(Foto: José Mário Dias)
Grid definido para a última etapa da temporada 2017 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, que será disputada em Road Atlanta, nos Estados Unidos, neste sábado (dia 7). A pista de 2,54 milhas (aproximadamente 4,1 km) não se mostrou muito favorável aos modelos Cadillac e o brasileiro Christian Fittipaldi vai largar da nona posição.
Apesar disso, o piloto – que divide o #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R da equipe Action Express Racing com os portugueses João Barbosa e Filipe Albuquerque – segue confiante, já que terão pela frente 10 horas de disputas.
Mais do que a recuperação, Fittipaldi e Barbosa também estão em busca do quarto título no Campeonato Norte-americano de Endurance, que engloba as quatro provas longas da temporada (24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring, 6 Horas de Watkins Glen e 10 Horas de Petit Le Mans). A dupla e Albuquerque lideram a competição. Já na temporada regular, Fittipaldi e Barbosa ocupam a terceira colocação.
Neste sábado (7), a prova terá sua largada às 12h05, com chegada às 22h05 (de Brasília). A pole position ficou com o brasileiro Hélio Castroneves, que corre ao lado de Juan Pablo Montoya e Simon Pagenaud, com um ORECA LMP2. O Fox Sports transmitirá a disputa ao vivo para o Brasil.
“Ainda bem que temos 10 horas para tentarmos nos recuperar amanhã. Fizemos o possível dentro da pista, mas na verdade os Cadillac estão sofrendo muito neste traçado. Chegamos a ficar em segundo em um dos treinos livres, mas não foi uma pista onde os nossos carros se adaptaram bem. Mas temos 10 horas pela frente amanhã e estou confiante ainda. Vamos pra cima”, declarou Fittipaldi, que além dos três títulos no campeonato de endurance é bicampeão do IMSA (2014-15).
Nas nove provas da atual temporada, os pilotos do #5 Mustang Sampling Cadillac DPi-V.R já conquistaram duas poles, três pódios e uma vitória (6 Horas de Watkins Glen).
O grid da categoria Protótipos em Road Atlanta:
1 J. Montoya / H. Castroneves / S. Pagenaud Team Penske ORECA LMP2 1:11.314
2 J. van Overbeek / L. Derani / B. Senna Tequila Patron ESM Nissan DPi 1:11.475
3 S. Sharp / R. Dalziel / B. Hartley Tequila Patron ESM Nissan DPi 1:11.499
4 M. Beche / N. Heidfeld / G. Menezes Rebellion Racing ORECA LMP2 1:11.623
5 M. Goossens / R. Van Der Zande / J. Bomarito Visit Florida Racing Ligier LMP2 1:11.934
6 J. Gutierrez / O. Pla / J. Canal PR1/Mathiasen Motorsports Ligier LMP2 1:12.106
7 R. Taylor / J. Taylor / R. Hunter-Reay Konica Minolta Cadillac DPi-V.R Cadillac DPi 1:12.121
8 C. Miller / S. Simpson / M. Goikhberg JDC-Miller Motorsports ORECA LMP2 1:12.388
9 J. Barbosa / C. Fittipaldi / F. Albuquerque Mustang Sampling Racing Cadillac DPi 1:12.393
10 D. Cameron / E. Curran / M. Conway Whelen Engineering Racing Cadillac DPi 1:13.051