Porsche Penske confirma Estre e Vanthoor como dupla titular na IMSA
A Porsche Penske Motorsport anunciou nesta quarta-feira, 26, uma dupla reformulada para sua equipe oficial na categoria GTP do IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026, confirmando Kevin Estre e Laurens Vanthoor como pilotos titulares do Porsche 963 #6 durante toda a temporada. A dupla migra do agora encerrado programa oficial da marca no FIA WEC.
Nesse sentido, a chegada de Estre ao programa de GTP acontece em meio a fortes rumores de que o francês é um dos principais cotados para assumir a vaga deixada na Alpine Hypercar, aberta após a saída de Mick Schumacher rumo à NTT IndyCar Series, onde correrá pela Rahal Letterman Lanigan Racing.
Estre disputa sua primeira temporada completa no IMSA
Embora esta seja sua primeira temporada integral no IMSA WeatherTech, Estre esteve próximo de correr um campeonato completo em 2014, quando defendeu a Park Place Motorsports. Na ocasião, ficou fora de três etapas devido a compromissos na então Blancpain Endurance Series com a ART Grand Prix.
Retorno de Vanthoor aos EUA
Contudo, Vanthoor volta ao automobilismo norte-americano em tempo integral pela primeira vez desde sua campanha vitoriosa no campeonato GTD de 2021, quando conquistou o título com a Pfaff Motorsports.
Matt Campbell será o terceiro piloto nas provas de resistência
Aliás, a dupla contará novamente com Matt Campbell nas principais provas de endurance: 24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring e Petit Le Mans. Campbell atuou como terceiro piloto de Estre e Vanthoor no WEC e foi campeão da GTP em 2024 ao lado de Mathieu Jaminet, agora contratado pela Genesis Magma Racing.
Reestruturação da Porsche amplia oportunidades dentro da equipe
A reformulação do programa oficial da Porsche permitiu que Julien Andlauer assumisse uma vaga de temporada completa no Porsche #7. Formando dupla com o campeão de 2024, Felipe Nasr. Já Laurin Heinrich assumirá o papel de terceiro piloto nas etapas da Michelin Endurance Cup, substituindo Andlauer.
O britânico Nick Tandy, que correu com Nasr em 2024, deve se dedicar exclusivamente às competições de carros GT da Porsche a partir desta temporada.
Heinrich chega ao time após estrear com o Porsche LMDh nas 8 Horas do Bahrein, etapa final do WEC.
Possível quarto piloto para Daytona ainda é incerto
A Porsche Penske ainda não confirmou se haverá um quarto piloto para as 24 Horas de Daytona. Caso seja aprovado, os nomes mais prováveis são as estrelas da Team Penske na IndyCar, Josef Newgarden e Scott McLaughlin. Eles participaram recentemente do teste oficial da IMSA no Daytona International Speedway.
