A equipe Action Express Racing anunciou nesta terça-feira (dia 25) a renovação dos contratos de suas duplas para a temporada 2017 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. O brasileiro Christian Fittipaldi, o português João Barbosa e os norte-americanos Eric Curran e Dane Cameron seguem no time e partirão em busca do quarto título seguido para a Action Express Racing no ano que vem.
Fittipaldi e Barbosa, campeões da categoria em 2014 e 2015 e tricampeões do Campeonato Norte-Americano de Endurance (2014-15-16), seguem a bordo do #5 Mustang Sampling Chevrolet Corvette. Curran e Cameron, atuais campeões no geral, estarão com o # 31 Whelen/Team Fox Corvette DP.
Entre os quatro, Barbosa é o piloto que está há mais tempo com o time, correndo as temporadas completas desde 2010. Fittipaldi tornou-se piloto regular da equipe em 2013, depois de ter disputado as 24 Horas de Daytona em 2011 e 2012. Cameron e Curran farão em 2017 a terceira temporada com a Action Express Racing.
“Estamos muito felizes por ter nossas duplas intactas na próxima temporada”, declarou Gary Nelson, chefe da equipe Action Express Racing. “João, Christian, Dane e Eric sempre trabalharam muito forte e todos sempre atuaram muito bem juntos, com um excelente trabalho em nossos carros. Temos o estilo de fazer menos mudanças possíveis em nossa equipe e isso começa pelos pilotos”, completou Nelson.
Fittipaldi, que subiu sete vezes ao pódio este ano, incluindo a vitória nas 6 Horas de Watkins Glen, também comemorou a continuidade do trabalho com a equipe. “Estou extremamente contente em continuar com a Action Express Racing. Iniciei meu trabalho com a equipe nas 24 Horas de Daytona de 2011 e 2012, antes de disputar a temporadas completas a partir de 2013”, lembrou o brasileiro.
“Tivemos muito sucesso ao longo destes anos e estou animado para continuar essa história de conquistas com a equipe. Sei de onde a equipe começou e no que se tornou agora e é notável. De um lado, por conta de nosso sucesso, nos tornamos uma referência para as outras equipes“, destacou Fittipaldi.
Desde sua formação, em 2010, a equipe Action Express Racing soma 16 vitórias e é tricampeã (2014, 2015 e 2016) do IMSA WeatherTech SportsCar e da Copa Norte-Americana de Endurance. A equipe também venceu as 24 Horas de Daytona em 2010 e 2014, as 12 Horas de Sebring de 2015 e as 10 Horas de Petit Le Mans em 2015.
A temporada 2017 terá início no dia 29 de janeiro, com as 24 Horas de Daytona.
Protótipos Corvette DP sofreram com baixas temperaturas e chuva. (Foto: FGCom)
A temporada 2016 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship começou de forma similar ao final do campeonato 2015: debaixo de muita chuva. O mau tempo atrapalhou nesta quinta-feira (dia 28) o trabalho das equipes na definição do grid para a 54ª edição da Rolex 24 Horas de Daytona.
Na equipe Action Express, o melhor resultado ficou com Dane Cameron, que marcou o sexto melhor tempo na categoria Protótipos com o Whelen Chevrolet Corvette Daytona Prototype #31. O companheiro João Barbosa, atual campeão ao lado do brasileiro Christian Fittipaldi, ficou em 11º com o Mustang Sampling Corvette DP #5.
“As condições do treino classificatório foram totalmente atípicas e não existe chance de chuva para a corrida. Pela manhã, nem treinamos, só demos duas voltas para ver se estava tudo funcionando no carro e fomos direto para a classificação. O João saiu e logo caiu o mundo. Mas está tudo sob controle. Temos 24 horas de disputa pela frente”, comentou Fittipaldi, que já venceu a prova mais tradicional do automobilismo norte-americano duas vezes (2004 e 2014).
Ele e Barbosa vão dividir o Mustang Sampling Corvette DP #5 com Scott Pruett e Filipe Albuquerque. No Whelen Chevrolet Corvette Daytona Prototype #31, além de Cameron estarão Eric Curran, Simon Pagenaud e Jonny Adam.
“A chuva forte no classificatório tornou o risco de danificar os carros muito alto”, comentou o chefe da equipe, Gary Nelson. “Olhando para a previsão de tempo seco na corrida, achamos melhor ser conservadores no classificatório no molhado. Ambos os pilotos foram extremamente cautelosos com os carros e mantiveram o foco em terminar a sessão. Viemos para o Daytona International Speedway focados na vitória na Rolex 24 Horas e esse objetivo ainda é possível, porque nossos pilotos tiveram cuidado com seus Corvette DPs”, completou.
A 54ª edição da Rolex 24 Horas terá início no sábado (30) às 14h40 local (17h40 no Brasil, com transmissão das primeiras e últimas horas no Fox Sports 2).
A pole position na categoria P ficou com o russo Mikhail Aleshin, da equipe SMP Racing (Nissan BR01). Nesta sexta-feira (29), os pilotos terão mais um treino livre para os ajustes finais.
Equipe manteve carros e pilotos para a próxima temporada. (Foto: Divulgação Action Express Racing)
Uma das principais equipes do TUSC a Action Express anunciou na tarde deste Sábado (08) em Road América a renovação de contrato com seus dois pilotos, o português João Barbosa e o brasileiros Crhistian Fittipaldi, bem como continuar competindo com os Corvette DP.
Assim como os pilotos do #5 foram confirmados os do carro irmão #31 também estarão defendendo as cores da equipe em 2016, Eric Curran e Dane Cameron. “É emocionante anunciar que as nossas duas equipas vão continuar a competir em tempo integral em 2016 no TUDOR SportsCar Championship, bem como no Tequila Patrón North American Endurance Cup”, disse Bob Johnson, chefe da equipe. “Além disso, vamos ter todos os quatro pilotos o que só vai continuar a adicionar à continuidade dos nossos planos.” Comentou.
Além da permanência dos pilotos a equipe também confirmou que vai continuar com os arcaicos Corvette DP para a próxima temporada, e indo na contra mão de outras equipes que já estão mostrando interesse em modelos LMP2.
“Também confirmamos a permanência do relacionamento contínuo com o Chevrolet Corvette sob a bandeira DP, vamos ter paz de espírito sabendo que os nossos motores continuam competitivos além de ter um ótimo suporte da Pratt & Miller”, disse Gary Nelson diretor da equipe. “Nos últimos dois anos temos sido ganhamos as 24 em Daytona, Doze Horas de Sebring, Brickyard Grand Prix e claro a nossa vitória aqui em Road America na última temporada.”
“Através do apoio de todos os nossos parceiros fornecedores de confiança, nós fomos capazes de concluir quase 20 mil quilômetros com nosso Corvette DP. Anunciar a continuação de nossos relacionamentos com fornecedores para 2016 é um grande sentimento para os nossos condutores , membros e patrocinadores da equipe”. Finalizou.
Christian Fittipaldi obteve primeira pole position de equipe Action Express Racing na temporada, para a etapa deste Sábado (30) nas ruas de Detroit. O brasileiro superou Ricky Taylor marcando 1:24.746, com o Corvette #10 por míseros 0,05 segundos.
O brasileiro irá dividir o Corvette #5 com João Barbosa para uma prova com duração de 100 minutos.Para Fittipaldi, é sua segunda pole no TUSC, a primeira foi em 2014 em Petit Le Mans, e é o terceira para a equipe a Action Express.
Os irmãos Taylors buscaram o sua terceira pole consecutiva, depois de Ricky em Long Beach e Jordan em Monterey. A dupla venceu esta corrida no ano passado após uma bela disputa com a Action Express.
O #90 da VisitFlorida.com completou um pódio formado apenas por modelos Corvette. O Ford #01 da Chip Ganassi e o Ligier #60 da Michael Shank Racing tentaram mas não fizeram um bom treino ficando em quarto e sexto, separados pelo também Corvette #31 também da Action Express Racing
James France com o #38 da Performance Tech roubou de Chris Cumming sua segunda pole consecutiva na classe PC. France marcou 1:29.317, seguido por Chris Cumming, companheiro de Bruno Junqueira no #11 da RSR Racing. Em terceiro na classe o #8 da Starworks Motorsports de Mirco Shultis e Renger van der Zande.
Na classe GTD o primeiro tempo ficou com o Audi #48 da Paul Miller Racing sob os cuidados d Dion von Moltke marcando 1:33.546, que teve um acidente na segunda seção de treinos livres. Foi seguido bem de perto pelo Viper #33 da equipe Riley Motorsports Ben Keating e Christina Nielsen no Aston Martin # 007 da TRG-AMR.
A quarta etapa do TUSC foi disputada neste Domingo (03) no tradicional circuito de Laguna Seca em Monterey na Califórnia. Com um domínio das equipes que correm com modelos Corvette DP, a vitória ficou com o #90 da VisitFlorida.com dos pilotos Richard Westbrook e Michael Valiante.
A vitória é a primeira da equipe nesta temporada liderada pela Flis Troy. Esta é a terceira vez que uma equipe que corre com modelos DP vence este ano, já que Action Express venceu em Daytona e a Wayne Taylor Racing em Sebring e Long Beach. É também a primeira vitória da equipe desde Watkins Glen em junho passado, e quebra uma seqüência de três terceiros lugares neste ano.
Valiante foi o primeiro a guiar o carro e o entregou para Westbrook na volta 22. Quase todas as equipes da classe P fizeram a troca de pilotos com a exceção do Corvette #10 da Wayne Taylor Racing, que tinha como primeiro piloto Jordan Taylor, que ficou mais tempo ao volante.
Westbrook que passou a maior parte da prova na segunda colocação atrás do #10 não deixou o líder abrir uma vantagem considerável, até que voltou a assumir a liderança na volta 84. Westbrook fez um splash para reabastecimento na volta 89 com pouco menos de 30 minutos restantes, voltou a frente de Taylor, e mesmo sofrendo uma forte pressão cruzou a linha a pouco mais de 1.3 segundos de vantagem.
Bruno Junqueira vence na classe PC. (Foto: Divulgação RSR)
Em terceiro o Ligier #60 da equipe Michael Shank Racing de Oswaldo Negri e Dane Cameron, que não pode fazer nada frente o bom desempenho dos modelos DP. Enquanto estava no volante Negri acabou batendo no Corvette #31 da equipe Action Exprees que era pilotado por Dane Cameron. Mesmo com o toque os dois carros permaneceram na prova.
Porém com o toque o desempenho do Ligier foi seriamente afetado e só restou a Pew e Negri manter o carro na pista. Em quarto e quinto os dois carros da Action Express, o #5 de Christian Fittipaldi e João Barbosa e em quinto o #31 de Eric Curran e Dane Cameron.
Em sexto na classe e surpreendendo a todos o Lola Mazda #70 de Jonathan Bomarito e Tristan Nunez que tiveram o melhor resultado do ano até agora.
Já Joey Hand e Scott Pruett, da equipe Chip Ganassi foram incapazes de ameaçar os líderes já que enfrentaram problemas com a caixa de marcas do Ford Riley #01. Terminaram na 23º posição no geral. O DeltaWing Completou apenas 38 voltas das 112 percorridas pelo vencedor. O abandono não foi informado pela equipe.
Sem erros BMW #24 vence na classe GTLM
Na classe PC a equipe RSR Racing do brasileiro Bruno Junqueira e Chris Cumming venceu e superou até um drive-through depois de um erro dos mecânicos durante o seu pit stop.
Chris Cumming entregou o carro na liderança para Bruno Junqueira, que trouxe o carro sem erros. É a primeira vitória da equipe desde Indianápolis no ano passado, quando Cumming e Jack Hawksworth venceram.
Colin Braun Jon Bennett da CORE Autosport terminaram na segunda posição, seguidos pelo #38 da equipe Performance Tech Motorsports dos pilotos James French e Mike Hedlund.
A equipe PR1/Mathiasen Motorsports, que havia vencido as duas primeiras corridas em Daytona e Sebring, teve que abadonar por conta da falta de pressão do combustível.
Na classe GTLM uma vitória tranquila para a equipe do BMW #24 de John Edwards e Lucas Luhr. Foi a primeira vitória da dupla no TUSC, que teve como segundo lugar o BMW 25 de Bill Auberlen e Dirk Werner.
No começo da prova, Luhr superou superou Werner no início da volta 13 da corrida, e Werner brevemente cair para terceiro atrás do Porsche #911 Porsche de Patrick Pilet que começou a prova e depois entregou o carro para Michael Christensen.
Porsche da Park Place vence na classe GTLM
Mesmo com uma pequena briga entre o Porsche #911 e a Ferrari #62 da equipe Rizi Competizione a vitória do BMW #24 foi tranquila. Edwards recebeu a bandeira quadriculada sobre Auberlen com uma vantagem de 22.572 segundos, com o Porsche #911 em terceiro.
Par de Pierre Kaffer e Giancarlo Fisichella que estavam na Ferrari da Rizi Competizione o máximo que conseguiram foi um quarto lugar,a frente do Porsche #991 de Joerg Bergmeister e Michael Christensen
Já a Corvette Racing teve um dia desafiante, terminando em sexto e sétimo, com os seus dois C7.R à frente do Porsche #17 da equipe Falken Tires. 17 da equipa Falken Tire Porsche 911 RSR.
Antonio Garcia que começou os trabalhos no Corvette #3 largou na última posição, já que o carro teve que trocar de motor e pneus. Mesmo sofrendo um contato com o Corvette #90 e danificando a frente do carro, não teve grandes problemas em continuar a prova.
Na classe GTD a vitória ficou com o Spencer Pumpelly e Patrick Lindsey no Porsche #73 da equipe Park Place Motorsports. Foi a primeira vitória da equipe no campeonato.
Lindsey pilotou em turno duplo sem erros até entregar o carro a Pumpelly. Depois do erro na edição de 2014 quando liderava e o combustível terminou na última volta a vitóri foi mais do que comemorada.
Como no ano passado, o Audi #48 da Paul Miller Racing Audi R8 LMS terminou em segundo, com Dion von Moltke juntar Christopher Haase atrás do volante. Em terceiro o Porsche #23 da equipe Alex Job Racing de Ian James e Mario Farnbacher.
Na quarta posição a Ferrari #63 da Scuderia Corsa e em quinto o Aston Martin #007 da TRG-AMR.
A próxima etapa do TUSC será entre os dia 29 e 30 de maio em Detroit.
