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Equipes da IMSA definem pilotos para a temporada 2024

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A corrida pelas vagas de pilotos na para a temporada 2024 da IMSA ganhou importantes definições nesta quinta-feira, 17. A Corvette by Ptatt Miller, Action Express e a Wayne Taylor Racing definiram seus players para o próximo ano. 

A Wayne Taylor Racing escalou os pilotos Jordan Taylor e Louis Deletraz estarão no segundo Acura ARX-06 da WTRAndretti na classe GTP. Com a desistência da Meyer Shank Racing, que optou pela Fórmula Indy, ele foi repassado para a WRT. No Acura #10 teremos Ricky Taylor e Filipe Albuquerque que lideram o campeonato de 2023 com duas corridas restantes.

Já no Cadillac #31 da Action Express, Pipo Derani terá a companhia de Jack Aitken. Além disso, A Corvette que terá dois Z06 GT# escalou Antonio Garcia, Tommy Milner, Alexander Sims e Nicky Catsburg. Veja os detalhes de cada equipe. 

Wayne Taylor Racing com dois protótipos

A WTRAndretti e a Honda Performance Development (HPD) anunciaram em maio que a equipe entraria com um segundo Acura ARX-06 para a temporada de 2024. Para Jordan Taylor, isso marca um retorno ao lar. Ele pilotou um protótipo para a equipe de 2013 a 2019, vencendo 19 corridas e dois campeonatos. Desde 2020, ele faz parte da equipe Corvette Racing nas classes GT Le Mans (GTLM) e GTD-Pro, vencendo 11 corridas e títulos na classe GTLM consecutivos.

“Estou super empolgado por voltar a WTR, agora em parceria com a Andretti Autosport, para voltar e lutar por vitórias gerais com a Acura ao lado de Louis”, disse Jordan Taylor. “Passei os últimos anos em carros GT, então terei muito o que aprender entrando na classe GTP, mas mal posso esperar pelo desafio. Adorei meu tempo competindo no GT com a Corvette Racing ao lado de Antônio nos últimos anos. Tivemos muito sucesso juntos. Aprendi muito e cresci como piloto, por isso estou ansioso para trazer essa experiência de volta às corridas de protótipos”.

Os desafios

Deletraz é o piloto que estará no do Acura #10 da equipe nesta temporada. O piloto suíço também competiu em quatro corridas do WeatherTech Championship na classe LMP2 com a Tower Motorsports desde 2022, vencendo no WeatherTech Raceway Laguna Seca no ano passado.

“Estou extremamente feliz por continuar com a WTRAndretti em uma função completa na temporada na classe GTP”, disse Deletraz. “Gostei muito de trabalhar com a equipe, Acura e HPD este ano, e o programa de dois carros para 2024 o torna ainda mais emocionante. Compartilhar o carro com Jordan é fantástico, tendo um múltiplo campeão da IMSA em protótipos e GT, eu não poderia pedir um companheiro de equipe melhor, e acho que com nossas diferentes experiências no automobilismo teremos um pacote forte com muitos sucessos.”

Action Express Racing aposta na experiência e renovação

Como Deletraz na WTRAndretti, Jack Aitken competirá no Cadillac #31. Ele, Pipo Derani Derani e Alexander Sims se uniram para vencer as 12 Horas de Sebring em março e lideraram a classificação do IMSA Michelin Endurance Cup rumo ao Motul Petit Le Mans, que encerra a temporada em outubro.

Aliás,  Aitken assume o cargo de co-piloto durante toda a temporada em 2024, substituindo Sims, que permanece na família GM Motorsports com seu retorno ao programa Corvette.

“Jack chegou ao topo de todas as categorias no final do ano passado, quando estávamos pesquisando os vários pilotos que estariam disponíveis para nossa função de resistência”, disse o gerente da equipe Action Express, Gary Nelson. “Ele provou ser rápido na pista, um aprendiz rápido  e um trunfo para a equipe. Vemos Jack sendo uma ótima dupla com Pipo em seu papel expandido na próxima temporada.”

O currículo de Aitken também inclui um tempo como piloto reserva da Williams na Fórmula 1 (incluindo uma largada em 2020) depois de subir na classificação da F1 na GP3 e na Fórmula 2. Ele venceu o campeonato Eurocup de Fórmula Renault 2.0 em 2015 e competiu com protótipos LMP2s no ano passado na European Le Mans Series e as 24 Horas de Le Mans.

“Desde que comecei este programa com a Cadillac Racing e a Whelen Engineering, todos foram incrivelmente gentis e apaixonados em ajudar a impulsionar a mim e à equipe”, disse Aitken. “Esta é uma das razões pelas quais estou incrivelmente animado para me tornar um membro em tempo integral da equipe no próximo ano. A competitividade da IMSA e a qualidade do calendário são outras razões, e gosto muito do estilo de corrida que já experimentei este ano”, explicou.  

Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports com dois carros

Nesse sentido, o quarteto de Garcia, Milner, Catsburg e Sims estarão nos dois Corvettes Z06 GT3.R na próxima temporada. A Corvette terá o apoio da GM. Porém, os pilotos complementares não foram divulgados.  

“Estamos muito satisfeitos com nossos pilotos para 2024”, disse Mark Stielow, diretor de engenharia de competição da Chevrolet Motorsports. “Os quatro pilotos têm recordes e histórico excepcionais com o Corvette.

“Ao mesmo tempo, agradecemos a Jordan Taylor por seus anos de serviço e sucesso na General Motors. Ele tem sido uma parte importante da Corvette Racing e um grande embaixador da Chevrolet. Desejamos-lhe felicidades”. 

Garcia é cinco vezes campeão da IMSA com o Corvette e é co-piloto do Corvette C8.R GTD #3 nesta temporada com Jordan Taylor. Além disso, Sims foi o piloto no Corvette #4 em 2021 antes de passar para o programa Cadillac GTP este ano. Antes disso, Sims foi cinco vezes vencedor da corrida GTLM com a BMW em 2017-18.

“Tem sido fantástico pilotar o carro Cadillac GTP”, disse Sims, “mas é ótimo poder trabalhar com toda a equipe da Pratt Miller novamente após dois anos como terceiro piloto. Conheço não apenas muitos engenheiros e funcionários da equipe, mas também outros pilotos em tempo integral e caras com quem trabalhei antes na Corvette Racing”. 

“É ótimo entrar em um grupo de pilotos onde conheço todos e sei que nos damos bem. Vamos nos esforçar muito, então, do ponto de vista do desempenho, é muito bom saber que todos estaremos em um nível semelhante e obtendo mais desempenho uns dos outros o tempo todo”. 

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Inicialmente, Catsburg foi o piloto no Corvette #3 de 2020 a 22, juntando-se a Garcia e Taylor para vencer na classe GTLM nas 24 Horas de Daytona em 2021 e na classe GTD-Pro nas 12 Horas de Sebring de 2022. Catsburg e os co-pilotos Nico Varrone e Ben Keating guiaram um Corvette no Mundial de Endurance.

Contudo, Milner é membro do programa Corvette desde 2011, vencendo 17 corridas e dois campeonatos nesse período. Ele também foi o principal piloto de desenvolvimento do Z06 GT3.R.

“Estou muito animado por estar de volta em tempo integral”, disse Milner, “especialmente nesta nova era da Corvette Racing da Pratt Miller Motorsports, com o novo Corvette Z06 GT3.R e tudo o que ele traz – carros de corrida para clientes e mais Corvettes correndo na pista. É um momento emocionante para nós como pilotos e um momento emocionante para os fãs do Corvette. Como esta equipe tem mostrado por 25 anos, o nome Corvette Racing significa muito para as corridas de carros esportivos, então ver mais corridas de Corvettes ao redor do mundo é realmente emocionante e algo pelo qual estamos ansiosos”, finalizou. 

 

Action Express com segundo carro na IMSA

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(Foto: Divulgação)

A equipe Action Express confirmou que estará com um segundo Cadillac DPi nas etapas restantes do IMSA Michelin Endurance Cup. Os pilotos serão Jimmie Johnson, Simon Pagenaud e Kamui Kobayashi. 

O #48 terminou em segundo lugar nas 24 Horas de Daytona deste ano, com a ajuda de Mike Rockenfeller. Com três etapas faltantes, 12 Horas de Sebring, 6 Horas de Watkins Glen e petit Le Mans, a equipe confirmou que completará o IMSA Michelin Endurance Cup

“Tive uma experiência tão grande nas 24 Horas de Daytona, terminando em segundo com o Cadillac DPi-VR, que quero continuar e disputar o resto dos eventos longos da IMSA”, disse Johnson.

“Toda a experiência de trabalhar com a equipe Action Express Racing, dividir o Cadillac com Simon, Kamui e Mike me fez querer fazer mais corridas na série. O Cadillac DPi-VR é um carro excelente para se dirigir. Mal posso esperar para fazer algumas voltas em Sebring, The Glen e em Road Atlanta”.

“Então estamos nos comprometendo com os eventos restantes da IMSA Michelin Endurance Cup. Será um ano agitado adicionando essas corridas aos meus compromissos com a IndyCar, mas estou realmente ansioso por isso”, explicou o piloto. 

Aporte financeiro necessário

“Em Daytona, tivemos a honra de receber o apoio de Chad Knaus e de vários membros da equipe de box da Hendrick Motorsports”, disse o gerente de equipe Gary Nelson. “Estamos entusiasmados por receber essa ajuda novamente para os eventos de Endurance restantes e agradecemos o compromisso de Rick Hendrick”.

“Estamos ansiosos para correr com o carro nas três corridas restantes da IMSA e ver como sairemos na classificação final da temporada em outubro”. Johnson e Pagenaud testarão o Cadillac #31 em uma sessão de dois dias no circuito de Sebring ao lado de Felipe Nasr.

“Terminar em segundo em Daytona nos deixou com um gosto por mais”, acrescentou Pagenaud. “Estou ansioso para estar no grid em Sebring, Watkins Glen e Road Atlanta com Jimmie e Kamui”. 

Kobayashi acrescentou: “Haverá algumas novas pistas para mim, mas acho que poderei aprender os novos circuitos com bastante facilidade. Estarei estudando esses novos circuitos nos vídeos da equipe e também no YouTube. Estou ansioso para usar o AXR Cadillac nessas novas pistas”, finalizou. 

Mike Conway será companheiro de Derani, Nasr e Albuquerque para Daytona

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Conway ao lado do brasileiro Felipe Nasr. (Foto: Divulgação)

O piloto da Toyota Mike Conway foi confirmado nesta segunda-feira, 09, como o quarto piloto do Cadillac #31 da equipe Action Express Racing. Conway estará ao lado dos brasileiros Pipo Derani e Felipe Nasr e do português Filipe Albuquerque durante as 24 Horas de Daytona, prova que abre o calendário 2020 do IMSA WeatherTech Sportscar Championship. 

Conway pilotou o #31 da Action Express entre 2017 e 2018. “Estou animado por estar de volta com a Action Express Racing, e até agora tem sido divertido pilotar com eles desde 2017”, disse Conway. “Tivemos bons resultados, mas obviamente, vencer em Daytona nos escapou.” Conway terminou em sexto na Watkins Glen e em sétimo em Road Atlanta em 2019, ao lado de Albuquerque e João Barbosa no Cadillac #5. 

“Corri com Albuquerque no ano passado e estarei juntando-me novamente ao Nasr – a quem pilotei em Daytona”, disse Conway. “Então, eu os conheço muito bem como companheiros de equipe. Sinto que temos uma das equipes mais fortes da corrida deste ano e acho que podemos ter um bom resultado”, explicou. 

Em 2018 o piloto ajudou os pilotos do #31 a garantir o título do Michelin Endurance Cup, com o segundo lugar em Daytona,  terceiro nas 12 Horas de Sebring. Depois de ficar em sexto com a equipe em Daytona em 2017, Conway terminou em terceiro nas 12 horas de Sebring e em segundo no encerramento da temporada, em Petit Le Mans.

Conway tem seus passagens por Le Mans, terminando em segundo lugar no geral em três oportunidades pilotando para a equipe Toyota. Atualmente, ele é o segundo na classificação LMP1 do Campeonato Mundial de Endurance.  Ele terminou em segundo no campeonato de 2018-19, com três vitórias e nove pódios nas duas últimas temporadas. Antes de voltar sua atenção para carros esportivos, Conway na IndyCar Series de 2009 a 2014, vencendo quatro corridas.

O piloto Eric Curran anunciou sua aposentadoria. Ele competiu pela Action Express por quatro anos e garantiu dois campeonatos no WeatherTech em 2016 e 2018 e no Michelin Le Mans Cup em 2018 e 2019.  

“Finalmente, consegui vencer aqui”, festeja Pipo Derani após vitória em Petit Le Mans

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Cadillac #31 venceu em Road Atlanta. (Foto: Divulgação)

Os brasileiros Pipo Derani e Felipe Nasr e o norte-americano Eric Curran, da Whelen Engineering Racing, conquistaram neste sábado (12) a vitória na décima e última etapa da temporada 2019 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, vencendo de forma emocionante as 10 Horas de Petit Le Mans, em Road Atlanta.

Com o resultado, o trio deu à equipe Action Express Racing o sexto título consecutivo do Campeonato Norte-americano de Endurance (IMSA Michelin Endurance Cup), que engloba as quatro provas longas da competição (24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring, 6 Horas de Watkins Glen e 10 Horas de Petit Le Mans).

Derani, que comemorou neste sábado seu aniversário de 26 anos, assumiu a liderança da prova quando faltavam apenas 20 minutos para o final e trouxe pra casa a vitória para o # 31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R, que largou na pole position, após Nasr quebrar o recorde da pista no classificatório de sexta-feira (11).

“Finalmente, consegui vencer aqui, em minha quarta tentativa. É incrível”, declarou Derani no pódio. “Estou muito feliz e realmente orgulhoso por fazer parte desta equipe. Gostaria de agradecer muito à Whelen, à Action Express, à Cadillac e a todos que fazem parte deste programa, além é claro da nossa equipe pelos pit stops perfeitos. Somos os campeões de Petit Le Mans!”, comemorou o jovem brasileiro, tricampeão das 12 Horas de Sebring.

Depois do novo recorde no classificatório, Nasr continuou mostrando muita velocidade na corrida e liderou as 58 primeiras voltas, antes de entregar o carro para Derani, que liderou as 78 voltas seguintes.

“Estou feliz com este resultado final, por conquistar a vitória”, festejou Nasr. “Quando fiz minha transição para os protótipos no ano passado conquistamos o título e foi incrível. Antes disso, eu não conhecia nenhum outro circuito norte-americano, a não ser Daytona. Quando cheguei aqui, pensei que Road Atlanta era o lugar mais difícil para se vencer. Ter o carro em boas condições nos momentos finais é complicado. Não há margem para erros, então estou muito feliz por incluir essa vitória a minha lista”, ressaltou.

“Olhando para o início do fim de semana, desde o momento que entramos na pista, sinto que o pessoal da Action Express fez um grande trabalho para termos um bom carro em todas as condições”, continuou Nasr.

“Tive um bom início na prova e consegui manter o meu ritmo, abrindo uma boa vantagem. Foi importante para controlar a corrida e todos fizeram o seu trabalho. Foi realmente um dia perfeito. Minha primeira pole position no IMSA e essa vitória são muito especiais”, completou.

Foi a segunda vitória do trio na temporada 2019, após a conquista das 12 Horas de Sebring em março. Derani, Nasr e Curran também foram ao pódio nas 24 Horas de Daytona, chegando em segundo. Na temporada regular, os brasileiros ainda conquistaram pódios em Detroit e Laguna Seca.

Desde a unificação da categoria sportscar nos Estados Unidos, em 2014, a Action Express Racing faturou seis vezes o Campeonato Norte-americano de Endurance. Nasr, Derani e Curran conquistaram o título somando o total de 45 pontos.

No IMSA, os brasileiros ficaram com o vice-campeonato, cinco pontos atrás dos campeões Juan Pablo Montoya e Dane Cameron, que terminaram a prova deste sábado na quarta colocação.

Derani e Nasr já estão confirmados na temporada 2020 do IMSA e seguem na equipe. Nas provas longas, os brasileiros terão como companheiro o português Filipe Albuquerque, que já é piloto da Action Express Racing, mas corria no #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R ao lado do compatriota João Barbosa.

João Barbosa deixa as pistas. Cadillac #5 não retorna em 2020. (Foto: Jose Mário Dias)

Na corrida deste sábado, os portugueses e o britânico Mike Conway também estiveram sempre entre os líderes, mas sofreram com um problema no freio e foram obrigados a parar nos boxes quando lideravam, faltando 20 minutos para o final da prova. Eles ainda conseguiram voltar para a pista, finalizando a prova na sétima colocação.

Albuquerque e Barbosa encerraram o Campeonato Norte-americano de Endurance na terceira posição e ficaram em sétimo no IMSA. Foi a última prova do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R. Em 2020, o time seguirá na competição apenas com o # 31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R.

A equipe Action Express Racing é uma das maiores vencedoras do IMSA, desde sua estreia em 2010, quando venceu as 24 Horas de Daytona. O time conquistou os títulos de Pilotos e Equipes em 2014, 2015, 2016 e 2018. No Campeonato Norte-americano de Endurance foi campeão em 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 e 2019.

Confira os 10 primeiros nas 10 Horas de Petit Le Mans:
1 F. Nasr / E. Curran / P. Derani (Whelen Engineering Racing Cadillac DPi) 465 voltas em 10:00:40.809
2 R. Van Der Zande / J. Taylor/ M. Vaxiviere (Konica Minolta Cadillac DPi-V.R) + 0.996
3 R. Taylor / H. Castroneves / G. Rahal (Acura Team Penske Acura DPi) + 9.842
4 D. Cameron / J. Montoya / S. Pagenaud (Acura Team Penske Acura DPi) + 1 Volta
5 S. Trummer / S. Simpson / C. Miller (JDC-Miller MotorSports Cadillac DPi) + 1 Volta
6 O. Jarvis / T. Nunez / T. Bernhard (Mazda Team Joest Mazda DPi) 463 + 2 Voltas
7 J. Barbosa / M. Conway / F. Albuquerque (Mustang Sampling Racing Cadillac DPi) + 6 Voltas
8 J. Bennett / C. Braun / R. Dumas (CORE autosport Nissan DPi) + 8 Voltas
9 M. Goikhberg / T. Vautier/ J. Piedrahita (JDC-Miller MotorSports Cadillac DPi) + 19 Voltas
10 J. Calado / A. Pier Guidi / D. Serra (Risi Competizione Ferrari 488 GTE) + 31 Voltas

Felipe Nasr e Pipo Derani confirmados pela Action Express na temporada 2020 da IMSA

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(Foto: José Mario Dias)

Felipe Nasr e Pipo Derani renovaram seus contratos com a equipe Action Express para a temporada 2020 da IMSA WeatherTech SportsCar Championship. O anúncio foi feito nesta terça-feira, 10. 

A conformação da contratação bota por terra as especulações de que Nasr, iria competir pela equipe Schmidt Peterson, na Fórmula Indy. A dupla brasileira, que venceu as 12 Horas de Sebring deste ano ao lado de Eric Curran, atualmente ocupa o segundo lugar na classificação da classe DPi.

“Nós trabalhamos muito duro para ter uma equipe forte, e ser capaz de aproveitar o que aprendemos a cada ano é muito importante, por isso estou satisfeito por Pipo e Felipe voltarem a correr por nós novamente no próximo ano”, disse gerente de equipe Gary Nelson.

“Planejamos ter muitos rostos familiares em nosso box e na garagem novamente na próxima temporada, Chris Mitchum, diretor de operações, Iain Watt, diretor técnico, Tim Keene, coordenador de desempenho e Bill Keuler, chefe de equipe, juntamente com muitos outros, continuarão em suas funções atuais”, finalizou.

Eric Curran ainda não foi confirmado pela equipe para o próximo ano. João Barbosa e Filipe Albuquerque devem ter suas contratações confirmadas nos próximos dias.

Pipo Derani: “Long Beach sempre traz o desafio de lidar com os muros”

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(Foto: José Mário Dias)

Felipe Nasr e Pipo Derani voltam à pista neste sábado, 31,  para a disputa da terceira etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, em Long Beach (EUA). Será a primeira prova Sprint da temporada, após a dupla chegar ao pódio nas duas corridas de longa duração do ano: 24 Horas de Daytona e 12 Horas de Sebring, onde também correram ao lado do norte-americano Eric Curran.

A bordo do #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R, da equipe Action Express Racing, o trio ficou em segundo lugar em Daytona e venceu de forma espetacular a etapa de Sebring. O desafio agora será no traçado de rua de Long Beach, com suas 11 curvas e 1,968 milha (3,2 km) de extensão. A prova terá 1h40 de duração e largada prevista para as 18h05 de Brasília.

A Whelen Engineering tem um histórico de muita velocidade em Long Beach, tendo registrado a melhor volta da corrida em três ocasiões. A melhor posição de chegada foi um terceiro lugar na temporada 2016. Também já terminou em quarto em 2015 e 2017.

No ano passado, Curran e Nasr largaram da primeira fila e lideraram 16 voltas até que Curran sofresse um toque de um carro da classe GT, o que danificou a frente do carro. O acidente fez a equipe cair para a 17ª posição no geral, com Curran brigando para terminar em sétimo no final da disputa.

Curran, que este ano só estará na equipe nas provas longas, é o atual campeão do IMSA ao lado de Nasr e, no ano passado, venceram nas ruas de Detroit, o que anima a equipe para mais este desafio num traçado urbano.

“A equipe toda está focada em continuar constante e acredito que essa é a chave para cada corrida deste ano”, declarou Derani, que faz sua primeira temporada com a Action Express Racing. “Vamos continuar desta forma, focados em nosso trabalho e acelerando em busca do melhor resultado”, destacou.

“Como em qualquer pista de rua, Long Beach sempre traz o desafio de lidar com os muros tão próximos e zero chances de erro, mas apesar disso tudo ainda há algumas boas oportunidades de ultrapassagens, especialmente quando você está no tráfego com os carros da GT”, lembrou Derani.

“Isso torna a corrida interessante do começo ao fim. Acredito que teremos um bom carro para começar o fim de semana e vamos trabalhar em cima disso”, finalizou o três vezes campeão de Sebring (2016, 18 e 19).

Nasr também está motivado e espera mais sorte na pista californiana. “No ano passado, levamos azar. Tínhamos um carro maravilhoso, a equipe fez um trabalho prefeito na parada e na estratégia, mas não deu certo e isso mostra o quanto as corridas do IMSA são realmente incríveis”, frisou.

“Conseguimos uma vitória (em Detroit) numa pista similar e eu realmente adoro o desafio dos circuitos de rua. Então, espero ter uma corrida assim em Long Beach, um evento e uma pista que gosto bastante”, continuou Nasr.

Líder da temporada, ao lado do Cadillac #10, com 67 pontos, a equipe quer manter o trabalho em busca de mais pontos na luta por um novo título este ano. “Temos de continuar trabalhando nos detalhes. O IMSA tem competidores muito fortes, que estão sempre em busca de evolução. O equilíbrio entre circuitos longos e curtos é algo tão especial também na categoria. Para os pilotos, corridas longas são sempre melhores, já que temos mais tempo para fazermos o que amamos, que é pilotar um carro incrível numa atmosfera maravilhosa”, completou Nasr.

Além da dupla brasileira, a Action Express Racing estará em Long Beach com os portugueses João Barbosa e Filipe Albuquerque no #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R. No ano passado, a dupla conquistou a vitória em Long Beach e também está focada para tentar repetir a dose.

Os treinos em Long Beach terão início na sexta-feira (12), com a tomada de tempos no mesmo dia, a partir das 22 horas (de Brasília). No sábado, o Fox Sports transmite a corrida ao vivo para o Brasil, a partir das 18 horas.

Pipo Derani comemora vitória em Sebring: “Três montadoras diferentes, três vitórias em quatro anos”

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(Foto: José Mário Dias)

Uma vitória incontestável. A terceira em quatro anos para o jovem brasileiro Pipo Derani nas 12 Horas de Sebring, uma das maiores provas do endurance mundial e válida pela segunda etapa da temporada 2019 do IMSA WheaterTech SportsCar Championship. Depois de vencer a corrida em sua estreia, em 2016, e repetir a dose no ano passado, Derani venceu novamente a lendária corrida neste sábado (16) na Flórida (EUA).

Ao lado do brasileiro Felipe Nasr e do norte-americano Eric Curran e a bordo do #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R da equipe Action Express Racing, Derani e os companheiros lideraram 249 das 348 voltas em disputa e receberam a quadriculada 1.030 segundo à frente do #10 Konica Minolta Cadillac, a menor diferença numa chegada em 67 edições das 12 Horas de Sebring.

Com o feito, Derani consolida ainda mais o seu nome no endurance mundial, onde já venceu as 24 Horas de Daytona em 2016 e também foi vice-campeão das 24 Horas de Le Mans em 2017 pela LMGTE Pro.

Além de Derani, apenas mais quatro pilotos faturaram as 12 Horas de Sebring três vezes. Pipo igualou o norte-americano Phil Hill, que foi campeão da Fórmula 1, e também venceu a histórica prova de endurance em três oportunidades em quatro anos (1958, 1959 e 1961). Mario Andretti, Olivier Gendebien e Marco Werner também ganharam as 12 Horas de Sebring três vezes, mas num espaço de tempo maior.

O brasileiro ainda tem mais um destaque nas conquistas em Sebring. Elas aconteceram por três montadoras diferentes: Honda e Nissan nos anos com a Tequila Patrón ESM e agora com a Cadillac na Action Express Racing.

“Estou sem palavras. Três montadoras diferentes, três vitórias em quatro anos. O que mais posso dizer?”, indagou. “Estou muito feliz. Gostaria de agradecer à equipe pela perfeita execução do trabalho hoje. Conseguimos estar na liderança nas horas 4, 8 e no final e isso nos deu a liderança também do endurance”, destacou Derani.

“Deu tudo certo na corrida. Do início ao fim. Nada deu errado. Os pilotos, os mecânicos, os engenheiros, a estratégia… foi tudo perfeito!”, continuou o brasileiro, responsável pela largada com o #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R, quando a chuva e a pouca visibilidade tornaram as condições muito complicadas.

“A corrida começou de uma forma, onde tudo poderia dar errado, com muita chuva. Largamos em quinto e consegui ir para primeiro antes do final da primeira hora. Foi sensacional e dali em diante tudo se encaixou. Estou realmente muito feliz por ter vencido em Sebring pela terceira vez. Poucas pessoas conseguiram isso. Pra mim, é uma honra colocar meu nome junto ao delas. Mas não teria chegado aqui sem o apoio da minha família e de grandes equipes. Sem a sorte de ter trabalhado com pessoas excepcionais durante todos estes anos, tanto na Patrón, quanto hoje na Action Express. Agradeço a eles pela oportunidade de correr este ano numa equipe tão renomada e os resultados já estão aparecendo com o segundo lugar em Daytona, a vitória em Sebring e a liderança do endurance e no geral. Foi um dia sensacional”, comemorou Derani.

Depois que a prova começou com Safety Car e muita chuva, Derani precisou apenas de seis voltas em bandeira verde para chegar à liderança. E manteve a ponta até a segunda hora, quando foi o primeiro piloto a parar e trocar os pneus de chuva por slicks.

“Para ser honesto, eu não tinha certeza sobre a troca (para os pneus slicks)”, contou Derani. “A pista estava molhada, mas ao mesmo tempo, sentia que os pneus estavam começando a ir embora. Foi um grande trabalho da equipe colocar os slicks. Eu não pude dar uma resposta a eles, mas eles fizeram o trabalho certo. Foi realmente difícil no começo, com muita água e spray”, lembrou o brasileiro.

A quarta bandeira amarela do evento, na 10ª hora da disputa, diminuiu a diferença de 48 segundos de Derani, permitindo a Jordan Taylor – vencedor das 24 Horas de Daytona em janeiro – se aproximar. Nasr assumiu na relargada e Taylor voltou a se aproximar na última bandeira amarela nos minutos finais. Nasr novamente relargou muito bem, faltando oito minutos para o final, para vencer.

Outro ponto decisivo da corrida veio antes da oitava hora da prova. Nasr ultrapassou o #10 Konica Minolta Cadillac não apenas para assumir a liderança, mas também capturar os cinco pontos para o Campeonato Norte-americano de Endurance. O Whelen Engineering venceu os três segmentos da disputa e agora está empatado com o carro #10 na liderança da competição, que inclui as quatro provas de longa duração do IMSA (além de Daytona e Sebring, Petit Le Mans e Watkins Glen).

Derani, Nasr e Curran também lideram a classificação geral, após duas das 10 etapas do IMSA. A próxima etapa acontecerá no dia 13 de abril em Long Beach, na Califórnia (EUA), com a primeira prova Sprint do ano.

Confira os 10 primeiros nas 12 Horas de Sebring (categoria DPi):
1 31 F. Nasr / E. Curran / P. Derani Whelen Engineering Racing Cadillac DPi 348 voltas em 12:00:15.925 
10 R. Van Der Zande / J. Taylor Konica / M. Vaxiviere Minolta Cadillac DPi-V.R. +1.030 
5 J. Barbosa / B. Hartley Mustang / F. Albuquerque Sampling Racing Cadillac DPi +4.023 
4 7 R. Taylor / H. Castroneves / A. Rossi Acura Team Penske Acura DPi +11.331 
5 54 J. Bennett / C. Braun / R. Dumas CORE autosport Nissan DPi +1 volta
6 55 J. Bomarito / H. Tincknell / O. Pla Mazda Team Joest Mazda DPi +2 voltas
85 M. Goikhberg / T. Vautier / J. Piedrahita JDC-Miller MotorSports Cadillac Dpi + 2 voltas
8 84 S. Trummer / S. Simpson / C. Miller JDC-Miller MotorSports Cadillac + 3 voltas
6 D. Cameron / J. Montoya / S. Pagenaud Acura Team Penske + 9 voltas
10 50 W. Owen / R. Binder / A. Canapino Juncos Racing Cadillac Não completou

Pipo Derani busca “tri” em Sebring

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(Foto: José Mario Dias)

Único piloto brasileiro a ter vencido até hoje duas vezes as 12 Horas de Sebring na categoria Protótipos, o paulista Pipo Derani luta neste sábado (16) para estar novamente no alto do pódio em uma das corridas mais importantes do endurance mundial.

A 67ª edição das 12 Horas de Sebring marca a segunda etapa da temporada 2019 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship e será a segunda corrida de Derani pelo seu novo time, a bordo do #31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R. e ao lado do compatriota Felipe Nasr e do norte-americano Eric Curran.

Em janeiro, o trio esteve bem próximo da vitória nas 24 Horas de Daytona, mas a interrupção da corrida com duas horas antes do previsto em virtude da chuva, impediu a luta pelo lugar mais alto do pódio e eles terminaram em segundo lugar.

A boa performance, no entanto, motiva Derani para a disputa em Sebring, sem falar do seu retrospecto nesta pista, onde venceu em 2016 e 2018 com a equipe Extreme Speed Motorsports.

“Não posso esperar para voltar à pista e especialmente em Sebring, onde tentarei minha terceira vitória em quatro anos”, comentou Derani. “Estou muito focado em continuar nossa luta pelo campeonato com a Whelen Engineering Racing, depois do segundo lugar em Daytona”, continuou.

“Nossa equipe está sempre em busca da precisão em tudo que envolve um final de semana de corrida e o que vimos em Daytona nos dá uma motivação extra para lutar ainda mais forte pela primeira vitória da equipe na temporada. Estou 100% certo de que estaremos competitivos e vamos dar o máximo para vencer essa corrida tão importante”, completou o brasileiro de 24 anos.

Os treinos em Sebring terão início na quinta-feira (14). O classificatório será na sexta-feira (15), a partir das 11h45 (de Brasília). No sábado, a 67ª edição das 12 Horas de Sebring terá sua largada às 11h40 (de Brasília). O Fox Sports transmitirá algumas horas da disputa (da largada até às 15 horas e das 21 horas até a chegada).

Action Express espera corrida intensa em Sebring

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(Foto: José Mário Dias)

Campeão do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em 2018 e do Campeonato Norte-americano de Endurance, o time da Whelen Engineering Racing segue focado para repetir sua performance na temporada 2019. Depois de terminar as 12 Horas de Sebring no pódio nos últimos três anos, a equipe quer estar no degrau mais alto na segunda etapa do ano, que acontecerá neste sábado (dia 16).

O brasileiro Pipo Derani, vencedor das 12 Horas de Sebring em 2016 e 2018 pela Extreme Speed Motorsports, passou a integrar a equipe este ano e estará ao lado do compatriota Felipe Nasr e do norte-americano Eric Curran no #31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R.

No final de janeiro, o trio conquistou o segundo lugar nas 24 Horas de Daytona, após as difíceis condições do tempo, que tiraram as chances de brigarem pela vitória, já que a corrida foi interrompida com bandeira vermelha, faltando duas horas para o final.

“Não posso esperar para voltar à pista e especialmente em Sebring, onde tentarei minha terceira vitória em quatro anos”, comentou Derani. “Estou muito focado em continuar nossa luta pelo campeonato com a Whelen Engineering Racing, depois do segundo lugar em Daytona”, continuou.

“Nossa equipe está sempre em busca da precisão em tudo que envolve um final de semana de corrida e o que vimos em Daytona nos dá uma motivação extra para lutar ainda mais forte pela primeira vitória da equipe na temporada. Estou 100% certo de que estaremos competitivos e vamos dar o máximo para vencer essa corrida tão importante”, completou o brasileiro de 24 anos.

Curran foi segundo em Sebring em 2016 e terceiro nas duas últimas temporadas. “Fiz boas corridas em Sebring nos últimos anos, terminando no pódio nos últimos três. Não vejo a hora de voltar para lá e tentar subir no degrau mais alto”, disse o norte-americano.

“Sebring é uma corrida muito dura. Corremos de dia até a noite com todos os tipos de condições. Estou ansioso para brigar pela vitória este ano com o Felipe e o Pipo. As 12 Horas de Sebring são uma das corridas clássicas dos Estados Unidos e seria fantástico voltar pra casa com este troféu para todos da equipe”, finalizou Curran.

Além do #31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R., a equipe Action Express Racing também conta com o #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R do trio João Barbosa, Filipe Albuquerque e Brendon Hartley. Ao lado de Christian Fittipaldi e Sebastien Bourdais, Borbosa já venceu as 12 Horas de Sebring em 2015. A equipe também foi terceira colocada em 2016 e segunda em 2017.

Este ano, em Daytona, Barbosa, Fittipaldi (que fez sua despedida das pistas) e Albuquerque defendiam o título da corrida, mas enfrentaram problemas logo no início e lutaram muito para se recuperar e terminar em sétimo lugar. Se faltou sorte em Daytona, a equipe espera que ela sobre agora em Sebring, onde no ano passado eles levaram uma batida e não puderam brigar pelo pódio.

“No ano passado, vencemos em Daytona e tivemos problemas em Sebring”, lembrou Barbosa. “Espero inverter as coisas este ano”, frisou o português.

“Sebring é uma pista que exige muito e é um tipo de corrida que você nunca sabe o que irá acontecer”, continuou Barbosa. “Para os pilotos, e também para os carros, é um lugar inesquecível. A Cadillac vai bem nas ondulações que existem lá, mas é duro para os pilotos. A pista muda constantemente e tem horas que você está olhando direto para o sol na última curva, então é bem complicado”, completou o campeão do IMSA em 2014-15.

Os treinos em Sebring terão início na quinta-feira (14). O classificatório será na sexta-feira (15), a partir das 11h45 (de Brasília). No sábado, a 67ª edição das 12 Horas de Sebring terá sua largada às 11h40 (de Brasília). O Fox Sports transmitirá algumas horas da disputa (da largada até às 15 horas e das 21 horas até a chegada).

“Está na hora de ganhar outro relógio”, comenta Pipo Derani sobre Daytona

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Brasileiro terá Felipe Nasr e Eric Curran ao seu lado. (Foto: Divulgação)

Depois de correr contra a equipe Action Express por três anos, o brasileiro Pipo Derani estará a bordo do Cadillac DPi-VR #31 na temporada 2019 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, que terá sua primeira etapa nos dias 26 e 27 de janeiro com a tradicional 24 Horas de Daytona, na Flórida (EUA).

Ao lado do compatriota Felipe Nasr, Derani vai defender o título da equipe – atual campeã – nas 10 etapas do IMSA e também quer lutar por sua segunda vitória em Daytona. Para as quatro provas de longa duração da temporada, que começa com as 24 Horas de Daytona, os dois ainda terão como companheiro Eric Curran, campeão do IMSA ao lado de Nasr em 2017.

Aos 25 anos, Derani estreou na categoria com grande destaque em 2016, vencendo Daytona e Sebring logo de cara. Nas últimas temporadas, o brasileiro somou cinco vitórias e quatro poles em 20 corridas na categoria Protótipos. Agora, o paulista chega para levar toda essa velocidade e experiência para a equipe Whelen Engineering Racing.

“É uma grande honra para mim fazer parte da equipe e ter este primeiro teste com os mecânicos e engenheiros”, declarou o brasileiro logo após as sessões do ROAR, no início do mês em Daytona. “Sempre olhei de fora, apreciando tudo o que essa equipe já fez no passado. Então, estar aqui agora é ótimo”.

O piloto adaptou-se rapidamente à equipe e ao Cadillac DPi-V.R, marcando ótimos tempos nos treinos do ROAR, conhecendo também nos novos pneus Michelin, que passam a ser utilizados na categoria.

“O ROAR foi muito bom para nós e tudo funcionou muito bem”, lembrou Derani. “Verificamos tudo e estou realmente feliz. Agora temos de pensar na corrida. Obviamente, nunca sabemos o que irá acontecer durante a prova, mas uma coisa é certa: fizemos toda a nossa preparação e temos evoluído desde o ROAR. Tudo está seguindo a direção correta”, continuou.

“Acho que com o tempo você entende melhor a dinâmica desta corrida e encara isso de uma forma diferente. Quando eu cheguei, três anos atrás, eu acelerei forte do começo ao fim, mas isso nem sempre funciona. Você amadurece e entende que há mais do que isso”, ressaltou.

“Será minha quarta vez em Daytona e está na hora de ganhar outro relógio. Vou usar a experiência destes anos para tentar chegar lá novamente. Meu objetivo é vencer também o campeonato. Ganhei as provas mais importantes, quero vencê-las novamente, mas estar na equipe campeã me dá uma motivação extra para lutar pelo título. Se isso significa ser mais conservador, eu farei isso. Se precisar pisar fundo, eu também farei. A experiência, aliada ao fato de estar numa grande equipe, com grandes pilotos me deixam muito animado para a temporada”, completou Derani.

Os treinos em Daytona terão início na quinta-feira (24), com a definição do grid. No sábado, a largada da prova está prevista para as 14h35 (local, 17h35 de Brasília).