Todo começo é difícil. A Alpine está enfrentando isso com o seu LMDh A424, que competirá no Mundial de Endurance no próximo ano. O protótipo já passou por diversos testes e agora está na fase de homologação. É aí que está o problema.
Sendo assim, O fabricante francesa pretende estrear seu carro na etapa de abertura do WEC, no Catar, em março. Para o fazer, no entanto, enfrenta um conjunto de circunstâncias diferentes das dos seus adversários com o mesmo tipo de protótipo LMDh.
Em outras palavras, isso acontece pois a Alpine é o primeiro e único fabricante a construir um carro LMDh com o objetivo inicial de competir exclusivamente no WEC.
Embora a Acura até agora tenha se concentrado apenas no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, a Cadillac e a Porsche estão competindo em ambos, enquanto a BMW está se preparando para adicionar um esforço do WEC com o Team WRT ao seu programa existente nos EUA com o Team RLL.
A Lamborghini, que estará nas duas séries, também está neste processo. No entanto, como explicou o engenheiro-chefe LMDh da Alpine, Yann Paranthoen, a marca ainda será obrigada a enviar um carro para o túnel de vento Windshear na Carolina do Norte como parte de seu processo de homologação que também verá o carro ir para as instalações da Sauber na Suíça para atender Critérios do WEC.
Os passos para a homologação para a IMSA
Prioridade do fabricante francês é o WEC. (Foto: Alpine)
Ainda de acordo com John Doonan, presidente da IMSA, qualquer protótipo LMDh, independentemente de o fabricante envolvido querer de correr na IMSA, ou não é, obrigado a passar pelo túnel de vento da Windshear para ser homologado.
“Temos que ir porque é homologação IMSA e ACO”, disse Paranthoen ao site Sportscar365. “Então estaremos em Windshear para homologação da IMSA porque o LMDh e na semana 50 voltamos à Europa na Sauber para fazer a homologação ACO/FIA. É um processo muito longo”, explicou.
Além disso, Paranthoen disse que a Alpine usará dois chassis para o processo. O mesmo chassi irá dos EUA para a Suiça. “É o mesmo carro”, disse ele. “Temos um carro nos EUA até agora. Assim, no final da semana 46 (meados de novembro) terminamos em Windshear e voltamos para a Europa com o mesmo carro.
“Fazemos a correlação entre o túnel de vento Windshear e o da Sauber e também fazemos um pré-teste na Sauber para verificar todos os valores e as diferenças entre ambos”.
“É um caminho muito longo e muito difícil porque a janela de desempenho é bastante complicada. Você tem que estar na janela certa se quiser ser rápido em Le Mans, rápido no Bahrein, rápido em Interlagos”, salienta.
“Temos que pensar nisso no início do projeto. Não é tão fácil. Sim, com certeza é difícil ir para a IMSA e depois para o WEC e ter a mesma correlação entre a Windshear e Sauber. Não é tão fácil.”
Por fim, mesmo tendo conversado com a equipe Meyer Shank Racing, para competir na IMSA, o dirigente da Alpine não tem planos de competir nos EUA a curto prazo. Mesmo assim, garantiu a homologação para futuros programas.