O presidente da IMSA, John Doonan, confirmou nesta quarta-feira, 10, que a entidade recebeu quase 90 pedidos de inscrição para as 24 Horas de Daytona, prova de abertura do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, mas precisou limitar o grid a 61 carros por questões operacionais e esportivas.
A lista oficial de inscritos, divulgada na terça-feira, 09, confirma mais um grid pomposo para o clássico de resistência da Flórida, com equipes de destaque em todas as quatro classes da competição.
Lista de inscritos para as 24 Horas de Daytona
“Em determinado momento, com base nas solicitações de inscrição, estávamos perto de 90. Ficamos entre 85 e 90 equipes interessadas”, afirmou Doonan durante entrevista coletiva organizada pela IMSA.
Processo de seleção prioriza equipes comprometidas com a temporada
Segundo Doonan, a definição do grid passou por um processo criterioso conduzido pelo comitê de seleção da IMSA, que avalia o nível de comprometimento esportivo e comercial das equipes.
“Não é uma decisão fácil reduzir o número para 61 carros. Sou muito grato à minha equipe por estabelecer um processo claro e bem estruturado”, explicou.
Aliás, entre os principais critérios estão a participação em temporada completa, o envolvimento na Michelin Endurance Cup e projetos específicos voltados para as 24 Horas de Daytona, incluindo ações de marketing e parcerias com fabricantes.
“O objetivo final sempre é colocar na pista o grupo mais competitivo possível”, destacou Doonan.
IMSA mantém diálogo direto com todas as equipes
O dirigente também ressaltou o relacionamento direto com cada equipe interessada na prova.
“Realizamos reuniões individuais com todos os participantes, desde equipes GTP como a Acura Meyer Shank Racing até times como 13 Autosport, TDS Racing e Tower Motorsport. O objetivo foi entender os planos de marketing, a formação de pilotos e as parcerias com as montadoras”, explicou.
Nesse sentido, segundo Doonan, esse contato direto diferencia a IMSA no cenário internacional. “Queremos continuar abrindo espaço para novas equipes, especialmente para aquelas que crescem dentro do nosso próprio sistema.”
Crescimento da classe GTP pressiona limite de inscrições
Com a chegada de novos projetos na classe GTP, incluindo a já confirmada Genesis para 2027 e a possibilidade de Ford e McLaren a partir de 2028, a IMSA mantém negociações constantes com o Daytona International Speedway para tentar ampliar a capacidade do evento.
“Conversamos frequentemente com Frank Kelleher, em Daytona, sobre como manter a qualidade do evento e, ao mesmo tempo, maximizar o potencial de participação”, afirmou.
Doonan reforçou que não pretende sacrificar a qualidade do espetáculo em nome da quantidade de carros. Desde 2020, o grid saltou de 39 inscritos para os atuais 61, número mantido em quase todas as edições recentes.
“Esse crescimento demonstra a excelente saúde do nosso esporte. A intenção é sustentar esse patamar pelo maior tempo possível”, completou.
Ford e McLaren podem reforçar a GTP no IMSA a partir de 2028
Além disso, quando questionado sobre a entrada da Ford e da McLaren na classe GTP do IMSA, Doonan afirmou que há expectativa positiva, embora ambas priorizem inicialmente seus programas no FIA WEC, que estreiam em 2027.
Por fim, as duas fabricantes descartaram a participação simultânea no IMSA no primeiro ano, mas não excluíram uma estreia em 2028.
“Mantemos contato constante com todos os nossos parceiros fabricantes. A Ford tem feito um trabalho notável em todas as categorias. Espero, sim, que eles se juntem a nós. Também parabenizei Zak Brown e toda a McLaren pelos títulos recentes na Fórmula 1. Estamos esperançosos, mas sem antecipar decisões”, concluiu Doonan.