O desenvolvimento do novo protótipo LMDh da McLaren está evoluindo conforme o planejado, segundo o CEO da United Autosports, Richard Dean. A equipe britânica, responsável por operar o futuro programa oficial da McLaren no Campeonato Mundial de Endurance da FIA (FIA WEC), prevê concluir o lançamento inicial do carro no primeiro trimestre de 2026.
Apresentado durante as 24 Horas de Le Mans de 2024, o protótipo — ainda sem nome oficial — contará com chassi Dallara e motor V6 biturbo, marcando o retorno da McLaren às competições de endurance em alto nível. A estreia está programada para a temporada de 2027, sob a bandeira McLaren United AS.
Além disso, a United, que deixará o WEC após 2025, decidiu concentrar seus esforços exclusivamente no projeto LMDh. Sendo assim, a partir do próximo ano, a Garage 59 assumirá a operação dos carros da McLaren na classe LMGT3.
Projeto dentro do cronograma e testes previstos para 2026
Em entrevista ao Sportscar365, Dean afirmou que o projeto “atinge todas as metas” e destacou a importância do prazo estendido para o desenvolvimento.
“Quando foi anunciado, muita gente perguntou: ‘Vocês vão correr no ano que vem?’ E eu respondi: ‘Não, só em 2027’. Estou muito satisfeito por termos esse tempo de preparação”, disse o dirigente.
“Todas as metas principais do projeto são alcançáveis, com margem para adaptações. Em algumas partes, estamos até adiantados.”
Contudo, o executivo revelou que o primeiro carro deve ir à pista no início de 2026, com uma agenda de três testes de 36 horas já prevista. Segundo Dean, o programa de testes está “se concretizando”, com circuitos reservados e o cronograma “totalmente dentro do prazo”.
“Os testes começarão com um carro e evoluirão para dois ao longo de 2026. A meta é que tudo esteja pronto e enviado para o Catar até novembro de 2026”, explicou.
Formação de pilotos ainda indefinida
Sobre o elenco de pilotos, Dean afirmou que a equipe está mantendo “todas as opções em aberto”. E que não há pressa para definir a formação. Apesar de nenhum nome ter sido anunciado oficialmente, Sam Bird e Paul di Resta. Além de Mikkel Jensen, Malthe Jakobsen e o campeão do IMSA Matt Campbell são apontados como potenciais candidatos ao programa.
Aliás, Dean ressaltou que a seleção de pilotos não deve se restringir a uma categoria específica.
“Há pilotos talentosos vindos da LMP2, dos monopostos e do GT. Se o piloto for excepcional, ele será capaz de competir na classe Hypercar, independentemente de sua origem”, afirmou.
Retorno ambicioso da McLaren ao endurance
Com o avanço constante no desenvolvimento e a colaboração estreita entre McLaren, Dallara e United Autosports, o projeto LMDh representa o retorno da marca de Woking ao endurance mundial após décadas de ausência. A meta é estrear competitiva já em 2027, enfrentando fabricantes como Porsche, Ferrari, Toyota e Cadillac na principal classe do WEC.