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Road to Le Mans terá 58 carros inscritos

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A direção do Le Mans Cup divulgou nesta terça-feira, 07, a lista de inscritos para o Road to Le Mans, prova preliminar das 24 Horas de Le Mans. Lembrando, as duas baterias serão transmitidas pelo canal oficial da categoria pelo YouTube. 

Assim, pelo segundo ano consecutivo, o evento Road To Le Mans atraiu um grid máximo de 58 carros, com 40 LMP3 e 18 GT3 programados para percorrer os 13,6 km do Circuito de la Sarthe no próximo mês.

As 39 inscrições da temporada completa da Michelin Le Mans Cup serão acompanhadas por 12 inscrições corrida por corrida na categoria LMP3 e mais 7 inscrições GT3 para as duas corridas de 55 minutos na quinta-feira, 13 e no sábado e 15 de junho.

Lista de inscritos 

Um total de 116 pilotos e 35 equipes, representando 23 nações diferentes. Eles competirão na 9ª edição do Road To Le Mans, que começou em 2016 com uma única corrida de 55 minutos. Desde 2017 foram realizadas duas corridas de 55 minutos, sendo a primeira na quinta-feira e a segunda no sábado, poucas horas antes do início das 24 Horas de Le Mans.

A classe LMP3 terá  40 carros, 34 Ligier JS P320 e 6 Duqueine M30-D08, todos movidos pelo mesmo motor Nissan V8.

As equipes do Road to Le Mans

COOL Racing e David Droux a caminho da vitória em Le Mans na temporada passada. (Foto: Divulgação)

Além disso, as 28 inscrições para a temporada completa são lideradas pelo atual líder do campeonato, Adrien Chila e David Droux, depois de vencer no fim de semana passado em Le Castellet #97 da COOL Racing.

David Droux também venceu a segunda corrida Road To Le Mans em 2023 e Adrien Chila fez o mesmo em 2019, então ambos sabem o que é estar no degrau mais alto do pódio em Le Mans.

A COOL Racing está empatada em 35 pontos com o #85 da R-ace GP e seus pilotos Fabien Michal e Hadrien David. Mas a equipe francesa está classificada em segundo devido à vitória da COOL Racing em Le Castellet.

Campeões retornam

Os vencedores da primeira rodada, High Class Racing, estão com 33 pontos, com Jens Moller e Tommy Foster terminando em 6º em Le Castellet. Contudo, a equipe Virage, atual campeã da LMP3, está em campo com um total de quatro carros, com duas inscrições corrida por corrida ao lado de seus dois carros da temporada completa. Com o #44 da Ligier Jamie Falvey e Mihnea Stefan em 5º lugar geral graças ao segundo lugar em Le Castellet. Estão um ponto atrás do 4º colocado #34 Inter Europol Competition de Alex Bukhantsov e Rik Koen.

Os vice-campeões de 2023 Audunn Gudmundsson e Colin Noble também estão com 18 pontos, mas a equipe do Team Thor está classificada como 6º na geral devido ao pódio do Team Virage #44 na segunda rodada.

Os campeões de 2022 na LMP3 e 2023 GT3 Team Champions Racing Spirit of Léman regressam com uma entrada em cada categoria. Outras entradas adicionais no LMP3 são cortesia de alguns dos outros regulares do ELMS. 

Com o tetracampeão do MLMC DKR Engineering entrando em um único Duqueine, enquanto os campeões da equipe de 2021, Nielsen Racing, colocarão um segundo Ligier para Road to Le Mans.

Contudo, a WTM by Rinaldi Racing entrará no grid com uma única Duqueine, a Eurointernational colocará dois Ligiers e a Haegeli by T2 Racing correrá com uma segunda Duqueine junto com sua participação completa na temporada. O Graff Ligier número 9, corrida a corrida, que foi visto em Le Castellet também entrará no Road To Le Mans e o número 50 Reiter Engineering Ligier que correu em Barcelona e Le Castellet também estará inscrito no RTLM.

Seis fabricantes na classe GT3 

Grid cheio na classe GT3. (Foto: Divulgação)

Na classe GT3, a temporada completa de 11 carros terá 18 no Road To Le Mans nesta temporada. Com três equipes correndo no Mercedes AMG GT3 EVO ao lado dos regulares da temporada – Aston Martin, Audi, Ferrari, Lamborghini e Porsche.

A inscrição no GT3 começa pelos vencedores de duas corridas, Matthew Kurzejewski e Alessandro Balzan. Com o #51 da AF Corse garantindo 51 pontos em 52 possíveis nas duas primeiras corridas em Espanha e França.

Os dois pilotos americanos estão 18 pontos à frente de seus rivais mais próximos na Ferrari #74 da Kessel Racing, com Fran Rueda e Andrew Gilbert com 33 pontos graças a dois pódios nas duas primeiras corridas.

O Lamborghini Huracan #83 da Iron Dames está atualmente em terceiro, com Célia Martin e Karen Gaillard com 25 pontos. Graças principalmente à pole position e ao segundo lugar em Le Castellet. A Ferrari #12 da Kessel Racing de David Fumanelli e Frederic Jousset está um ponto atrás, em 4º lugar, com 24 pontos. Além da Ferrari #88 da AF Corse, de Custódio Toledo e Riccardo Agostini, está com 21 pontos, na 5ª posição geral, após duas rodadas.

Os participantes da temporada completa, Steller Motorsport, correrão com o único Audi R8 do grid. Enquanto a High Class Racing e a Proton Huber Competition correrão com os dois Porsche 911 GT3 Rs.

As demais equipes

Entretanto, a Kessel Racing correrá com uma terceira Ferrari 296 GT3 junto com as equipes suíças em duas inscrições para a temporada completa. Enquanto a AF Corse fará melhor e correrá com duas Ferrari 296 corrida por corrida ao lado de seus dois carros da temporada completa.

Aliás, os dois Aston Martin Vantage GT3 da temporada completa da equipe britânica Blackthorn deverão estar em Le Mans. Um terceiro Vantage estará nas mão da Racing Spirit de Léman. Com o campeão de pilotos de 2023 Valentin Hasse Clot sendo acompanhado por seu companheiro de equipe do ELMS, Derek Deboer.

Três Mercedes AMG GT3 EVO juntar-se-ão ao grid em Le Mans, dois pilotados pelas equipes alemãs Getspeed e Heart of Racing SPS. Enquanto o terceiro Mercedes será gerido pela Team Motopark da Áustria.

Os pontos atribuídos para cada uma das duas corridas de 55 minutos são reduzidos dos 25-18-15 pontos para o primeiro, segundo e terceiro nas corridas de 110 minutos. Além disso, o vencedor de cada corrida em Le Mans receberá 15 pontos. Além de 9 para o segundo, 7 para o terceiro e depois 6 pontos, até 1. Apenas as inscrições da temporada completa do MLMC são elegíveis para marcar pontos em cada corrida.

Por fim, a qualificação para as duas corridas Road To Le Mans ocorrerá na quinta-feira, 13 de junho. Seguido pelo Q2. A corrida 1 acontecerá no mesmo dia. Enquanto a corrida 2 na manhã de sábado, antes da 92ª edição das 24 Horas de Le Mans.

 

Cool Racing vence em Paul Ricard pelo Le Mans Cup

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A equipe Cool Racing venceu na tarde deste sábado, 04, a segunda etapa do Le Mans Cup, em Paul Ricard. Adrien Chila e David Droux, da COOL Racing #97, lutaram para chegar à vitória em grande estilo

A dupla franco-suíça combinou-se para conquistar a primeira vitória da jovem campanha no que acabou por ser um encontro atipicamente tranquilo na Le Mans Cup, que contou com uma série de pequenos acidentes, mas nenhuma intervenção do safety car em incidentes graves.

Resultado final

A COOL Ligier assumiu a liderança na segunda metade da corrida em Paul Ricard após as paradas obrigatórias, quando Droux conseguiu ultrapassar Minhea Stefan no #44 Team Virage Ligier que liderava na metade da corrida.

Os detalhes da corrida em Paul Ricard

O companheiro de equipe de Stefan, Jamie Falvey, largou e conseguiu manter o pole da equipe R-ace GP, Fabien Michal, nas primeiras voltas. Antes de assumir a liderança aos 23 minutos. O tempo da equipe Virage na liderança do campo não duraria até o segundo período. Stefan voltaria para casa em segundo, incapaz de encontrar o caminho de volta para passar por Droux antes do final da corrida.

“Saí dos boxes em P2, então tive que abrir uma brecha e ultrapassar. Queria gerir os pneus depois dos problemas em Barcelona, ​​por isso estava preocupado, mas tive um bom ritmo e o meu companheiro de equipa fez um trabalho fantástico para me colocar tão perto da liderança”, disse Droux.

Atrás, o Duqueine, do R-ace GP, foi forçado a lutar na segunda metade da corrida depois que Michal perdeu tempo em um giro na saída da curva final antes de ir para os boxes. Veio então uma penalidade de tempo de handicap de pit stop imposta à equipe devido ao nível de desempenho de Michal no Barcelona.

Erros e acertos

Ferrari vence na classe GT3. (Foto: Divulgação)


A combinação do erro de Michal e da penalização nas boxes deixou o seu companheiro de equipe Hadrien David com uma montanha para escalar nas fases finais. Assim, David saiu em oitavo após os pit stops, mas foi consistentemente o piloto mais rápido na pista e conseguiu voltar a um impressionante terceiro lugar.

A passagem de David foi animada e atingiu um golpe a 20 minutos do fim. Quando ele fez uma jogada forte por dentro na última curva para ultrapassar Alexandre Cougnaud, da MRacing.

Aliás, ele estava 17 segundos atrás de Stefan e acabaria cruzando a linha tendo reduzido a diferença para menos de um segundo. Essa diferença seria estendida para 5,7 segundos depois que ele recebeu uma penalidade de cinco segundos por forçar Cougnaud a sair do circuito. Cougnaud chegou em quarto lugar, logo à frente de Colin Noble no Team Thor’s. O High Class Racing que venceu da última vez terminou em sexto.

A classe LMP3

Na classe GT3, a Ferrari 296 #51 da AF Corse conquistou duas vitórias em duas corridas no início da temporada. Após uma corrida impecável de Matthew Kurzejewski e Alessandro Balzan.

Kurzejewski teve uma longa batalha com a pole Celia Martin no início da corrida. Antes de passar para Balzan, que saiu do pit lane na liderança.

A mudança ocorreu porque o Lamborghini da Iron Dames recebeu uma penalidade no pit stop por uma infração na largada de corrida cometida por Martin. Karen Gallard teve a difícil tarefa de recuperar a liderança em sua passagem.

No entanto, ela garantiu um bom segundo para a equipe e cruzou a linha de chegada 18 segundos à frente da Ferrari #88 AF Corse, que esteve envolvida em uma briga pelo último lugar do pódio com o Porsche High Class Racing durante quase toda a corrida.

Scott Malvern e Riccardo Agostini trocaram de lugar várias vezes no final, com Agostini finalmente garantindo à equipe italiana um segundo conjunto de troféus.

As Ferraris Kessel Racing, lideradas pelo #74, terminaram em quarto e quinto lugar. Fran Rueda e David Fumanelli conseguiram ultrapassar Malvern. Que cuidava de um carro danificado após contato tardio com Agostini.

Aliás, Malvern acabou conseguindo um decepcionante sexto lugar, à frente do Steller Audi. Que estava na disputa pelo pódio antes de ser penalizado pelo contato com o #12 antes das paradas.

Por fim, a próxima etapa do Le Mans Cup são as corridas Road To Le Mans no Circuit de la Sarthe no próximo mês. Realizadas na preparação para as 24 Horas de Le Mans.

 

Team Virage é campeã do Le Mans Cup sob forte chuva em Portimão

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A chuva foi a protagonista na manhã deste domingo, 22, da última etapa do Michelin Le Mans Cup no circuito de Portimão, em Portugal. Team Virage e Racing Spirit of Leman foram coroados campeões da Le Mans Cup de 2023 após a última corrida da temporada ser realizada em condições de muita chuva e com bandeira vermelha a 21 minutos do final.

Assim, na classe LMP3, o Team Virage #16 e seus pilotos, Julien Gerbi e Gillian Henrion, conquistaram o título apesar de um revés inicial. Gerbi foi atingido e jogado na brita pelo Duqueine da Murphy Prototypes Duqueine, de Torsten Kratz, na primeira metade da corrida após a largada do safety car. 

Iniciou-se então, uma grande disputa entre os ponteiros e postulantes ao título. O #77 do Team Thor e o #2 da CD Sport Ligier – (ambos 21 pontos atrás) tendo a chance de perseguir o líder da corrida e conquistar o título.

Resultado final 

Porém, na segunda metade da corrida, Colin Noble ficou em sexto e foi encarregado de guiar o LMP3 do Team Thor após a rodada de paradas com a chuva se intensificando. Enquanto isso, Kirill Smal precisaria lutar do terceiro para o primeiro lugar no CD Sport #2 e anular a vantagem de 30 segundos do Ligier #11 da CD Sport.

Entretanto, a prova esteve sob safety car faltando 33 minutos para o final, quando as condições tornaram-se quase impossíveis de dirigir. As chuvas só aumentaram e a corrida acabou recebendo bandeira vermelha faltando pouco mais de 20 minutos para o final.

Título garantido do Team Virage

Team Virage conquista o título do Le Mans Cup. (Foto: Divulgação)

Os esforços de Smal e Noble não foram, portanto, suficientes para selar o título. Já que o #7 da Nielsen Racing venceu, enquanto Smal terminou em segundo e Noble foi classificado em sexto. Isso significou que, apesar de Gerbi e Henrion terem terminado em 30º na final, suas atuações ao longo da temporada foram suficientes para selar o título por quatro pontos.

“É uma montanha-russa de emoções. Depois que bati e vi as posições, pensei que estava feito. Fomos atingidos três vezes este ano e pensei que estava perdido. Eu estou tão feliz. Levei 20 anos para conseguir um título internacional, nunca pensei que isso fosse acontecer. É um sonho que se torna realidade”, disse Gerbi.

Atrás do vencedor, o #7 da Nielsen Racing Ligier de Josh Skelton e Tony Wells e do #2 do CD Sport Ligier, o #11 CD Sport, que parecia prestes a vencer quando o safety car foi anunciado. Ele recebeu uma penalidade de 10 segundos, por uma infração de velocidade após a bandeira vermelha. Isso custou uma vitória a Shahan Haig Sakissian e Franck Chappard e os levou ao último lugar do pódio.

Disputa na classe GT3 em Portimão pelo Le Mans Cup 

Iron Lynx vence na classe GT3. (Foto: Divulgação)

Já na classe GT3, o Lamborghini #63 da equipe Iron Lynx de Vincent Abril e Hiroshi Hamaguchi venceram. Porém, o título foi entregue para a equipe Racing Spirit que competiu com um Aston Martin, dos pilotos Arnold Robin e Valentin Hasse com um segundo lugar.

Aliás, a dupla evitou erros na chuva para selar o título com uma vitória e mais três pódios ao longo da campanha. Isso marca o segundo título consecutivo no Le Mans Cup da Racing Spirit of Leman, depois que a equipe de bandeira suíça conquistou o campeonato LMP3 na temporada passada.

“Foi definitivamente a decisão certa parar a corrida porque era impossível dirigi-la mesmo sob o safety car”, disse Hasse Clot. “Esta não é apenas uma boa equipe, não é apenas um bom carro. Mas é todo o crédito para eles porque acabamos de virar o volante. Eles (a equipe) estavam totalmente comprometidos, não só no caminho certo, mas financeiramente e colocaram tudo na mesa para que conquistássemos o título.”

O início da prova

Spirit of Le Man conquista o título na classe GT3. (Foto: Divulgação)

No início da corrida, o Porsche #64 da Team Parker Racing liderou desde a pole e se envolveu em uma longa batalha com o Huracan, vencedor da corrida. Mas, após a rodada de paradas, Charles Bateman deu um giro na curva final que o deixou preso no cascalho. Isso o deixou para trás antes que o safety car fosse retorna-se pela segunda vez.

“Foi um ano de muito sucesso em termos de colaboração e desempenho. Mas em termos de juntar tudo, houve alguns contratempos da nossa parte, às vezes azar também. Não gosto desta palavra, mas tivemos muito azar este ano”, disse Vincent Abril, do Iron Lynx, que levou o #63 para a vitória.

“Nosso ritmo e ética de trabalho nunca foram um problema e realmente tivemos um bom desempenho sempre. Então fiquei muito feliz em trabalhar com o Iron Lynx este ano. Foi um programa não planejado criado no último minuto. Mas estou muito feliz por ter conheci um dos melhores pilotos de bronze com quem pude correr”. 

“Finalmente juntamos tudo e fizemos uma corrida sólida depois de uma boa semana em Portimão.”

O pódio da classe GT3 foi, portanto, completado pelo #18 Team Parker Racing Porsche, que herdou o terceiro lugar com os problemas do #64.

Confusões marcaram a etapa de Spa-Francorchamps do Le Mans Cup

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A etapa de Spa-Francorchamps do Michelin Le Mans Cup realizada neste sábado, 23, foi marcada por disputas e muita confusão. A vitória ficou com o Ligier #23 da United Autosport, dos pilotos John Schauerman e Wayne Boyd. O resultado garantiu a primeira vitória para a dupla na temporada.

Inicialmente, 32 voltas foram completadas em uma hora e 50 minutos de corrida. Apenas 31 minutos e meio de corrida foram em bandeira verde e 112 minutos sob o safety car. Na segunda e terceira posições chegaram o #97 da COOL Racing e o #2 CD Sport.

Resultado final

Contudo, foi uma reviravolta para a dupla vencedora, já que Schauerman teve largar do pit lane após um vazamento de fluido no grid antes do início da volta de formação.

“Que dia”, disse Boyd. “Estou muito feliz por John ter conseguido uma vitória porque sei que ele está chegando ao fim de sua carreira de piloto e conseguir uma vitória para nós, para ele e para a equipe é muito especial”.

United Autosport vence na classe GT3. (Foto: Divulgação)

Schauerman acrescentou: “Que maneira de fazer a corrida em Spa. Vencer aqui é simplesmente inacreditável. Esta é uma vitória que vai primeiro para os mecânicos por colocar o carro de volta na pista após o problema no cano de água, pouco antes da largada. Isto é para esses caras, eles fizeram um excelente trabalho. Wayne, é claro, fez seu trabalho normal. Minha passagem foi boa, não cometi nenhum erro, então foi bom. Mas acima de tudo. Que experiência!”

Confusão na classe GT3 em Spa-Francorchamps

Na classe GT3, a equipe dinamarquesa GMB Motorsport de Simon Birch e Thomas Andersen no Honda NSX GT3 #55 venceram, chegando oito décimos à frente de vários carros que os perseguiram na parte final da prova. 

O Audi R8 da Steller Motorsport obteve o segundo lugar, com Sennan Fielding segurando Patrick Kujala no Lamborghini #19 da Leipert no final, sobrevivendo a um toque ocorrido na curva Bus Stop na última volta.

Surpreendentemente, apesar de terminar em terceiro, Kujala e seu companheiro de equipe Gabriel Rindone não subiram ao pódio. Imediatamente após a corrida, o #19 foi colocado na parte inferior das telas de cronometragem e mostrado como desclassificado. O que significa que Nick Jones e Scott Malvern da equipe Parker Racing  foram promovidos ao terceiro lugar e receberam troféus no pódio.

Durante a cerimônia, porém, o terceiro lugar do #19 foi restaurado na tela de cronometragem, sugerindo que uma falha de cronometragem impediu as celebrações na garagem de Lepiert.

No entanto, tudo isto pode mudar novamente, uma vez que muitos carros estão sob investigação, pelo menos cinco por irregularidades nos boxes sob o safety car, a fim de completar os 45 minutos de condução exigidos para os pilotos Bronze.

Muitos incidentes

Porém, esta foi uma corrida com uma série de incidentes e quatro safety cars e um período Full-Course Yellow. O primeiro safety car ocorreu na volta 1 após um incidente com vários carros em La Source, na curva 1, que teve múltiplas colisões. Isso, resultou na maior parte do pelotão desviando dos carros ao contrário. 

Honda vence na classe GT3. (Foto: Divulgação)

A ocorrência mais notável no caos da Curva 1 foi John Melsom na Nielsen Racing derrubando o #16 da equipe Virage do líder do campeonato Julien Gerbi, que também fez o #97 COOL Racing  de Luis Sanjuan girar devido a um pequeno contato com Gerbi quando ele perdeu a traseira.

Atrás, o outro carro do Team Virage, o #59, teve problemas no meio do pelotão após Oscar Bittar receber ujm toque pelas costas pelo Team Thor Ligier de Audunn Gudmundsson. Um golpe secundário arrancou a asa traseira do Ligier #59, forçando Bittar a abandonar.

Após o reinício, a corrida foi novamente neutralizada após um grande incidente  na curva Les Fagnes envolvendo Melsom e Erwin Creed. A dupla, que lutava pelo terceiro lugar geral na época, acabou caindo depois que Creed bateu na traseira de Melsom durante a frenagem, mandando Melsom para o muro à direita do piloto e Creed direto sem a roda dianteira esquerda.

Confusão continua

Nesse ínterim, o segundo safety car percorreu toda a janela dos boxes. O que significou que todo o pelotão parou enquanto a corrida estava sob cautela, alterando significativamente a ordem.

Isso significou que quando a corrida recomeçou pela segunda vez, faltando menos de uma hora para o fim. Um grupo de carros GT3 se viu na frente do pelotão de protótipos.  Assim, vários carros LMP3 abriram caminho entre os GTs.

Em outras palavras, a bandeira verde durou apenas alguns minutos. Já que o safety car entrou pela terceira vez quando Nicolas Schatz, da ANS Motorsport, colidiu com o #15 da Inter Europol na curva Bus Stop. O #11 da CD Sport Ligier de Franck Chappard envolveu-se na confusão.

Assim, os danos a ambos os Ligiers foram substanciais e, como resultado, Schatz e Chappard ficaram presos na área de escape. Contudo, após a limpeza, o terceiro reinício levou à ultrapassagem mais importante da corrida, quando Wayne Boyd conseguiu ultrapassar Tommy Foster e assumir a liderança na reta Kemme. Garantindo efetivamente a vitória do United (Foster e a tripulação do 360 terminaram em segundo lugar na pista, mas receberam uma penalidade de tempo na bandeira por ultrapassagem durante um período de Safety Car.)

O final em Spa-Francorchamps

Nesse interím, a corrida teve de ser neutralizada pela quarta vez na fase final, quando Josh Skelton tsaiu da pista na curva Les Combes. Seu erro resultou em um forte impacto com os pneus após uma tropeção na brita. O que fez com que o #7, da Nielsen Racing voltassem para a pista.

A limpeza demorou 18 minutos até a bandeira. Além disso, a provateve mais um período de Full-Course Yellow. Chamado para permitir que os comissários na pista recuperassem a Ferrari # 83 AF Corse. Que estava presa na curva Raidillon após um furo em um dos pneus. Por fim, a próxima etapa será o final da temporada em Portimão, no dia 22 de outubro.