A Action Express Racing e a Cadillac mantiveram a hegemonia no Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Neste domingo, 28, o trio formado por Jack Aitken, Earl Bamber e Fred Vesti garantiu a vitória nas Seis Horas de Watkins Glen. O triunfo representou a segunda conquista consecutiva da marca na temporada.
Aitken, a bordo do Cadillac V-Series.R #31, cruzou a linha de chegada à frente do Acura ARX-06 #93 da Meyer Shank Racing, pilotado por Nick Yelloly. Entretanto, a disputa terminou sob bandeira amarela devido a um forte acidente com Christopher Mies na última volta da prova.
Estratégia de Pneus e Ordens de Equipe Decidem a Categoria GTP
A liderança da prova mudou de mãos durante a oitava bandeira amarela. Yelloly assumiu a ponta de forma temporária após um pit stop estratégico, momentos antes da interrupção causada pelo abandono do Ferrari 296 GT3 Evo nº 21 de Simon Mann.
Posteriormente, a tática da Cadillac fez a diferença. A 52 minutos do fim, a equipe realizou a troca de pneus apenas do lado esquerdo no carro de Aitken. A decisão surpreendeu Yelloly, que havia colocado quatro compostos Michelin novos. Com maior ritmo, Aitken reduziu a desvantagem e abriu mais de quatro segundos de frente.
Além disso, houve ordens de equipe na pista. Filipe Albuquerque, no Cadillac #10 da Wayne Taylor Racing, ocupava o segundo lugar, mas recebeu instruções para ceder a posição a Aitken, que tinha o carro mais veloz da fabricante.
Dessa forma, o pódio da classe principal (GTP) teve a seguinte configuração:
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1º Lugar: Jack Aitken / Earl Bamber / Fred Vesti (Cadillac #31)
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2º Lugar: Nick Yelloly (Acura #93)
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3º Lugar: Laurin Heinrich / Tijmen van der Helm / Kaylen Frederick (Porsche 963 #5 da JDC-Miller)
AO Racing triunfa na classe LMP2
AO Racing vence na classe LMP2. (Foto: IMSA)
Na categoria LMP2, a festa foi da equipe AO Racing. O Oreca 07 Gibson #99, comandado por Dane Cameron, Jonny Edgar e PJ Hyett, alcançou o primeiro sucesso do ano.
Contudo, Cameron assumiu o topo da tabela a 1 hora e 40 minutos do encerramento, após ultrapassar o carro #04 da CrowdStrike by APR, pilotado por Alex Quinn. Apesar da forte pressão de Quinn antes da bandeira amarela final, a escuderia segurou a ponta até a bandeirada. O trio da Era Motorsport, com Ferdinand Habsburg, Jacob Abel e Naveen Rao, completou o top 3.
Fim do jejum na GTD Pro e domínio da Porsche na GTD
Lexus vence na classe GTD Pro. (Foto: IMSA)
Vasser Sullivan Quebra Tabu Histórico
Nesse sentido, a classe GTD Pro encerrou um longo jejum. Jack Hawksworth e Ben Barnicoat levaram o Lexus RC F GT3 #14 da Vasser Sullivan à vitória, um feito que a dupla não alcançava há 836 dias. O veículo largou na pole position e ditou o ritmo de grande parte do percurso, com Neil Verhagen e Connor De Phillippi (BMW M4) na segunda colocação.
Manthey Garante o Quinto Triunfo
Pela classe GTD, a Porsche celebrou uma dobradinha. O modelo #912 da Manthey, sob o comando de Riccardo Pera, Richard Lietz e Ryan Hardwick, assegurou o topo do pódio. Ao mesmo tempo, Pera antecipou sua parada nos boxes e herdou o primeiro posto em definitivo após as paradas dos rivais diretos a poucos minutos do fim. A Wright Motorsports garantiu o segundo lugar com o carro #120.
Corrida de recuperação e múltiplos incidentes em Watkins Glen
Porsche domina na classe GTD. (Foto: IMSA)
Aliás, a etapa de endurance em Nova York ficou marcada pelo alto número de acidentes e abandonos, com nove carros fora de combate. Todavia, logo na primeira hora, uma colisão entre Roman De Angelis (Aston Martin Valkyrie) e Colin Braun (Acura #60) eliminou dois fortes concorrentes da GTP.
Mais tarde, um engavetamento na curva Esses tirou da disputa o Aston Martin #44 da Magnus Racing, a Ferrari #70 da Inception Racing e o Mercedes-AMG #57 da Winward Racing. Porém, no encerramento, o toque entre o Corvette de Nicky Catsburg e o carro de Christopher Mies acionou a última bandeira amarela. Pelo incidente, Catsburg recebeu uma punição de tempo que jogou o carro #4 para a oitava posição da categoria.
Com o resultado deste fim de semana, a Action Express Racing consolida sua força e amplia a vantagem no topo do campeonato da IMSA.
