Os 25 anos da versão 996 do Porsche 911
Juntamente com o Boxster, a versão do 911 com o codinome interno 996 garantiu a independência contínua da Porsche exatamente 25 anos atrás. Os fãs ficaram maravilhados quando o viram pela primeira vez no International Motor Show em Frankfurt em 1997.
Foi um carro que rompeu com várias convenções. Com exceção do design icônico do 911 fortemente modificado e do conceito de tração traseira, tudo era novo. Ele usava refrigeração a água em vez de refrigeração a ar e um conceito inovador de compartilhamento de peças com o Boxster da geração 986 significava que até a coluna B, os interiores do 996 e do Boxster eram idênticos. O que permaneceu inalterado foi o princípio boxer do motor de seis cilindros. O que era novo era a disposição dos engenheiros e projetistas de virar muito mais do avesso
A princípio, era hora de “romper com velhos hábitos”, diz August Achleitner hoje. De 1989 a 2000, ele atuou como chefe de ‘Planejamento de produto técnico, conceitos e pacotes de veículos, incluindo projetos especiais’ e, como tal, foi o chefe estratégico do conceito geral do veículo 996. “A Porsche precisava de um carro em um segmento de menor preço, para ajudar a gerar um maior volume de vendas. Então isso levou à ideia do Boxster e do 996 compartilhando peças”, disse.
O início
Não havia dúvida de que o novo 911 tinha que se parecer com um 911 – mas qual motor seria instalado na parte traseira não estava claro inicialmente. “Fizemos experiências com o motor porque os designs de duas válvulas por cilindro refrigerados a ar estavam no fim da estrada tecnologicamente em termos de emissões e potência”, explica ele. “E os boxers de quatro válvulas refrigerados a ar não funcionavam devido a vários pontos de acesso que não conseguimos controlar. Em 1989, um V8 compacto chegou a ser instalado na traseira em caráter experimental, mas essa ideia também foi descartada. Isso nos levou aos motores boxer de quatro válvulas refrigerados a água”, explicou.
O design do Porsche
A aparência do 996 estava sob a direção do designer-chefe na década de 1990, Harm Lagaaij. Ele ainda lembra como ficou surpreso com a estratégia, única na indústria automotiva na época, de construir um roadster de motor central e um cupê de motor traseiro identicamente da frente a coluna B.
“A tarefa foi um grande desafio. Mas nós o definimos projetando primeiro várias peças correspondentes do Boxster-996 ”, diz ele. Além disso, devido a limitações de tempo, os modeladores tiveram que trabalhar diretamente em modelos de escala 1:1. Para reunir tudo dentro do cronograma, a Porsche trouxe vários especialistas a bordo, aumentando a equipe de Lagaaij para 80 membros em seu pico.
O fato de os dois modelos de design selecionados terem a aparência do carro-conceito Boxster apresentado no Detroit Motor Show em 1993 deveu-se ao sucesso de sua estreia. Entretanto, o carro-conceito Boxster emocionou as multidões e foi nomeado ‘Best of Show’. “Eu soube imediatamente que a frente do show car também se encaixaria no 996”, diz Lagaaij.
“O que as pessoas esquecem é que estávamos trabalhando nas três versões – 996, 986 e o carro-conceito – ao mesmo tempo. Caso contrário, levaria muito tempo até que o público ouvisse sobre os carros”, O designer-chefe estava, claro, ciente do risco de misturar os modelos 996, 911 e 986 Boxster, mas outras preocupações eram mais prementes: “A pressão e o imperativo de salvar a empresa eram a principal prioridade”.
Superação de vendas
Contudo, o novo conceito de compartilhamento de peças afetou todos os departamentos envolvidos no front-end – da suspensão à parte elétrica, da carroceria e da embalagem geral. “O programa previa que venderíamos um total de pelo menos 30.000 unidades de ambos os veículos com um bom retorno sobre o investimento”, diz Achleitner.
Acima de tudo, essa também foi a razão pela qual o Boxster foi lançado em 1996 – um ano antes do 996, que foi lançado em 1997. E o plano funcionou: mais de 30.000 exemplares da geração 996 do 911 foram vendidos anualmente, com vendas totais de unidades oscilando entre 50.000 e 60.000.
Assim, nunca houve qualquer crítica ao conceito ou ao design – em contraste, a forma e o efeito das unidades de farol, com seus indicadores/piscas integrados, caíram em desgraça com a imprensa depois de alguns meses. Contudo, foi uma surpresa para os designers; o design havia sido amplamente elogiado no carro-conceito Boxster não muito antes. “O design era totalmente único: cinco funções em um único módulo que não era caro e podia ser instalado em minutos na linha de montagem”, explica Lagaaij.
Novas versões
Assim, em abril de 1998, o Cabriolet juntou-se ao Coupé – com uma capota totalmente elétrica que subia ou descia em 20 segundos. Quando retraída, desaparecia sob uma placa de cobertura de metal, eliminando a necessidade de uma cobertura de tonneau. Cerca de seis meses depois, a Porsche complementou a dupla com um 911 Carrera 4 com tração nas quatro rodas nas versões Coupé e Cabriolet. Cada uma usando a carroceria do 911 básico.
Além disso, o 911 Turbo com tração nas rodas, que foi oferecido a partir de janeiro de 2000 com um motor biturbo de 420 cv, fazia parte do planejamento do produto desde o início. Achleitner mais uma vez: “No projeto do 996, fizemos o túnel de transmissão suficientemente grande para que um sistema de tração nas quatro rodas pudesse caber nele. Isso exigiu algumas concessões: devido ao plano de compartilhamento de peças. O Boxster também tinha esse mesmo detalhe, embora nunca estivesse disponível com tração nas quatro rodas”.
O Porsche 911 de competição
Nesse sentido, enquanto os modelos Turbo e Carrera 4 foram pré-planejados, o 911 GT3 lançado em maio de 1999. Por outro lado, surgiu quase por acaso. Devido às mudanças nos regulamentos do automobilismo, a Porsche construiu uma ramificação de 360 cv do 911 como uma homologação legal para estradas. veículo – e como o sucessor do 911 Carrera RS. “O sucesso comercial e o número de unidades não foram grandes no início”, admite Achleitner. “E, no entanto, o 911 GT3 marcou o início do estabelecimento de uma marca independente – porque com o 911 GT3 da geração 996, estabelecemos uma clara diferença entre um 911 cotidiano e um carro de estrada inspirado no automobilismo.” Seguiu-se em janeiro de 2001 o 911 GT2 baseado no 911 Turbo com motor boxer de 3,6 litros e 462 cv – o primeiro modelo a apresentar freios de cerâmica de série.
Evolução
A geração 996 foi retrabalhada no ano modelo de 2002. A cilindrada subiu para 3.596 cc e a potência foi aumentada para 320 cv. O 911 Targa e o 911 Carrera 4S Coupé com a carroceria mais larga do 911 Turbo se juntaram à família. A versão 4S aberta veio em 2003. Para o ano modelo de 2004, a Porsche também ofereceu uma versão Cabriolet do Turbo e – como um dos vários modelos especiais – o 911 Carrera Coupé ’40 Anos do Porsche 911′ com 345 cv, esportes suspensão e teto solar elétrico.
Por fim, a partir do ano modelo 2005, o Turbo S estava disponível como Coupé e Cabriolet com 450 cv. Nunca antes houve tantas variantes do 911 como na geração 996. A Porsche vendeu cerca de 175.000 exemplares.
