperar mas acabou na sétima posição. Na terceira posição o segundo Acura da equipe Penske de Dane Cameron e o Juan Pablo Montoya.

Na quarta colocação o Nissan #4 de Ryan Dalziel e Scott Sharp. Completando os cinco primeiros, o Cadillac #10 da Wayne Taylor Racing. O melhor LMP2 foi o Ligier JS P217 da equipe PR1/Mathiassen.

Acura vence na classe GTD. (Foto: IMSA)


Mario Farnbacher e Katherine Legge venceram na classe GTD, com o Acura #86 da Michael Shank Racing. A equipe ainda conquistou o segundo lugar com o #93. Legge foi fundamental na obtenção da vitória, segurando o Lamborghini #48 da Paul Miller Racing que largou na pole. A estratégia também foi primordial, já que realizou a parada antes dos competidores.

O Lamborghini #48 acabou ficando na terceira posição. Esta foi a segunda vitória consecutiva para Legge na classe, e a primeira de Farnbacher desde as 12 Horas de Sebring de 2017. Ausente na prova, a classe GTLM não esteve presente na prova, por conta dos testes oficias para Le Mans, que ocorrem neste domingo. 

 

 

Felipe Nars disputa as 24 Horas de Le Mans pela Villorba Corse

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Felipe Nasr e os demais  pilotos da Action Express Racing celebram dobradinha em Daytona
(José Mário Dias)

Competindo atualmente pela equipe Action Express no Weathertech Sportscar Racing nos Estados Unidos, Felipe Nasr foi confirmado no volante do Dallara #47 da equipe Villorba Corse, para as 24 Horas de Le Mans nesta sexta-feira, 27.

Nasr será companheiro de Robert Lacorte e Giorgio Sernagiotto. Como preparação o brasileiro estará participando do European Le Mans Series, que tem a segunda etapa marcada para o dia 13 de maio, em Monza. 

 

Felipe Nasr e Christian Fittipaldi vivem extremos em Sebring

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Felipe Nasr comemora com os companheiros no pódio. (José Mário Dias)

Uma das pistas mais exigentes do calendário do endurance mundial, Sebring recebeu neste sábado (17) a segunda etapa do IMSA WeatherTech Sportscar Championship 2018 e mais uma vez não faltou emoção na disputa da 66ª edição de sua tradicional 12 Horas.

Apesar de não repetir a vitória e a dobradinha das 24 Horas de Daytona, realizadas no final de janeiro, a equipe Action Express Racing lutou do começou ao fim com seus trios e chegou a mais um pódio. Felipe Nasr, Eric Curran e Mike Conway terminaram em terceiro lugar com o #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R e assumiram a liderança da competição, com 62 pontos.

Já os campeões de Daytona, Christian Fittipaldi, João Barbosa e Filipe Albuquerque, viram suas chances de brigar por um melhor resultado irem embora, após levarem uma batida e terem muitos danos no #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R. Mesmo assim, conseguiram salvar um Top-10 e marcar pontos importantes para o campeonato.

A corrida começou com um longo período de bandeira verde nas primeiras quatro horas, mas pelas características desta prova uma séria de bandeiras amarelas, na sequência, fez as estratégias mudarem. Com ritmo forte e excelentes pit stops, Nasr, Curran e Conway conseguiram se manterem entre os primeiros, liderando a prova em alguns momentos.

“Foi difícil. Todos estavam muito preparados para as duas últimas horas durante a noite. Tivemos de economizar combustível. Era a única chance que tínhamos e acabamos terminando em terceiro. Eu queria vencer, a equipe também, mas temos de aceitar que era o melhor que podíamos fazer desta vez”, comentou Nasr, que faz sua primeira temporada completa no IMSA.

“Foi uma grande corrida. O Whelen Cadillac estava incrivelmente bom. Lideramos muitas voltas e nos mantivemos entre os três primeiros. As últimas duas horas foram as que contaram e, claro, estou um pouco desapontado, porque todos querem vencer, mas por outro lado, agora estamos liderando o campeonato. E isso é muito importante para todos nós na equipe”, completou Nasr.

No outro carro da Action Express Racing, Fittipaldi, Barbosa e Albuquerque partiram da sétima posição no grid e vinham buscando estar entre os líderes. Eles chegaram a andar entre os quatro primeiros até que, na metade da prova, Barbosa envolveu-se num acidente. O piloto saía da rápida curva 17 quando outro Protótipo rodou e parou a sua frente. O português não teve como desvair. A batida foi forte e causou danos significativos ao carro.

O time recolheu para os reparos e trabalhou rápido para voltar à pista. O trio seguiu até o final, buscando o máximo de pontos possíveis para o campeonato.

“Lutamos para chegar ao final. Precisamos de todos os pontos possíveis para o campeonato no final do ano. Já ganhamos campeonatos por poucos pontos e perdemos outros por menos ainda. Então, é importante terminar cada corrida”, destacou o tricampeão de Daytona, Christian Fittipaldi, que também já venceu em Sebring em 2015.

A próxima etapa do IMSA será realizada no dia 14 de abril nas ruas de Long Beach, na Califórnia. Fittipaldi, que este ano passa a atuar como diretor esportivo da Action Express Racing, volta ao cockpit do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi no dia 1º de julho, nas 6 Horas de Watkins Glen.

Os 10 primeiros na categoria Protótipos nas 12 Horas de Sebring:
1 22 J. van Overbeek / P. Derani / N. Lapierre Tequila Patron ESM Nissan DPi 344 voltas em 12:00:34.369 
2 10 J. Taylor / R. Van Der Zande / R. Hunter-Reay Konica Minolta Cadillac DPi-V.R +12.427 
3 31 F. Nasr / E. Curran / M. Conway Whelen Engineering Racing Cadillac DPi +53.075 
4 54 J. Bennett / C. Braun / R. Dumas CORE autosport ORECA LMP2 +1’16.328 
5 32 P. Hanson / P. Di Resta / A. Brundle United Autosports Ligier LMP2 +1’30.732 
6 55 J. Bomarito / H. Tincknell / S. Pigot Mazda Team Joest Mazda DPi +1 volta
7 99 C. Miller / S. Simpson / M. Goikhberg JDC-Miller Motorsports ORECA LMP2 +6 voltas 
8 77 O. Jarvis / T. Nunez / R. Rast Mazda Team Joest Mazda DPi +10 voltas
9 85 S. Trummer / R. Alon / N. Panciatici JDC-Miller Motorsports ORECA LMP2 +13 voltas
10 5 F. Albuquerque / J. Barbosa / C. Fittipaldi Mustang Sampling Racing Cadillac DPi + 20 voltas

Christian Fittipaldi sobre o tri em Daytona: “Estou sem palavras para definir o que estou sentindo”

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Dobradinha da Action Express Racing. (Foto: José Mário Dias)

Christian Fittipaldi, de 47 anos, anotou neste domingo (dia 28) mais um feito em sua carreira no automobilismo mundial. O piloto venceu pela terceira vez a lendária 24 Horas de Daytona, prova que abre a temporada 2018 do IMSA WeatherTech Sportscar Championship.

Correndo ao lado dos portugueses João Barbosa e Filipe Albuquerque, Fittipaldi mostrou toda a força do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R da equipe Action Express Racing, que partiu da terceira posição, mas logo nas primeiras voltas assumiu a liderança. Foi uma vitória sólida e a comemoração do time foi completa com o segundo lugar dos companheiros Felipe Nasr, Eric Curran, Stuart Middleton e Mike Conway (#31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R).

Resultado final 24 horas de Daytona

Vencedor da prova em 2004 e 2014, Fittipaldi tornou-se o primeiro brasileiro três vezes campeão no geral em Daytona. Barbosa também venceu pela terceira vez (2010, 2014 e 18). Albuquerque ganhou pela primeira vez no geral (venceu em 2013 na categoria GT). A disputa da 56ª edição das 24 Horas de Daytona contou com 50 carros inscritos, divididos nas categorias Protótipo, GT Le Mans e GT Daytona.

Outro marco para o trio do #5 Mustang Sampling Cadillac é que as 808 voltas da corrida é um novo recorde em uma edição. O anterior (762 voltas no total) foi anotado em 1992. Fittipaldi, Albuquerque e Barbosa lideraram mais de 500 voltas, mas se engana quem pensa que o final da corrida foi totalmente tranquilo.

“Nosso carro começou a aquecer e, se a corrida tivesse mais voltas, não sei se conseguiríamos vencer. Nas últimas cinco horas da prova, fomos administrando a vantagem que tínhamos, controlando os tempos de volta, forçando só o necessário para nos mantermos na frente. Tanto que a vantagem que chegou a ser de três voltas ficou em pouco mais de um minuto no final”, contou Fittipaldi.

“Estou sem palavras para definir o que estou sentindo. Estou extremamente feliz. Vencer pela terceira vez em Daytona, a prova mais difícil do ano é muito gratificante. Gostaria de parabenizar toda a equipe Action Express, todos da Cadillac, porque eles souberam contornar todas as dificuldades que tivemos da melhor forma possível”, completou o tetracampeão do Campeonato Norte-americano de Endurance (2014, 15, 16 e 17) e bicampeão do IMSA (2014 e 15), que este ano participará das provas de longa duração e exercerá também a função de diretor esportivo da Action Express Racing.

O segundo lugar dos companheiros de equipe também foi motivo de comemoração. Nasr, Curran, Conway e Middleton mostraram força desde o início da prova e duelaram pela vitória até sofrerem com um superaquecimento. O quarteto, no entanto, acabou perdendo algumas voltas para o conserto do carro, mas no final chegou bem próximo dos campeões. Middleton, de 18 anos, ainda se tornou o piloto mais jovem a conquistar um pódio em Daytona.

“O Whelen Cadillac foi forte no início da prova. Tivemos ritmo para estar na frente na maior parte da corrida. Lideramos várias voltas, mas tivemos de lidar com este superaquecimento. Ficamos o tempo todo tentando minimizar os efeitos disso. Não houve muitas bandeiras amarelas na corrida para conseguirmos recuperar as voltas que perdemos, o que tornou nossa vida ainda mais difícil. Mas essa dobradinha é um grande resultado e estou feliz com minha primeira corrida este ano com a equipe”, declarou Nasr, de 25 anos, que já havia conquistado um pódio em Daytona em 2012, chegando em terceiro.

 

Christian Fittipaldi e Felipe Nasr na briga pela vitória em Daytona

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Filipe Albuquerque, João Barbosa e Christian Fittipaldi (da esq. para a dir.)
(José Mário Dias)

O IMSA WeatherTech Sportscar Championship dá a largada para 2018 neste final de semana com a disputa da 56ª edição das 24 Horas de Daytona. Com um grid estrelado, a equipe Action Express Racing – uma das maiores vencedoras da categoria – terá dois brasileiros na briga pela vitória.

Bicampeão da lendária 24 Horas (2004 e 2014), Christian Fittipaldi estará a bordo do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R da equipe, ao lado dos portugueses João Barbosa e Filipe Albuquerque. Já Felipe Nasr fará sua primeira temporada completa com o time no #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R e terá como companheiros o norte-americano Eric Curran e os britânicos Stuart Middleton e Mike Conway.

A prova terá sua largada neste sábado (dia 27), a partir das 17h40 de Brasília (14h40 local). Os treinos livres e classificatórios acontecerão na quinta (25) e sexta-feira (26). Cinquenta carros estão inscritos na disputa no Daytona International Speedway, divididos nas categorias Protótipo, GT Le Mans e GT Daytona. O Fox Sports 2 transmitirá a largada e chegada ao vivo no Brasil, bem como algumas janelas da disputa (sábado das 19h30 às 23 horas e domingo das 11 às 13h30).

Tetracampeão do Campeonato Norte-americano de Endurance (2014, 15, 16 e 17) e bicampeão do IMSA (2014 e 15), Fittipaldi está animado para o início de mais uma temporada. Será a terceira vez consecutiva que ele, Barbosa e Albuquerque disputam as 24 Horas de Daytona juntos. No ano passado, o trio largou na pole e perdeu a vitória nas curvas finais, após Albuquerque levar um toque, terminando em segundo.

“Estou na contagem regressiva deste tipo de corrida na minha carreira, não atrás de recordes como alguns destes pilotos que estão na casa dos 20 anos”, lembrou Fittipaldi, que acabou de completar 47 anos no último domingo (21). “Quero aproveitar cada oportunidade para brigar pela vitória, porque você nunca sabe quando poderá ter essa chance novamente. Ficamos tão perto no ano passado, mas não foi como gostaríamos”, continuou o experiente piloto, que disputou as principais categorias do automobilismo mundial como F-1, Indy e NASCAR.

“Nos preparamos muito para este ano. O pessoal da Mustang Sampling fez um grande trabalho com o carro. Acredito que o João, o Filipe e eu vamos ter uma boa vantagem em virtude disso. A Cadillac dominou o campeonato do ano passado, então temos um carro rápido e confiável. Queremos capitalizar isso para a temporada e obviamente nas 24 Horas de Daytona também”, completou Fittipaldi, que este ano correrá as provas longas da temporada e também executará a função de diretor esportivo da equipe.

Já o brasiliense Felipe Nasr inicia um novo desafio, disputando a temporada completa pela equipe Action Express Racing ao lado do companheiro Eric Curran, campeão do IMSA em 2016. Em Daytona, a dupla regular do #31 Whelen Engineering Cadillac estará ao lado dos britânicos Mike Conway e Stuart Middleton. O brasileiro, que correu na Fórmula 1 até 2016, já disputou as 24 Horas de Daytona com a equipe em 2013, após vencer o Sunoco Challenge. Em 2012, correndo por outro time, Nasr já havia conquistado um pódio em Daytona, chegando em terceiro.

Nasr estreia em Daytona. (Foto: Divulgação)

“Eu sempre quis voltar ao IMSA e finalmente estou aqui”, comemorou. “A equipe está realmente focada e nos sentimos muito confiantes com o carro. No classificatório do ROAR, demos o nosso máximo e terminamos em primeiro, mas os carros que estão entre os líderes estão bem próximos. Estou muito feliz com a performance do Cadillac”, disse o piloto de 25 anos.

“Quando eu corri aqui em 2012, foi uma das melhores experiências da minha carreira. O IMSA está crescendo, há um grid muito forte e é maravilhoso para um piloto estar competindo em Daytona. Já tive um terceiro lugar e agora quero muito brigar pela vitória”, finalizou Nasr.