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A BBM Sport, equipe comandada por Bob Berridge, planeja disputar a temporada 2026-27 da Asian Le Mans Series com até dois Peugeot 9X8 sem asa, marcando a primeira intenção pública de uma equipe privada em ingressar na recém-confirmada classe Hypercar do campeonato asiático.

Baseada no Reino Unido e reconhecida por sua atuação em competições históricas com os protótipos Peugeot 908 e 90X LMP1, a BBM Sport adquiriu diversos chassis 9X8 diretamente do fabricante francês. O piloto grego Kriton Lendoudis, que também adquiriu um dos carros, foi confirmado como o primeiro nome do projeto.

Programa em desenvolvimento há quatro anos

Em entrevista ao site Sportscar365 durante as 8 Horas do Bahrein, prova final do Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC), Berridge revelou que o programa vem sendo planejado há três ou quatro anos, tornando-se viável apenas após a confirmação da nova classe Hypercar para equipes privadas — que exigirá a presença de um piloto com classificação Bronze.

“Acho que há 80 a 90% de chance de acontecer”, afirmou Berridge. “Tudo depende de como os regulamentos serão redigidos.”

Nesse sentido, o dirigente também destacou que há discussões em andamento com a ACO (Automobile Club de l’Ouest) para garantir um equilíbrio entre os tempos de volta dos Hypercars e dos LMP2, especialmente nas situações em que pilotos Bronze estão ao volante.

“A grande questão é a diferenciação entre um Bronze em um Hypercar e um Pro em um ORECA LMP2. Sei que eles estão trabalhando nisso”, completou.

Apoio técnico da Peugeot e estrutura compartilhada

Berridge confirmou que a BBM Sport contará com suporte operacional de uma equipe já estabelecida no endurance e com apoio técnico direto da Peugeot Sport. Que está treinando os engenheiros da escuderia britânica.

“Será uma mistura: parte da operação de uma equipe parceira, com pit stops, combustível, apoio técnico da Peugeot e membros da BBM”, explicou.
“A Peugeot tem sido fantástica. Não creio que exista outro time cliente com esse nível de envolvimento do fabricante.”

Escolha pelo 9X8 sem asa

Sobre a decisão de utilizar a versão sem asa traseira do 9X8 (modelo que competiu no WEC entre 2022 e o início de 2024), Berridge apontou o caráter único do projeto.

“Não há muita diferença de desempenho entre as duas versões. O carro com asa tem apenas uma janela operacional um pouco maior. Mas pilotar algo completamente diferente é mais atraente”, afirmou.

Kriton Lendoudis confirmado como primeiro piloto

Lendoudis, piloto bronze na hierarquia da FIA, construiu sua carreira no Ferrari Challenge Europe. Além de competir nas classes LMP2 Pro-Am da European e Asian Le Mans Series com a Algarve Pro Racing, conquistando duas vitórias e o vice-campeonato nas últimas duas temporadas da ELMS. O britânico Alex Quinn, companheiro de equipe de Lendoudis, testará a atual geração do Peugeot 9X8 no rookie test do Bahrein neste domingo.

Crescimento do interesse pela classe Hypercar asiática

Aliás, o presidente da ACO, Pierre Fillon, confirmou que o interesse pela nova classe Asian Hypercar, exclusiva para equipes privadas, superou as expectativas iniciais. Porém, dirigente afirmou que esperava de dois a três carros no grid inaugural. Mas o número pode chegar a cinco ou seis inscrições para a temporada 2026-27.

Além da BBM Sport, há pilotos Bronze avaliando projetos com o Ferrari 499P. Em programas clientes operados pela AF Corse, enquanto a Proton Competition analisa a possibilidade de alinhar um ou dois Porsche 963. Embora o chefe Christian Ried tenha dito que ainda é cedo para decidir.

Sem convite automático para Le Mans

Fillon também esclareceu que o campeão da classe Hypercar asiática não receberá convite automático para as 24 Horas de Le Mans. Encerrando especulações sobre o tema.
A decisão está relacionada à regra que proíbe pilotos Bronze na categoria Hypercar do WEC e de Le Mans.

Por fim, Berridge e Lendoudis, no entanto, não demonstraram interesse em disputar a clássica prova francesa.

“Já participei de Le Mans cinco vezes”, disse Berridge. “Kriton também já correu lá. Le Mans é um fim de semana muito caro.”