A noite todos os gatos são pardos. Foi mais ou menos isso que aconteceu no primeiro treino classificatório em Sarthe com o melhor tempo do #8 da Peugeot conduzido por Stephane Sarrazin cravo o tempo de 3:27.003. O segundo colocado o Audi #2 de M. Fassler ficou a 906 segundos do Peugeot. A pergunta? Mais leve? melhor piloto a noite? Erro do piloto da Audi.?
Em terceiro o Audi #01 pilotado por Roman Dumas com o tempo e 3:27.949. O melhor protótipo a gasolina foi o Pescarolo em 8º lugar a espantosos 8.423 segundos do líder.
Na classe LMP2 a Strakka confirma o bom desempenho com o tempo de 3:42.615 mesmo sofrendo um acidente durante a classificação. Foi seguido pelo Oreca-Nissan da Signatech 3:43.124.
Entre os GT a BMW também manteve o bom tempo com Andy Priaulx com 3:58.426 e foi seguido pela Ferrari da AF Corse pelas mãos de Fisichella com 3:58.989. Na GT-AM o Porsche da equipe Larbre com 4:03.918.
O treino foi marcado pelo forte acidente envolvendo o Audi #1 que acertou em cheio o Aston Martin da equipe Gulf. Os dois pilotos passam bem e os carros terão tempo para serem consertados.
Parece que foi ontem, mas 2006 marcou a primeira vitória de um modelo a Diesel em Sarthe. Desde então motores movidos com este combustível tem dominado a categoria pelas mãos da Audi e Peugeot. O facebook da marca postou algumas fotos desta importante vitória. Os pilotos deram 380 voltas e os louros ficaram com Frank Biela, Marco Werner e Emanuele Pirro. Surpreendentemente em segundo lugar temos um Pescarolo movido a gasolina pelas mãos de Sébastien Loeb, Eric Hélary e Franck Montagny a 4 voltas dos vencedores. E outro Audi chegando em terceiro com o trio de ouro Rinaldo Capello, Tom Kristensen e Allan McNish.
A Audi começou os trabalhos para Le Mans na frente. Nos primeiros treinos livres o carro #1 pilotado por Mike Rockenfeller marcou 3:27.986, seguido pelo Audi #2 sob o comando de André Lotterer com 3:28.296. O melhor Peugeot vem em terceiro com Sebastien Bourdais com 3:28.536 a 550 milésimos.
Na classe P2 o melhor colocado foi o Honda da Strakka Racing com 3:42;863, seguido pelo Oreca oficial com 3:43.295. Entre os GTE-PRO a BMW dominou os tempos com Augusto Farfus marcando 3:59.028 e Andy Priaulx com 3:59.414. Na GTE-Am o Aston Martin ficou com o melhor tempo de 4:04.702.
Uma das tradições da corrida é a foto “oficial” das equipes no dia da pesagem. Como verdadeiros guerreiros junto com suas armas posam ao lado de mecânicos e todos que ajudam no dia a dia da equipe.
E terminamos nossa análise das equipes que estarão em Sarthe este ano. A LMP1 é a cereja do bolo do mundo do endurance. Os mais rápidos, mais caros e mais rápidos. Porém nos últimos anos se viu um domínio dos modelos a Diesel que a ACO está tentando resolver tardiamente. Desde 2006 nenhum modelo a Gasolina ou qualquer outro combustível vence em Sarthe. Este ano alguém tira a vitória da dupla Audi e Peugeot? Candidatos existem… Clique nas imagens para ampliar…
Equipe: Audi Sport Team Joest e Audi Sport North América Carro: Audi 18 TDI Motor: V6 3.7 litros turbo diesel Pneus: Michelin Pilotos Carro #1 Romain Dumas, Timo Bernhard, Mike Rockenfeller Carro #2 Benoit Tréluyer, André Lotter, Marcel Fassler Carro #3 Tom Kristensen, Allan McNish, Rinaldo Capello
2011 é um ano de mudanças para a Audi. Depois de vários ano a equipe abandona os protótipos fechados e investe em um modelo inovar e com melhores soluções aerodinâmica. O carro teve sua estreia no dia de teste em Le Mans e começou marcando os três melhores tempos. O “problema” que sempre existiu em relação a Peugeot foi a velocidade final. Parece que este problema pode ter acabado. Em SPA o R18 fez a pole mas por erros nos boxes e acidentes durante a corrida deram a vitória para a Peugeot. Em sua recuperação e com voltas atrás os R18 nitidamente foi mais rápido nas grandes restas. A dúvida que sempre foi o calcanhar de Aquiles da rival francesa. Carro rápido é carro durável? A história ensina que carro rápido dificilmente chega ao final das 24 horas inteiro. A Peugeot sabe disso e tem apanhado nos últimos anos em Sarthe. Ano passado a vergonheira da marca francesa que sumiu da vista dos R15 para no final se sucumbindo um a um parece ser um aviso. Em SPA se notou um consumo elevado de pneus porém a explicação por parte da equipe foi um setup específico para Le Mans. A equipe é a principal favorita e talvez a única vide o histórico do seu principal rival.
Entre os pilotos destaco Allan McNish e Tom Kristensen que com a ajuda de Rinaldo Capello compõem o trio favorito para ganhar a prova. McNish um piloto altamente técnico e rápido consegue tirar leite de pedra e salvou a equipe de várias cagadas nos últimos anos. Talvez seu maior erro tenha sido perder Petit Le Mans em 2009 quando conseguiu rodar seu Audi R15 atrás do carro de segurança embaixo de um dilúvio. Até onde sei este é o único pecado do piloto que ajudou no desenvolvimento da equipe Toyota quando esta entrou na F1 mas foi dispensado no primeiro ano. A F1 perdeu um piloto mas o endurance ganhou um campeão.
Kristensen dispensa comentários tendo 8 vitórias em Le Mans é o Ayrton Senna do Endurance. rápido sabe moldar seu estilo de pilotagem para o momento certo da corrida, vezes rápido vezes lento. Ao todo a Audi tem 6 pilotos com vitórias em Le Mans e os pilotos que não o fizeram não deixam de ser competentes. Lotter é campeão da F. Nippon em 2010 e Tréluer acabou de ganhar a primeira rodada da Super GT 2011. Estes são os ingredientes somados a metódica direção de Wolfgang Ullrich que fazem da Audi a favorita disparada ao título.
Ullrich “Nossa esperança é ser competitiva e poder ganhar a corrida. Além disso, queremos ter um nível de competitividade que nos dá a oportunidade de vencer os nossos concorrentes no mesmo nível em tempos de volta para obter o melhor resultado nestes 24 Horas. “
Sobre os concorrentes “Nós sabemos que a Peugeot em particular, tem um alto nível de desempenho e de toda sua equipe é muito profissional. Nunca quero subestimar nenhum dos nossos concorrentes, em especial a equipe forte que é a Peugeot. “
Equipe: Hope Racing #5 Carro: Oreca Híbrido, 4 cilindros turbo Pilotos: Steve Zacchia, Jan Lammers e Casper Elgaard Pneus: Michelin
A Equipe que tem origem na Suiça pode não ganhar a corrida mas nunca pode ser julgada por não inovar. O Oreca Híbrido é o primeiro protótipo deste tipo a competir em Le Mans. Seu histórico é de um vice-campeonato na FLM ano passado.
Mesmo sendo um carro revolucionário a equipe optou pelo confiável chassi Oreca. O 4 cilindros turbo foi preparado pela Lehmann empresa especializada em modelos Porsche e o sistema híbrido é do tipo que reaproveita a energia vindo do sistema de freios. Sua estreia se deu no dia de testes aonde o carro deu 18 voltas e marcando o 22º lugar. Muito melhor do que o protótipo oficial da Aston Martin. Mesmo com esse promissor desempenho a equipe não competiu em SPA e preferiu desenvolver o carro em silêncio.
Os pilotos são experientes. Zacchia ajudou a equipe no título de 2010 além de já ter competido em Le Mans com GT pela equipe Larbre. (Já teve uma vitória em Interlagos com Sallen) e também já rodou com o Lola Judd da equipe Sebah. Jan Lammers tem uma impressionante participação em Le Mans, 22 vezes aonde conseguiu uma vitória em 1988 com a Jaguar além de 2 vitórias nas 24 horas de Daytona. Completando o trio Casper Elgaard tem a vitória em Le Mans na classe LMP2 no ano de 2009 com o competente Porsche RS Spyder da equipe Essex. Repetiu o bom desempenho ano passado com um segundo lugar.
A equipe não tem chance de fazer frente aos modelos a Diesel mas se seu sistema híbrido for competitivo pode conseguir uma boa colocação visto o menor consumo de combustível.
Equipe: Peugeot Sport Total e Team Peugeot Total Carro: Peugeot 908 Motor: V8 3.7 litros bi-turbo Diesel Pneus: Michelin Pilotos: #7 Alexander Wurz, Anthony DAvidson, Marc Gene #8 Stéphane Sarrazin, Franck Montagny, Nicolas Minassian #9 Sebastien Bordais, Simon Pagenaud, Pedro Lamy
O “novo” Peugeot 908 tenta vingar seu “pai” do vexame que a equipe passou ano passado. Todos os carros do fabricante tiveram problemas no final da prova com problemas de durabilidade. Em contra partida todas as provas em que disputou com a Audi ganhou. Não serve de alento mas é um consolo.
Para 2011 a equipe lançou um 908 melhorado e em sua primeira corrida teve que assistir o velho carro da equipe Oreca vencer em Sebring. Encontrou a vitória em SPA depois de muitos erros da Audi mas se mostrou confiável para uma corrida de 6 horas. Nos testes em Le Mans o melhor carro foi o #8 com o terceiro lugar nos tempos. A equipe tem condições reais de vencer a prova. A velocidade máxima que obteve em Sarthe este ano 340 km/h deve ser visto com cautela do que como um sinal de esperança. Desde que entrou no endurance este é o primeiro ano em que o R18 se mostrou igual ou mais veloz do que o 908. A equipe deve cuidar do ímpeto de seus pilotos e evitar que os mesmos levem os carros ao limite como nas horas finais como no ano passado.
Os pilotos estão no mesmo nível da rival Audi. Dois de seus pilotos já venceram em Le Mans (Wurz e Gene). Bourdais é tetra-campeão da champcar e passagens pela F1 assim como Davidson. Os outros pilotos tem títulos em séries como ALMS, LMS e FIAGT.
Oliver Quesnel chefe da equipe. “As 24 Horas de Le Mans são cruéis e imprevisíveis que os torna mítica e lendária. Este é o nosso grande evento do ano e esperamos recuperar o troféu que ganhamos em 2009″.
Equipe: Team Oreca Matmut Carro: Peugeot 908 HDI FAP Motor: V12 5,5 litros bi-turbo diesel Pneus: Michelin Pilotos: Loic Duval. Nicolas Lapierre, Oliver Panis
Equipe competente além de um exímio construtor. É o segundo ano que a equipe compete com o 908. O mesmo carro que foi o quarto Peugeot a quebrar em Sarthe em 2010 conquisto o título da LMS no mesmo ano em Silverstone.
Em 2011 a sorte sorriu para a equipe com a vitória em Sebring em cima do Audi R15. E equipe não é apontada como vitoriosa mas é um forte azarão, Tem um carro maduro e pode ser mais confiável que os novos 908. Pode surpreender, mesmo a equipe não tendo o suporte dos times oficias da Audi e Peugeot.
Entre os pilotos uma trinca de respeito aonde a estrela é Olivier Panis que venceu o GP de Mônaco e ajudou a equipe na vitórias em Sebring e na LMS ano passado. Lapierre já venceu o competitivo GP de Macau de F3 e também colaborou com as vitórias recentes da equipe. Loic Duval tem títulos na F. Nippon em 2009 e Super GT em 2010.
Equipe: Rebellion Racing Carro: Lola Coupe Motor: Toyota V8 3;4 litros RV8KLM Pneus: Michelin Pilotos: #12 Nell Jani, Nicolas Prost, Jeron Bleekemolen #13 Jean Christophe Boullion, Andrea Guy Belicchi, Guy Smith
Uma equipe jovem e com o carro mais bonito do grid (pelo menos eu acho) A Rebellion teve um 2010 triste com a morte de seu fundador Hugh Hayden uma perda para o mundo do endurance. Seu filho Bart pegou os rumos da equipe. A primeira mudança e a mais importante foi se aliar a Toyota como fornecedora exclusiva de motores o que torna a equipe quase uma “oficial”. O que deixa a equipe sempre na linha de frente.
Em 2011 a equipe com o #12 acabou em 7º em Sebring sem maiores problemas com o carro. Nas duas provas europeias a equipe pontuou bem o que a deixa líder entre os construtores e em segundo na de equipe, dois pontos atrás da Pescarolo.
Porém nem tudo são flores. Nos testes em LM o melhor Rebellion ficou a 10 segundos do Audi R18 mostrando que não tem condições de ganhar a corrida mas pode lutar pela “vitória” entre os modelos a gasolina.
Seus pilotos estão em um bom patamar. Bleekemole é campeão da Porsche SuperCup e bi-campeão da ALMS. Nell Jani já venceu a A1 GP, Belicchi é campeão da Renault Spider Europeia. Boullion é campeão da F3000 e bi-campeão da LMES e LMS. Prost também é campeão da F3000e Smith venceu as 24 horas de Le Mans em 2003 com Bentley e com Audi em 2004.
Equipe: OAK Racing Carro: OAK Pescarolo Motor: Judd V8 3.4 litros Pneus: Dunlop Pilotos: #15 Guillaume Moreau, Pierre Ragues, Tiago Monteiro #24 Jacques Nicolet, Richard Hein, Jean François Yvon
Com dois carros na P1 e P2 a equipe sonha alto. Quer seguir os paços da Oreca e vender seus protótipos para futuras equipe. Para isso precisa provar que tem um bom equipamento em mãos. A equipe que tem sua estrutura montada Technopark em Le Mans possui também um centro de pesquisa. Em 2010 foi a segunda na LMS além de ganhar o campeonato verde Green X Challenge.
Em 2011 parecia ter começado bem com um quarto firme em Sebring mas com problemas de vazamento de combustível o carro #24 teve que fazer uma parada não programada. No dia de testes a equipe testou novas soluções aerodinâmicas. O #24 teve problemas e acabou saindo de pista enquanto o #15 cumpriu sem problema os programas. Em SPA a coisa não andou bem novamente. O #24 novamente se envolveu um um acidente. Vai ser interessante ver a equipe brigar pela “primeira” posição entre os modelos a gasolina e nada além disso.
Entre os pilotos o trio do carro #24 já teve um pódio em Le Mans terceiro na classe LMP2. Jacques Nicolet que é o dono da equipe compete em provas clássicas . Este será o carro quem as melhores chances de chegar a frente.
Falar do endurance sem por o nome Pescarolo junto é a mesma coisa que falar de música e não falar de Roberto Carlos. A equipe que estava praticamente fechada em 2010 retorna 2011 com tudo. Com a ajuda de ex-companheiros conseguiu montar novamente sua equipe. Obteve junto a ACO autorização para reduzir a cilindrada do motor de 5.5 para 5 litros.
Isso já começou 2011 com vitória em Paul Ricard surpreendendo muitos. Em SPA acabou em um sexto lugar a frente de dois protótipos a diesel. Mesmo com a redução de potencia do motor não devemos esquecer que ainda se trata de um V10 e o que mais existe em Sarthe são retas. É séria candidata a ser a primeira entre os modelos a gasolina.
Henri Pescarolo sempre deixou claro que as medidas de equivalência entre a gasolina e o diesel não são necessariamente equivalente. Com as novas mudanças de fazer barulho e só. Os pilotos também são competentes Collard tem vários títulos (Kart, F. Renault, SSIR, SEMA e LMS) além de vitórias em Sebring e Daytona e um segundo lugar em Le Mans com Porsche Rs Spyder. Tinseau é vice-campeão da LMS e Asian LMS possui vitórias em SPA e Paul Ricard. Julien Jousse é vice-campeão da World Series e competiu na classe GT1 pela equipe Luc Alphand.
Henri Pescarolo “Esqueça o diesel novamente. Iremos bater de frente com a equipe Rebellion, cujo chassis Lola teve um grande progresso. A Zytek é uma aposta segura, o Aston oficial será a surpresa, mas não devemos esquecer o Aston Kronos deve ir muito rapido. O Pescarolo da OAK serão nossos aliados “.
Pilotos: Olivier Plá, Miguel Amaral, Warren Hughes.
A equipe que subiu de nível vindo da P2 tem um bom histórico. Foi campeã da LMS em 2009. Para 2011 a equipe manteve carro e pilotos. O carro se mostrou rápido em Paul Ricard ficando em segundo lugar na classificação, mas com problemas de um pneu furado ficando a 10 voltas dos líderes. A equipe competiu em SPA e conseguiu novamente um segundo lugar na classificação. Estava liderando entre os modelos a gasolina quando teve problemas com o motor. Pode surpreender em Le Mans na briga pela liderança dos modelos a gasolina.
Entre os pilotos Oliver Plá já obteve 3 vitórias na LMS além do campeonato de 2009. Miguel Amaral é o gentleman drive e ajudou a equipe nos últimos anos.
Mauricio Pinheiro chefe de equipe “Se deixarmos de lado Audi e Peugeot nosso principais concorrentes seriam Rebellion e OAK Racing são nossos concorrentes diretos e acreditamos que todos estão próximos nos tempos de volta, por isso a corrida deve ser decidida em favor de quem tem o menor número de problemas, ou que tenha sido o mais rápido para resolvê-los. Sem dúvida, esta será uma luta muito interessante e emocionante, com equipes que merecem o nosso respeito, mas não estamos com medo. “
Equipe: Kronos Racing #22 Carro: Lola Aston Martin Motor: Aston Martin V12 Pneus: Dunlop Piloto: Vanina Ickx, Bas Leinders, Maxime Martin
A equipe que tinha a segunda reserva foi pega de surpresa e está aprontando o carro a toque de caixa. O carro em 2010 foi da Signature que se mudou para a classe LMP2. A equipe que tem título no Rally pelas mão de Sebastian Loeb. A Kronos também está associada a Marc VDS Racing que compete na FIAGT com Ford GT. O carro que já foi campeão da LMS em 2009 pode não ser um franco favorito mas o som de seu motor V12 com certeza fará sucesso entre os espectadores.
O carro competiu apenas no teste em Le Mans dando suas 14 voltas para testar e ver se tudo estava funcionando perfeitamente, tanto que o teste foi interrompido por problemas no tanque de combustível.
Entre os pilotos Vanina Ickx conheçe bem o carro já que competiu com ele ano passado. Será sua 7º participação em Le Mans. Leiders tem uma boa reputação com títulos na F. Ford, Opel e F. 3 além de ter sido piloto de testes da equipe Minardi na F1. Maxime Martin é estreante entre os protótipos e já ganhou um campeonato da FIAGT.
Marc Van Dalen chefe de equipe. “Acima de tudo terminar a corrida e, de preferência sem nenhum incidente. Seria, dadas as circunstâncias, já uma grande vitória para toda a equipe e nossos parceiros que nos apoiaram. Esperamos agitar o espectador graças ao som mágico dos 12 cilindros do Aston! “
Equipe: Aston Martin Racing #009 Carro: Aston Martin AMR ONE Motor: 6 cilindros turbo 2litros Pneus: Michelin
Pilotos: Adrian Fernandez, Andy Meyrick, Harold Primat.
A Aston Martin é o terceiro fabricante oficial da disputa. Ao contrário de Audi e Peugeot optou por desenvolver um protótipo aberto e movido a gasolina. As inovações não param por ai. A equipe optou por um motor de 6 cilindros com um compressor. A inovação parece por enquanto o maior problema da equipe.
O não comparecimento em Sebring foi um sinal de que o desenvolvimento seria complicado. O carro apareceu no dia de teste e deu apenas 10 voltas ficando em 25 lugar. O carro #009 deu apenas 2 voltas. Os dois modelos sequer chegaram a marcar tempo.
A equipe não competiu em SPA e optou em testar o carro na pista espanhola de Aragon. Sem maiores progressos seu futuro em Sarthe é complicado. Se completa a prova será realmente uma vitória.
Os pilotos são experientes. Christian Klein já competiu na F1 e em 2008 ficou em terceiro em Sarthe com Peugeot. Stefan Mucke é campeão da LMS em 2009. Darren Turner tem passagem pela ALMS, LMS e FIAGT. Adrian Fernandez é campeão da ALMS em 2009 além de passagem Indy e Grand-Am. Harold Primat tem pódios em Sebring e vitória na Asia LMS. Andy Meyrick tem pódio em Sebring e Laguna Seca.
George Howard chefe da equipe e os planos para a corrida. “Nossas esperanças são realistas para Le Mans, se baseia no número de quilómetros percorridos com o carro. Este ano, as 24 horas serão para nós um novo estágio de desenvolvimento do carro em condições de corrida. “
O Audi R8C sem dúvida é um dos mais bonitos protótipos dos últimos tempos. Idealizado em 1999 não teve o sucesso que o irmão R8 conquistou. As fotos mostram que mais bonito que a versão aberta sem dúvida ele é
Ao contrário da F1 que limita os testes da equipes no endurance a coisa é mais aberta. As equipes podem treinar sem limitações. Neste começo de semana a Audi testou seus carros em Monza e também nas dependências da fábrica em Inglostadt. Um dos diferencias é os métodos que são empregados.
No túnel de vento da marca que simula condições diversas a temperatura pode variar de –25º C a + 55º C além de simular ventos, chuva e sol a velocidade de até 330 km/h.
Dr. Martin Muhlmeier chefe de tecnologia da Audi detalha os trabalhos.“O túnel de vento é um exemplo de cooperação técnica com o Departamento de Desenvolvimento Técnico (TE) e a Audi. O desenvolvimento é continuamente operacional e, como membro do TE, a Audi tem permissão para usar seus equipamentos. Em contraste, os nossos colegas do departamento de produção tem benefícios de nossos resultados no automobilismo. “
O trabalho é divido em três etapas Otimização do fluxo de ar na cabine, o para brisa e seu limpador. Assim se chegou a conclusão que o uso de ventiladores no cockpit teria o mesmo resultado do que um equipamento com ar condicionado que ira adicionar um peso desnecessário.
“Fizemos muitas descobertas nesse túnel de vento e fizemos várias alterações, principalmente no que diz respeito à circulação de ar. A película refletora sob o teto também foi validada pelo túnel de vento climático. Estes são detalhes importantes para garantir a temperatura adequada em torno do motorista na cabine. “
Assim o calor gerado pelos raios solares é refletido e não entra na cabine do piloto. O regulamento da ACO estipula que a temperatura interna não pode ultrapassar 32ºC quando a temperatura do lado de fora é em média de 25ºC. Se este valor aumentar uma tolerância de 7ºC dentro do cockpit é permitida. de A areia e água que se acumulam durante a corrida também foi testada pelo túnel e o desenho do carro escoa toda a sujeira bem mais rápido do que o R15 por exemplo.
Outro aspecto que muitas vezes passa despercebido é o limpador e o “vidro” frontal do carro. O R18 utiliza um limpador único que também foi esculpido no túnel de vento. “A palheta não é tão insignificante que possa imaginar. Nós temos “experiência com o DTM. Contudo, o limpador é raramente utilizado. Além disso, um carro de DTM chegou 250 kmh, e não 330 como um LMP1. As Restrições sobre o limpador são consideravelmente mais elevados em Le Mans”.
O pára-brisas também tem seus encantos. Feito de um material plástico que escoa a água mais rapidamente do que um pára-brisa normal é aquecido para evitar que fique embaçado. Ele também foi desenvolvido em três níveis que ajuda e muito na hora da limpeza, seja na hora do pit-stop, com a ajuda do limpador ou retirando as várias películas como nos visores de capacete da F1.
São estes pequenos detalhes que podem fazer a diferença e nesta “tarefa” a Audi saiu na frente.
No mundo do endurance a principal novidade da temporada 2011 sem dúvida é o R18 da Audi. Nem o lançamento do “novo” Peugeot 908 teve tanta repercussão.
Maior vencedora das 24 horas de Le Mans a Audi não tinha um protótipo fechado desde 1999 com o modelo R8C. Desde então o R8, R10, R15 e R15+ fizeram a fama do fabricante alemão nas provas de longa duração. Até que em 2007 a Peugeot com seu 908 fechado pouco a pouco mostrou que esse domínio dos carros abertos estava fadado ao passado. Prova disso as 12 horas de Sebring foram o toque que faltava para a Audi se convencer que sua escolha foi acertada. Os R15 não foram pareôs para o novo 908
Com a concorrência batendo sua porta a Audi apresentou seu novo carro no final do ano passado. Sua primeira “aparição” oficial foi nos testes para as 24 horas de Le Mans e que causaram a maior alegria para os torcedores da marca por dominar os treinos.
Na sua primeira corrida os 1000km de SPA a vitória ficou com os modelos do fabricante Francês, mas por circunstâncias de corrida do que pelo desempenho do carro.
Para o Dr. Wolfgang Ullrich diretor da Audi Motorsport o R18 é o carro mais bonito do mundo“Eu realmente gostei do ‘open cars’ mas há belos protótipos ‘fechado’. – Eu acho que o R18 TDI é um típico Audi tendo um visual muito bonito”. Realmente o desenho dos atuais protótipos fechados (Peugeot 908 e Lola Cupê) lembram os bons tempos do mundial de esporte protótipo aonde só modelos “cobertos” faziam parte do campeonato. Porém carro bonito não ganha corrida e a Audi sabe disso.
A Aerodinâmica de um protótipo fechado é mas “interessante” do que de um aberto, sua maior facilidade em cortar o ar e com isso alcançar velocidades elevadas, somada a motores pequenos resultam em um menor consumo de combustível. O regulamento também joga a favor dos carros fechados. Nos outros anos a vantagem de entrar e sair de um carro aberto era mais fácil pois a troca de pneus e abastecimento era feita ao mesmo tempo e com mais mecânicos. Hoje primeiro se abastece e ocorre a troca e pilotos e depois apenas 2 mecânicos trocam os pneus.
Com isso as equipe tiveram que buscar uma vantagem em outras áreas e a principal é a aerodinâmica. Com o uso do CFD (Computational Fluid Dynamics) que simula o ar ao redor do carro. “Os conceitos básicos do ar e também testes de detalhes complexos são calculados, de desempenho e em condições de funcionamento podem ser avaliados no túnel de vento na fábrica.” explica Axel Loffler chefe de aerodinâmica da marca.
Outro ponto que gerou polemica quando as novas regras foi o uso da barbatana de tubarão como nos modelos de F1. Sua adição se deu pelo fato de protótipos terem em caso de acidentes em altas velocidades voarem causando acidentes espetaculares. O acidente com o Lola da Level 5 motorsport em SPA poderia ter sido bem mais sério se a tal barbatana não tivesse lá.
” A integração da barbatana na estrutura aerodinâmica do veículo foi o resultado de extensa análise “ diz Axel. “Respeitar os aspectos de segurança, sem criar prejuízos na eficiência do carro exigiu completamente novas ideias e soluções durante o desenvolvimento.”Agora é esperar para ver se todas estas mudanças irão garantir o domínio da marca em Sarthe.
Um dos grandes pontos do novo regulamento da ACO para 2011 é a redução dos motores o chamado downsizing. Na pratica seria algo como um motor 1.8 com o peso de 1.0 porém com potencia aumentada.
O novo motor é um V6 TDI 3.7 litros 540 cv, 25% mais leve do que o motor utilizado no modelo R15. Para o diretor da Audi Wolfgang Ullrich a redução do tamanho do bloco possibilita a instalação sem grandes mudanças do KERS no futuro.“Quando esta tecnologia venha a ficar mais eficaz, usaremos em Le Mans. “
Com um angulo de abertura em V com 120º que foi “lançado” pela Renault na F1 nos anos de 2001 a 2003 reduz substancialmente o centro de gravidade do motor. Assim o espaço entre os 2 bancos de cilindros pode acomodar o coletor de escape que nos outros protótipos é posicionado nas laterais do motor.
Motores a Diesel para terem um melhor rendimento precisam de um turbo. O do R18 está no centro do V o que deixa o “caracol” visível pela carenagem. Ao contrário do 908 que utiliza dois turbos a Audi optou por um apenas. “Caso contrário, o tempo de resposta seria muito ruim”. É o que afirma o responsável pelos motores da marca Ulrich Baretzky. Com este sistema os gases do escape saem por canos menores e ajuda no donwforce da asa traseira.
O sistema já começa a dar seus resultados com o R18 fazendo o melhor tempo no dia de testes em Le Mans. Pelo menos por enquanto o título de mas velos no circuito é da Peugeot com 340km/h na reta Mulsane.
Em meio da festa que foi os melhores tempos da Audi nos testes para Le Mans um fato não passou batido. em 2001 o italiano Michelle Alboreto perdia a vida a bordo de um Audi R8 em testes no circuito de Lausitzring.
Alboreto que andava bem em todo tipo de carro que pilotou faturou o campeonato de F3 em 1980, competiu em Le Mans nos anos de 1981 a 83 com Lancia até ir para a F1 aonde disputou 194 GPs durante 13 anos. Conquistou 5 vitórias e foi vice-campeão em 1985 pela Ferrari.
Depois da F1 competiu pela DTM com Alfa Romeo e na F Indy em 1996 mesmo ano em que competiu em Le Mans pela equipe Joest esta ainda correndo com carros Porsche.
Em 1997 em parceria com Stefan Johansson e Tom Kristensen ganhou ganhou seu triunfo em Sarthe com a equipe Porsche. Já em 1999 quando a equipe Joest se tornou a equipe oficial da Audi Motorsport terminou em quarto em parceria com Rinaldo Capello e Laurent Aiello.
Em 2000 chega em terceiro. Seu maior feito foi ser vencedor das 12 horas de Sebring em 2001. Um grande piloto que sem dúvida teria conquistado muitas vitórias no endurance.
Abaixo um vídeo em homenagem a este brilhante italiano.
