A Pfaff Motorsports alcançou um feito histórico no IMSA WeatherTech SportsCar Championship ao levar o novo Lamborghini Temerario GT3 à sua segunda vitória consecutiva na temporada 2026. O triunfo ocorreu neste domingo, durante a disputa do prestigiado Michelin GT Challenge no Virginia International Raceway (VIR).
O piloto Sandy Mitchell conduziu o Lamborghini #9 cruzando a linha de chegada com uma vantagem de 1,517 segundo sobre o Ford Mustang GT3 EVO #64, pilotado por Ben Barker. Esse resultado consolida a hegemonia do novo modelo GT3 no automobilismo internacional, logo após a vitória inédita conquistada na etapa de Road America.
Acidente Forte Marca o Início da Prova no Virginia International Raceway
A corrida começou de forma agitada. O pole position Andrea Caldarelli manteve a liderança logo após uma relargada provocada por um forte acidente na primeira volta. A colisão envolveu o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #3 da equipe Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, sob o comando de Alexander Sims. O impacto contra as barreiras de proteção foi tão severo que o carro de Sims quase capotou.
Apesar da gravidade da batida, o piloto britânico saiu do veículo sem auxílio e recebeu alta médica rapidamente. A partir desse momento, as 2 horas e 20 minutos restantes da competição transcorreram sem qualquer bandeira amarela ao longo de todo o circuito.
Com essa segunda conquista em sequência, a equipe canadense Pfaff Motorsports impulsionou Caldarelli e Mitchell para o terceiro lugar na classificação geral da classe GTD Pro. A dupla agora soma uma desvantagem de apenas 56 pontos em relação à liderança, restando apenas duas etapas para o encerramento do campeonato.
Pódio Duplo da Ford e Movimentações na Categoria GTD Pro
A Ford Racing comemorou seu primeiro pódio duplo do ano com o carro #65, guiado por Christopher Mies e Fred Vervisch, que asseguraram a terceira posição. Essa mudança no pelotão da frente ocorreu após a parada forçada nos boxes de Nikita Johnson. O jovem piloto ocupava o terceiro posto com o McLaren 720S GT3 Evo #59 da RLL, contudo adotava uma estratégia de combustível alternativa. Como consequência dessa parada, Johnson e seu companheiro Max Esterson terminaram na oitava colocação da classe.
A reorganização da tabela beneficiou outros competidores:
-
4º Lugar: O Aston Martin Vantage GT3 Evo #68 da YRB Racing, com Valentin Haase-Clot e Marco Sorensen.
-
5º Lugar: O BMW M4 GT3 EVO #1 da Paul Miller Racing, conduzido pelo líder do campeonato Connor De Phillippi.
-
6º Lugar: O Corvette #4 de Tommy Milner, que superou atrasos causados por um problema na porta durante o primeiro pit stop e complicações no reabastecimento na segunda parada.
Por outro lado, o Porsche 911 GT3 R Evo #77 da AO Racing viveu um dia frustrante. O carro liderava a prova a 1 hora e 28 minutos do fim, mas Nick Tandy perdeu a liderança ao realizar sua última parada. Em seguida, Tandy recebeu uma penalidade de drive-through devido a um incidente com o Lexus RC F GT3 #14 de Ben Barnicoat. A punição empurrou o piloto inglês para o fundo do grid da GTD Pro.
Categoria GTD: Vitória Dramática de Ellis e Ward na Reta Final
A disputa na classe GTD reservou emoções intensas até os minutos finais. Philip Ellis e Russell Ward garantiram a terceira vitória consecutiva na categoria a bordo do Mercedes-AMG GT3 Evo #57 da Winward Racing. Além do troféu da etapa, a dupla assumiu a liderança do campeonato.
O momento decisivo aconteceu em um confronto direto pela primeira colocação entre Philip Ellis e Tom Gamble, que pilotava o Aston Martin Vantage GT3 Evo #27 da Heart of Racing. Os dois carros se tocaram e os comissários atribuíram a responsabilidade do incidente a Gamble. Por causa disso, o britânico cumpriu uma penalização a menos de cinco minutos do encerramento.
Aliás, livre de pressão, Ellis garantiu a vitória com 6,413 segundos de folga sobre o BMW #96 da Turner Motorsport, compartilhado por Robby Foley e Patrick Gallagher. O pódio contou ainda com uma surpresa: Frederik Schandorff e Brendan Iribe herdaram o terceiro lugar com a Ferrari 296 GT3 Evo #70 da Inception Racing, beneficiados pela parada de emergência para reabastecimento da Ferrari #34 de Albert Costa na última volta.
Em virtude da punição recebida, Tom Gamble e seu parceiro Eduardo Barrichello cairam para a quarta colocação na bandeirada final. Logo atrás, Danny Formal completou o grupo dos cinco primeiros com o Lamborghini Huracan GT3 EVO2 #45 da Wayne Taylor Racing, em uma recuperação expressiva após também cumprir uma penalidade por manobra indevida durante a janela de paradas nos boxes.