O francês Nicolas Lapierre, quatro vezes vencedor da classe Le Mans, foi anunciado como o novo diretor esportivo da Alpine Endurance Team, após sua recente aposentadoria das competições profissionais. A notícia foi confirmada pelo próprio piloto em suas redes sociais no início da semana.
Contudo, em sua nova função, Lapierre trabalhará ao lado de Philippe Sinault, diretor da equipe Hypercar da Alpine no Campeonato Mundial de Endurance (WEC), com o objetivo de aprimorar o desempenho dos pilotos e da equipe como um todo.
“A Alpine sempre confiou muito em mim, principalmente ao me permitir desenvolver o A424 e iniciar esta temporada ao volante”, comentou Lapierre. “Após decidir encerrar minha carreira como piloto, estou feliz por continuar essa jornada, mas agora do outro lado do muro dos boxes. Meu foco será usar minha experiência para auxiliar nossos pilotos e fazer a ponte entre eles e as equipes técnicas. Acreditamos muito no projeto Alpine e vamos continuar lutando juntos para alcançar novos patamares.”
Lapierre se integrará à equipe na última etapa da temporada do WEC, no Bahrein, para se familiarizar com a nova função, assumindo oficialmente o cargo em 1º de janeiro de 2025.
As expectativas sobre Nicolas Lapierre
Lapierre está empolgado com a nova função. (Foto: Alpine)
O diretor da equipe, Philippe Sinault, destacou a importância da nomeação: “Estamos discutindo essa transição há meses. Essa escolha é uma evolução natural, considerando a colaboração de sucesso que tivemos nos últimos anos. Crescemos juntos e vencemos muitas corridas. Conhecemos bem as habilidades e a confiança mútua que construímos. Estou ansioso para ver Nicolas contribuir de forma ainda mais significativa para o desenvolvimento da equipe.”
Aliás, além do anúncio de Lapierre, a Alpine confirmou que Jules Gounon, piloto reserva da equipe, completará a escalação do carro A424 #36 na etapa final da temporada, ao lado de Mick Schumacher e Matthieu Vaxivière. Gounon já substituiu o lesionado Ferdinand Habsburg em corridas anteriores e volta a competir pela equipe após participar da etapa de Fuji no mês passado.
Bruno Famin, vice-presidente da Alpine Motorsports, também enalteceu a trajetória de Lapierre: “Desde o início do programa A424, Nicolas tem sido uma peça-chave. Ele foi o primeiro a pilotar o carro e contribuiu muito para o seu desenvolvimento. O pódio em Fuji foi uma recompensa pelo trabalho árduo de toda a equipe e dele.”
Famin concluiu dizendo que a experiência de Lapierre será um ativo valioso para a equipe: “Nicolas sempre fez parte da família Alpine, e suas qualidades como piloto e ser humano são inquestionáveis. Ele agregará muito à equipe em sua nova função de diretor esportivo.”
Popr fim, a equipe Alpine segue focada em evoluir sua performance no WEC, com grandes expectativas para a próxima temporada e a contribuição de Lapierre na liderança técnica.