A Ford Performance abriu as portas para uma das parcerias mais aguardadas do automobilismo mundial. Mark Rushbrook, diretor global da Ford Racing, confirmou neste sábado, 09, que a fabricante norte-americana deseja contar com Max Verstappen em seu futuro programa de Hypercars no Campeonato Mundial de Endurance (WEC), especificamente para a prova das 24 Horas de Le Mans.

Apesar do entusiasmo, o executivo ponderou que o projeto depende de uma combinação complexa de fatores. “Muitas variáveis precisam entrar em conformidade para que esse plano se concretize”, afirmou Rushbrook durante as 6 Horas de Spa-Francorchamps, em entrevista ao site Sporstcar365.com.

O Desejo de Verstappen e a Conexão com a Ford

O interesse é mútuo, visto que o tetracampeão mundial de Fórmula 1 nunca escondeu a vontade de disputar a clássica maratona francesa. Atualmente, Verstappen defende a Red Bull Racing, equipe que passará a utilizar unidades de potência Red Bull Ford em breve. Essa sinergia técnica facilita o diálogo para que o holandês integre os esforços da marca também nos carros esportivos.

De acordo com Rushbrook, as conversas com o piloto já ocorrem há pelo menos três anos. O dirigente destacou que:

• Verstappen possui interesse genuíno na categoria Hypercar;

• O principal obstáculo é a compatibilidade de calendários entre a F1 e o WEC;

• A Ford busca a oportunidade ideal para alinhar os cronogramas.

Concorrência e Lealdade às Marcas

Um ponto de atenção recente foi a escolha de Verstappen para estrear nas 24 Horas de Nürburgring. O piloto competirá com um Mercedes-AMG GT3 Evo da Winward Racing, fato que a Ford acompanha de perto. Embora Rushbrook admita que prefere ver seus pilotos vinculados exclusivamente à marca, ele demonstrou respeito pela decisão do atleta.

“Admiramos a paixão de Max. Ele é um competidor nato, seja nas pistas reais ou virtuais. No momento, o programa atual dele é esse, mas certamente adoraríamos vê-lo em um Ford no mundo dos carros esportivos”, declarou o diretor.

Planejamento para 2027 e a Montagem do “Arsenal” de Pilotos

A Ford está em fase avançada de finalização do seu elenco de pilotos para a estreia na classe Hypercar em 2027. Até agora, nomes como Logan Sargeant, Seb Priaulx e Mike Rockenfeller já estão confirmados.

Além disso, rumores apontados pela reportagem, que Matt Campbell (Porsche) e Mike Conway (Toyota) figuram no radar da montadora. A estratégia da Ford não se limita a contratar nomes isolados; a empresa foca na criação de um “arsenal de pilotos” versáteis, capazes de transitar entre as categorias GT3 e Hypercar conforme a necessidade da equipe.

Com o contrato de Verstappen na Red Bull vigente até o final de 2028, a expectativa é que uma possível participação em Le Mans ocorra ainda durante sua trajetória na Fórmula 1, consolidando a Ford como protagonista no retorno às competições de longa duração.