A presença da Ferrari está garantida na estreia da categoria Hypercar na próxima temporada da Asian Le Mans Series. Dois exemplares do modelo 499P figuram como os primeiros inscritos da nova divisão, o que consolida a intenção anunciada pela fabricante italiana no início deste ano. A informação foi divulgada nesta terça-feira, 29.
Apesar da confirmação, o planejamento do campeonato enfrentou incertezas significativas nos últimos meses. O conflito no Oriente Médio colocou os planos da série em xeque e forçou os organizadores a transferir toda a temporada para o continente europeu. Como resultado dessa mudança estratégica, as etapas do torneio ocorrerão nos circuitos de Paul Ricard, na França, além de Jerez e Portimão, ambos na Península Ibérica.
Essa alteração de itinerário levantou dúvidas sobre a adesão da classe Hypercar, sobretudo em razão das condições climáticas adversas do inverno europeu nesses locais. Contudo, a organização ratificou a presença dos dois protótipos italianos no grid de largada.
Estrutura das equipes e pilotos confirmados
A operação na pista contará com duas estruturas distintas. A equipe AF Corse inscreveu um dos veículos, enquanto a Cetilar Racing competirá com o outro carro sob a gestão técnica do time liderado por Amato Ferrari.
De acordo com o regulamento da categoria Hypercar na Asian LMS, a presença de pelo menos um piloto com classificação Bronze da FIA no trio ou dupla é obrigatória. Por esse motivo, o protótipo número 90 da AF Corse terá no comando o piloto argentino Luis Perez Companc, ao lado dos titulares de fábrica Nicklas Nielsen e Yifei Ye.
Por outro lado, o carro número 47 será pilotado por Antonio Fuoco em parceria com Roberto Lacorte, proprietário da Cetilar Racing, e seu filho Nicola. Lacorte destacou que essa nova fase representa um marco histórico para sua equipe e adiantou que a pintura oficial do protótipo será revelada até o final do mês de outubro.
Nicklas Nielsen também celebrou o reencontro com Perez Companc na pista, com quem já dividiu o cockpit em edições anteriores do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. O piloto dinamarquês reforçou o entusiasmo por conduzir o protótipo 499P em um novo ambiente competitivo.
Desafios no grid de largada e próximas etapas
Embora a Ferrari tenha assegurado sua participação, o tamanho total do grid da categoria Hypercar permanece incerto. Stewart Cox, chefe da Algarve Pro Racing, confirmou o cancelamento do projeto de inscrever dois protótipos Porsche 963. Isso devido à transferência do campeonato para solo europeu. Na mesma linha, o piloto François Perrodo desistiu das negociações para guiar um protótipo italiano em função da reformulação no calendário.
Diante do cenário de adesão reduzida, a organização da Asian Le Mans Series prorrogou o prazo final de inscrição por uma semana. No intuito de atrair novos concorrentes para a divisão principal.
A abertura oficial da temporada da Asian LMS está agendada para os dias 14 e 15 de novembro, no circuito de Paul Ricard, na França.