A equipe Cadillac Hertz Team JOTA assegurou a pole position nas 6 Horas de São Paulo do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) pelo segundo ano consecutivo. O piloto Will Stevens comandou uma dobradinha histórica para o time durante o treino de classificação no Autódromo de Interlagos.
Com essa performance, a fabricante americana superou a frustração da perda recente nas 24 Horas de Le Mans. O destaque da sessão de Hyperpole ficou com o Cadillac V-Series.R #12, pilotado por Stevens, que cravou a marca de 1:23.041. Desse modo, o britânico superou o seu próprio companheiro de equipe, Jack Aitken, do carro #38, por uma diferença de apenas 0,048 segundos.
A definição da primeira posição ocorreu nos instantes finais. Aitken parecia consolidado rumo ao primeiro lugar, contudo, Stevens fez uma de suas voltas derradeiras no treino de dez minutos e garantiu a ponta do grid de largada.
Equilíbrio e disputa acirrada no Top 5
Além do domínio da Cadillac, a sessão demonstrou o alto nível de competitividade regulamentar da categoria. O terceiro melhor tempo ficou com o Alpine A424 #36 de Victor Martins, com a marca de 1:23.108, o que o posicionou a uma fração mínima do líder. Logo atrás, Dries Vanthoor obteve o quarto lugar com o BMW M Hybrid V8 #15 da WRT, ao registrar 1:23.135. Como resultado direto dessa competitividade, os quatro primeiros colocados fecharam o treino separados por menos de um décimo de segundo.
O equilíbrio se estendeu para o restante do pelotão principal. Charles Milesi colocou o segundo Alpine, o carro #36 da Signatech, na quinta colocação com o tempo de 1:23.168. Logo em seguida, Mathieu Jaminet completou os seis primeiros com o Genesis GMR-001 #19, que marcou 1:23.341. Este desempenho igualou a melhor posição histórica de qualificação da marca, que já havia liderado os treinos livres do TL2.
Apesar das posições definidas na pista, a organização informou que os resultados ainda possuem caráter provisório. Isso ocorre porque diversos carros estão sob investigação oficial devido a supostas infrações de obstrução e mau controle de tráfego na pista.
Desafios para Ferrari, Peugeot e o fiasco da Toyota
Em contrapartida, as marcas tradicionais enfrentaram cenários distintos. Antonio Fuoco colocou a Ferrari #50 no sétimo posto com o tempo de 1:23.387, em um momento no qual o modelo 499P ainda apresenta instabilidades no traçado de Interlagos. Por outro lado, a Peugeot demonstrou poder de reação após um fim de semana opaco em Le Mans; o dinamarquês Malthe Jakobsen levou o Peugeot 9X8 #94 à oitava colocação, com o registro de 1:23.402. O grupo dos dez primeiros teve ainda o Aston Martin Valkyrie #007 de Harry Tincknell e a Ferrari #83 da AF Corse.
A grande surpresa negativa do dia ficou por conta da Toyota. A equipe, atual vencedora de Le Mans, não colocou nenhum carro na fase final da Hyperpole. O melhor modelo Toyota TR010 Hybrid começará apenas no 14º lugar, após Ryo Hirakawa registrar 1:24.048 no carro #8 e errar a primeira curva no encerramento do treino. Para piorar o cenário da equipe japonesa, o Toyota #7, atual líder do campeonato por pontos, ficou com a 16ª colocação.
O piloto brasileiro Pipo Derani também não teve a classificação desejada. A bordo do segundo protótipo da Genesis, o competidor local obteve o 12º tempo e acabou eliminado antes da disputa decisiva.
LMGT3: Aston Martin repete sucesso com Kobe Pauwels
Na classe secundária LMGT3, a Aston Martin reafirmou sua força com um feito semelhante ao do ano anterior. O jovem Kobe Pauwels conquistou a pole position ao replicar o resultado obtido por Eduardo Barrichello na edição passada. Sob o comando do Aston Martin Vantage GT3 Evo da escuderia Heart of Racing Team, Pauwels assinalou o tempo de 1:33.350.
O piloto atua como substituto de Barrichello neste final de semana, uma vez que o brasileiro cumpre agenda no campeonato IMSA nos Estados Unidos. Esta foi apenas a segunda corrida de Pauwels no WEC. Com o resultado, ele estabeleceu uma vantagem de dois décimos de segundo sobre Lin Hodenius, que pilota o Mercedes-AMG GT3 Evo #79 da Iron Lynx.
A classe LMGT3 também exibiu grande variedade de marcas nas primeiras colocações. Clemens Schmid cravou o terceiro tempo com o Lexus RC F GT3 #87 da Akkodis ASP (1:33.764), seguido de perto por Parker Thompson no BMW M4 GT3 EVO #69 da WRT. Ademais, Ben Tuck colocou o Ford Mustang GT3 EVO #77 da Proton Competition em quinto, o que garantiu cinco montadoras distintas nas cinco primeiras posições do grid.
Muitos favoritos, contudo, ficaram pelo caminho. O Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #33 da TF Sport, que lidera o certame, sofreu o impacto do lastro de sucesso devido à vitória na França e larga somente em 12º. Da mesma forma, as equipes AF Corse (Ferrari) e Garage 59 (McLaren) perderam seus carros no corte inicial.
Por fim, a largada oficial para a corrida das 6 Horas de São Paulo acontece neste domingo, 11, às 10h30. A transmissão ficará a cargo do Grande Prêmio, Joven Pan e Band Sports nos seus respectivos canais no YouTube.