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João Barbosa não competirá mais na IMSA em 2020

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Piloto é um dos mais experientes no endurance. (Foto: Divulgação)

Com foco na temporada 2021 IMSA WeatherTech Sports Car Championship, a Mustang Sampling Racing e o português João Barbosa, concordaram em se separar  antes das três corridas restantes da temporada. O anúncio foi feito pela equipe nesta segunda-feira, 5.

Tristan Vautier assumirá ficara no lugar de Barbosa funçõe em tempo integral do Cadillac  #5 ao lado de Sebastien Bourdais. “Não podemos agradecer a João o suficiente por fazer a mudança conosco para JDC-Miller MotorSports este ano, pois embarcamos no próximo capítulo para Mustang Sampling Racing na classe DPi da IMSA,” disse Ken Thompson, presidente e CEO da Mustang Sampling.

“O impacto que o João causou ao ajudar a equipe a dar o primeiro passo para um aumento de performance foi imensurável e por isso estamos extremamente gratos. João foi e continua a ser um dos maiores embaixadores do automobilismo esportivo nos Estados Unidos e no mundo. Enquanto ele se concentra no próximo capítulo de sua carreira, Brenda e eu desejamos a ele o melhor em todos os seus empreendimentos futuros. Ele tem estado conosco em todas as etapas desde que ingressamos na IMSA em 2015 e tem sido a chave para nossos campeonatos e vitórias em corridas ”.

Vautier passou a maior parte da temporada no #85 Cadillac da JDC-Miller MotorSports, mas recentemente competiu em Road Atlanta com Bourdais e Barbosa como co-piloto para o evento de seis horas.

O #5º Mustang abriu a temporada de 2020 com três pódios consecutivos, incluindo 126 voltas lideradas nas Rolex 24 em Daytona. A equipe conquistou dois quarto lugares e, mais recentemente, um sexto lugar em Mid-Ohio.

(Foto: Divulgação)

“Quando nos juntamos à JDC-Miller MotorSports no início do ano, sabíamos que haveria algumas áreas a crescer em nossos esforços de perseguir outro campeonato IMSA,” disse Thompson. “Ficamos entusiasmados em começar a temporada com três pódios consecutivos, mas entendemos que ainda há trabalho a ser feito e a melhor coisa que podemos fazer é usar os eventos restantes da temporada de 2020 para nos prepararmos para 2021. Nosso foco continua sendo vencer o campeonato e fortalecer nossos parceiros na Cadillac para outro título de fabricantes nesta temporada”.

Com dois dos três eventos restantes sendo eventos de resistência de 10 horas e 12 horas, a equipe está em uma posição única para se preparar para a temporada 2021. A cada temporada, as equipes da IMSA enfrentam a difícil tarefa de 36 horas de corrida entre a abertura da temporada em Daytona e as 12 Horas de Sebring. Apesar de se concentrar em fortalecer o esforço da equipe para 2021, Bourdais, Vautier e Duval serão competitivos nos eventos restantes.

“As corridas estão em constante evolução”, Sebastien Bourdais. “Apesar das evoluções, como piloto você aborda cada corrida com o foco singular de vencer. Se você está focado em vencer, levando o carro até seus limites, todo o resto vai se encaixar. Estou ansioso para terminar o ano com bons resultados e fazer todos os esforços para colocar o Cadillac #5 na pista pela vitória”, finalizou. 

A equipe anunciará seus pilotos para 2021 nas próximas semanas. 

“Finalmente, consegui vencer aqui”, festeja Pipo Derani após vitória em Petit Le Mans

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Cadillac #31 venceu em Road Atlanta. (Foto: Divulgação)

Os brasileiros Pipo Derani e Felipe Nasr e o norte-americano Eric Curran, da Whelen Engineering Racing, conquistaram neste sábado (12) a vitória na décima e última etapa da temporada 2019 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, vencendo de forma emocionante as 10 Horas de Petit Le Mans, em Road Atlanta.

Com o resultado, o trio deu à equipe Action Express Racing o sexto título consecutivo do Campeonato Norte-americano de Endurance (IMSA Michelin Endurance Cup), que engloba as quatro provas longas da competição (24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring, 6 Horas de Watkins Glen e 10 Horas de Petit Le Mans).

Derani, que comemorou neste sábado seu aniversário de 26 anos, assumiu a liderança da prova quando faltavam apenas 20 minutos para o final e trouxe pra casa a vitória para o # 31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R, que largou na pole position, após Nasr quebrar o recorde da pista no classificatório de sexta-feira (11).

“Finalmente, consegui vencer aqui, em minha quarta tentativa. É incrível”, declarou Derani no pódio. “Estou muito feliz e realmente orgulhoso por fazer parte desta equipe. Gostaria de agradecer muito à Whelen, à Action Express, à Cadillac e a todos que fazem parte deste programa, além é claro da nossa equipe pelos pit stops perfeitos. Somos os campeões de Petit Le Mans!”, comemorou o jovem brasileiro, tricampeão das 12 Horas de Sebring.

Depois do novo recorde no classificatório, Nasr continuou mostrando muita velocidade na corrida e liderou as 58 primeiras voltas, antes de entregar o carro para Derani, que liderou as 78 voltas seguintes.

“Estou feliz com este resultado final, por conquistar a vitória”, festejou Nasr. “Quando fiz minha transição para os protótipos no ano passado conquistamos o título e foi incrível. Antes disso, eu não conhecia nenhum outro circuito norte-americano, a não ser Daytona. Quando cheguei aqui, pensei que Road Atlanta era o lugar mais difícil para se vencer. Ter o carro em boas condições nos momentos finais é complicado. Não há margem para erros, então estou muito feliz por incluir essa vitória a minha lista”, ressaltou.

“Olhando para o início do fim de semana, desde o momento que entramos na pista, sinto que o pessoal da Action Express fez um grande trabalho para termos um bom carro em todas as condições”, continuou Nasr.

“Tive um bom início na prova e consegui manter o meu ritmo, abrindo uma boa vantagem. Foi importante para controlar a corrida e todos fizeram o seu trabalho. Foi realmente um dia perfeito. Minha primeira pole position no IMSA e essa vitória são muito especiais”, completou.

Foi a segunda vitória do trio na temporada 2019, após a conquista das 12 Horas de Sebring em março. Derani, Nasr e Curran também foram ao pódio nas 24 Horas de Daytona, chegando em segundo. Na temporada regular, os brasileiros ainda conquistaram pódios em Detroit e Laguna Seca.

Desde a unificação da categoria sportscar nos Estados Unidos, em 2014, a Action Express Racing faturou seis vezes o Campeonato Norte-americano de Endurance. Nasr, Derani e Curran conquistaram o título somando o total de 45 pontos.

No IMSA, os brasileiros ficaram com o vice-campeonato, cinco pontos atrás dos campeões Juan Pablo Montoya e Dane Cameron, que terminaram a prova deste sábado na quarta colocação.

Derani e Nasr já estão confirmados na temporada 2020 do IMSA e seguem na equipe. Nas provas longas, os brasileiros terão como companheiro o português Filipe Albuquerque, que já é piloto da Action Express Racing, mas corria no #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R ao lado do compatriota João Barbosa.

João Barbosa deixa as pistas. Cadillac #5 não retorna em 2020. (Foto: Jose Mário Dias)

Na corrida deste sábado, os portugueses e o britânico Mike Conway também estiveram sempre entre os líderes, mas sofreram com um problema no freio e foram obrigados a parar nos boxes quando lideravam, faltando 20 minutos para o final da prova. Eles ainda conseguiram voltar para a pista, finalizando a prova na sétima colocação.

Albuquerque e Barbosa encerraram o Campeonato Norte-americano de Endurance na terceira posição e ficaram em sétimo no IMSA. Foi a última prova do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R. Em 2020, o time seguirá na competição apenas com o # 31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R.

A equipe Action Express Racing é uma das maiores vencedoras do IMSA, desde sua estreia em 2010, quando venceu as 24 Horas de Daytona. O time conquistou os títulos de Pilotos e Equipes em 2014, 2015, 2016 e 2018. No Campeonato Norte-americano de Endurance foi campeão em 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 e 2019.

Confira os 10 primeiros nas 10 Horas de Petit Le Mans:
1 F. Nasr / E. Curran / P. Derani (Whelen Engineering Racing Cadillac DPi) 465 voltas em 10:00:40.809
2 R. Van Der Zande / J. Taylor/ M. Vaxiviere (Konica Minolta Cadillac DPi-V.R) + 0.996
3 R. Taylor / H. Castroneves / G. Rahal (Acura Team Penske Acura DPi) + 9.842
4 D. Cameron / J. Montoya / S. Pagenaud (Acura Team Penske Acura DPi) + 1 Volta
5 S. Trummer / S. Simpson / C. Miller (JDC-Miller MotorSports Cadillac DPi) + 1 Volta
6 O. Jarvis / T. Nunez / T. Bernhard (Mazda Team Joest Mazda DPi) 463 + 2 Voltas
7 J. Barbosa / M. Conway / F. Albuquerque (Mustang Sampling Racing Cadillac DPi) + 6 Voltas
8 J. Bennett / C. Braun / R. Dumas (CORE autosport Nissan DPi) + 8 Voltas
9 M. Goikhberg / T. Vautier/ J. Piedrahita (JDC-Miller MotorSports Cadillac DPi) + 19 Voltas
10 J. Calado / A. Pier Guidi / D. Serra (Risi Competizione Ferrari 488 GTE) + 31 Voltas

“Não posso resumir uma carreira de 38 anos em 24 horas”, diz Fittipaldi sobre Daytona

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Fittipaldi e Barbosa: parceria vencedora (José Mário Dias)

A 57ª edição das 24 Horas de Daytona, disputada neste final de semana, marcou o encerramento de uma etapa muito importante na vida de Christian Fittipaldi, a de piloto. A bordo do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R e ao lado dos companheiros Filipe Albuquerque e João Barbosa, o brasileiro terminou em nono no geral e sétimo na categoria DPi, numa grande prova de recuperação, após terem problemas no classificatório e largarem de último.

A corrida foi marcada por muita chuva, o que provocou seu cancelamento prematuro. Fittipaldi, Barbosa e Albuquerque vinham bem no início da prova, chegando a ocupar as primeiras posições, até passarem a ter alguns problemas elétricos, que custaram muitas voltas nos boxes para o conserto.

O trio, que brigava pela segunda vitória consecutiva em Daytona, tinha tudo para lutar por um novo pódio. Com 30 minutos de prova, Albuquerque chegou a andar em segundo lugar. Quando Fittipaldi foi para a pista, depois de quase três horas de prova, o carro passou a ter problemas elétricos, que estavam impedindo o acionamento das luzes de freio.

A equipe trabalhou forte para realizar os reparos, mas o carro caiu para a 45ª posição. A partir daí os pilotos aceleraram forte para buscar a recuperação, que poderia ter sido ainda melhor, caso as condições climáticas nas oito horas e meia finais não tivessem piorado tanto, resultando em duas bandeiras vermelhas e várias amarelas.

Fittipaldi, que venceu as 24 Horas de Daytona em 2004, 2014 e 2018, destacou que esperava encerrar sua carreira com um resultado melhor, mas deixou a pista satisfeito por todas as conquistas ao longo de 38 anos. O piloto, único brasileiro até hoje a ter corrido na F-1, Indy e NASCAR, recebeu inúmeras homenagens no final de semana em Daytona.

“Largamos em 11º, chegamos a andar entre os top 6. Mas, infelizmente, enfrentamos alguns problemas elétricos ainda no início da prova e perdemos muitas voltas nos boxes para o conserto. Uma pena, porque o carro estava muito consistente e tínhamos boas chances não fossem os problemas. Mas conseguimos terminar a corrida. Não era o resultado que queríamos, mas não posso resumir 38 anos de carreira em 24 horas”, frisou.

“Encerro minha carreira com a melhor sensação possível. Extremamente feliz e realizado com tudo que consegui. Sou muito grato a minha família, equipes pelas quais passei, patrocinadores que me apoiaram e a todos que sempre torceram por mim. Hora de iniciar um novo capítulo na minha vida, com a certeza de que fiz o meu melhor ao longo de todos estes anos nas pistas”, disse o brasileiro de 48 anos.

“Seria maravilhoso que o Christian encerrasse sua carreira com um resultado melhor, mas tem dias que as coisas não saem como gostaríamos”, declarou Albuquerque. “Tivemos um problema com as luzes de freio e isso é tão difícil de acontecer, principalmente numa corrida desta dimensão. Foi uma pena pelo Christian”, lamentou o português.

Barbosa, que foi bicampeão do IMSA ao lado de Fittipaldi e também esteve com o brasileiro nas vitórias em Daytona em 2014 e 2018, também gostaria que o resultado fosse melhor, mas destacou o trabalho do brasileiro.

“O Christian foi um soldado: ficou na pista em condições difíceis e fez o que pode”, afirmou. “Infelizmente, ele está deixando as pistas com este resultado e nestas condições. Poderia ter sido mais divertido. Mas foi um privilégio pilotar ao lado dele ao longo destes anos e desejo o melhor para ele”, continuou Barbosa, que também comentou sobre a prova.

“Depois do problema que tivemos, sabíamos que seria difícil recuperar mais, mas nos mantivemos na pista, porque era importante pelos pontos. Foi uma situação que nunca acontece com a equipe, este tipo de problema, mas corrida é assim. No ano passado, estávamos felizes com a vitória e agora estamos desapontados”, completou Barbosa.

A próxima etapa do IMSA acontecerá entre os dias 13 e 16 de março, com a disputa das 12 Horas de Sebring, também na Flórida.

Action Express Racing confirma Felipe Nasr e Filipe Albuquerque para temporada 2018 da IMSA

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(Fotos: IMSA e AXR)

A equipe americana Action Express confirmou nesta quinta-feira, 28, a contratação do brasileiro Felipe Nasr e do português Filipe Albuquerque para a temporada 2018 do Weathertech.

A dupla substituiu Christian Fittipaldi e Dane Cameron em tempo integral. O brasileiro já competiu nos Estados Unidos, antes de correr por duas temporadas na Fórmula 1. Ele vai dividir o Cadillac #31 com Eric Curran. Albuquerque vai dividir o #5 com João Barbosa.

Fittipaldi vai participar das provas longas ao lado da dupla portuguesa, enquanto Mike Conway fará o mesmo com o #31 para Daytona e Sebring.  

“Como uma equipe, a temporada 2017 tem sido sólida, mas todos nós estamos trabalhando duro para tornar 2018 um ano ainda melhor”, disse o chefe de equipe Gary Nelson.

“Estamos felizes de ter Eric por mais um ano e ter Felipe de volta para correr com a gente na temporada completa.” Completou.

Christian vai permanecer na equipe como diretor esportivo. Tim Keen se junta à equipe como coordenador de desempenho e estratégias para o #31. Dane Cameron sai da equipe para competir com a equipe Penske no próximo ano.

 

Batida prejudica participação de Christian Fittipaldi e João Barbosa em Road America

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(José Mário Dias)

Uma batida na entrada dos boxes impediu um resultado melhor para os pilotos Christian Fittipaldi e João Barbosa, neste domingo (dia 6), na disputa da oitava etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em Road America, Elkhart Lake, nos Estados Unidos. A dupla luso-brasileira – a bordo do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R da equipe Action Express – terminou a prova em sexto lugar, após largar em sétimo.

Mesmo com o resultado, eles mantiveram a vice-liderança da temporada, mas viram os irmãos Ricky e Jordan Taylor, que chegaram em segundo, abrirem 26 pontos de vantagem na liderança, faltando duas provas para o final do campeonato. A vitória neste domingo ficou com o brasileiro Pipo Derani e o norte-americano Johannes van Overbeek.

Fittipaldi, bicampeão do IMSA ao lado de Barbosa em 2014 e 15 e atual vice-campeão, lamentou o incidente na entrada dos boxes, quando levou a batida de Marc Goossens e que danificou a carenagem do Cadillac DPi-V.R da dupla da Action Express.

“Mesmo que tivéssemos uma corrida perfeita, acho que nosso limite hoje teria sido um terceiro ou quarto lugar. Mas, o que prejudicou mais a gente foi a batida que eu levei do carro #90 na entrada do box, na minha traseira. Na hora que todo mundo freou para passar a linha de limite de velocidade de 60 por hora, acho que ele ‘esqueceu’ de frear e bateu na minha traseira”, contou Fittipaldi.

“O João saiu com o carro, deu uma volta, mas teve de entrar de novo no box e perdemos praticamente uma volta. E isso atrapalhou a nossa recuperação. Agora é voltar para a oficina, ver todas as coisas boas que a gente fez, aprender com os erros e ir para Laguna Seca”, completou o brasileiro, lembrando que a próxima etapa acontecerá apenas no dia 24 de setembro na pista de Monterey, na Califórnia.

Na temporada, Fittipaldi e Barbosa têm uma vitória (6 Horas de Watkins Glen), duas poles e mais três pódios.

O resultado da etapa de Road America (Protótipos):
1 22 J. van Overbeek / L. Derani Tequila Patron ESM Nissan DPi 71 voltas 2h40min35s461 
2 10 R. Taylor / J. Taylor Konica Minolta Cadillac DPi-V.R Cadillac DPi +2.356 127.193
3 2 S. Sharp / R. Dalziel Tequila Patron ESM Nissan DPi +2.718 
4 31 D. Cameron / E. Curran Whelen Engineering Racing Cadillac DPi +5.385 
5 90 M. Goossens / R. Van Der Zande Visit Florida Racing Ligier LMP2 +6.999 
6 5 J. Barbosa / C. Fittipaldi Mustang Sampling Racing Cadillac DPi +9.714 
7 52 J. Gutierrez / O. Pla PR1/Mathiasen Motorsports Ligier LMP2 +11.219 
8 85 M. Goikhberg / S. Simpson JDC-Miller Motorsports ORECA LMP2 +1’37.992

 

“Não tivemos o mesmo ritmo que o Cadillac #10”, Analisa Christian Fittipaldi após segundo lugar em Sebring

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Barbosa, Fittipaldi e Albuquerque  mais um pódio
(José Mário Dias)

Christian Fittipaldi, João Barbosa e Filipe Albuquerque estiveram mais uma vez na briga pela vitória na 2ª etapa da temporada 2017 do IMSA WeatherTech Sportscar Championship. O trio do Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R da equipe Action Express Racing liderou boa parte das 12 Horas de Sebring, neste sábado (18), mas completou a 65ª edição da corrida na segunda posição.

Como nas 24 Horas de Daytona, etapa de abertura, realizada em janeiro, a vitória ficou com outro Cadillac, da equipe Wayne Taylor, que contou com os irmãos Jordan e Rick Taylor e Alex Lynn. Confirmando a supremacia da Cadillac neste início de temporada, o pódio em Sebring foi completado com Eric Curran, Dane Cameron e Mike Conway, também da equipe Action Express Racing, com o #31 Whelen Engineering/Team Fox Cadillac DPi-V.R.

A prova teve bastante disputa e apenas seis bandeiras amarelas nas 348 voltas completadas. Fittipaldi largou da segunda colocação e se manteve nesta posição durante o primeiro stint. Albuquerque assumiu na sequência e a equipe chegou à liderança, após duas horas de disputa. Barbosa manteve a primeira posição durante o seu stint e Fittipaldi continuou na ponta até ser ultrapassado nos boxes pelos rivais da Wayne Taylor. Albuquerque chegou a reassumir a ponta no seu segundo stint, mas também não conseguiu segurar os vencedores. No total, o trio da Action Express liderou 167 voltas.

“Fizemos uma boa corrida, mas infelizmente não tivemos o mesmo ritmo que o Cadillac #10, principalmente na segunda parte da prova, depois de umas seis, sete horas de disputa. Eles começaram a andar mais rápido, mas estou contente com o segundo lugar, marcamos mais pontos importantes para o campeonato e estamos a apenas cinco pontos dos líderes. Vamos pra próxima e espero que em Long Beach possamos estar no lugar mais alto do pódio”, comentou Fittipaldi, que foi o primeiro brasileiro a vencer em Sebring em 2015.

O companheiro João Barbosa, com quem Fittipaldi conquistou o bicampeonato do IMSA (2014-15) e o atual vice-campeonato, também ressaltou o bom trabalho da equipe e disse que os rivais tiveram vantagem na estratégia dos pit stops. “Foi uma boa corrida, mas infelizmente com o cair da noite perdemos um pouquinho de velocidade comparado com o carro #10. Tivemos alguns pequenos problemas nos pit stops, mas já sabemos o que precisamos melhorar e vamos para Long Beach para brigar pela vitória”, destacou.

Albuquerque, que também correu em Daytona, só volta à equipe na disputa de Watkins Glen. “Me diverti bastante durante a prova, andei muitas voltas em primeiro lugar e tentei o meu máximo no último stint, mas não deu. Agora só volto em Watkins Glen e espero que tenhamos um carro ainda melhor para buscar a vitória lá”, completou.

A 3ª etapa do campeonato acontecerá no dia 8 de abril, em Long Beach, na Califórnia. Será a primeira corrida Sprint da temporada, com 1h40 de duração. Os irmãos Taylor somam 70 pontos no campeonato, contra 65 de Fittipaldi, Barbosa e Albuquerque.

O Resultado das 12 Horas de Sebring / Protótipos:
1 R. Taylor / J. Taylor / A. Lynn (Konica Minolta Cadillac DPi-V.R Cadillac DPi) 348 voltas em 12h01min09s681
2 J. Barbosa / C. Fittipaldi / F. Albuquerque (Mustang Sampling Racing Cadillac DPi) a 13.614
3 D. Cameron / E. Curran / M. Conway (Whelen Engineering Racing Cadillac DPi) a 2 voltas
4 C. Miller / S. Simpson / M. Goikhberg (JDC-Miller Motorsports ORECA) a 4 voltas
5 T. Nunez / J. Bomarito / S. Pigot (Mazda Motorsports Mazda DPi) a 29 voltas
6 M. Goossens / R. Van Der Zande / R. Rast (VisitFlorida Racing Multimatic/Riley)a 107 voltas
7 M. Guasch / J. Gutierrez / T. Kimber-Smith (PR1/Mathiasen Motorsports Ligier) a 143 voltas
8 T. Long / J. Miller / M. Franchitti (Mazda Motorsports Mazda DPi) a 168 voltas
9 S. Buemi / N. Heidfeld / N. Jani (Rebellion Racing ORECA) a 181 voltas
10 E. Brown / J. van Overbeek / B. Senna / B. Hartley (Tequila Patron ESM Nissan DPi) a 190 voltas
11 S. Sharp / R. Dalziel / L. Derani (Tequila Patron ESM Nissan DPi) a 301 voltas