A Acura conquistou uma vitória estratégica nas ruas de Long Beach neste sábado. Renger van der Zande e Nick Yelloly levaram o protótipo ARX-06 #93 da Meyer Shank Racing (MSR) ao topo do pódio na corrida de 100 minutos do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Este resultado marca o primeiro triunfo da marca na era atual da categoria e encerra um hiato da equipe sediada em Ohio, que não vencia desde as Seis Horas de Watkins Glen do ano passado.
Estratégia e Bandeiras Amarelas Definem a Categoria GTP
O Acura nº 93 iniciou a prova na pole position, mas perdeu o posto para o Cadillac V-Series.R #31 da Action Express Racing, guiado por Jack Aitken. O tráfego intenso favoreceu Aitken, que estabeleceu uma vantagem sólida no primeiro terço da disputa.
Porém, a sorte da prova mudou quando uma bandeira amarela surgiu após a batida do BMW M Hybrid V8 #25 (Team WRT) de Philipp Eng. Contudo, o tempo da neutralização beneficiou o carro da MSR, que executou a troca de pilotos e retornou à pista na liderança.
Destaques do Pódio e Classificação
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1º lugar: Renger van der Zande / Nick Yelloly (Acura #93)
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2º lugar: Frederic Vesti / Earl Bamber (Cadillac #31) – diferença de 0,818s
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3º lugar: Laurens Vanthoor / Kevin Estre (Porsche 963 #6)
O Porsche nº 6 garantiu o pódio mesmo com danos leves na frente após um contato precoce com Jack Aitken. O carro irmão, o #7 de Felipe Nasr e Julien Andlauer, finalizou em quarto lugar.
Recuperações e Incidentes na Pista
A prova registrou intensa movimentação no pelotão intermediário. Laurin Heinrich, da JDC-Miller Motorsports, foi um dos nomes da corrida ao cravar a volta mais rápida e escalar o pelotão até o sexto lugar. Já a Wayne Taylor Racing (WTR) enfrentou dificuldades: o carro #40 de Jordan Taylor e Louis Deletraz terminou em oitavo, prejudicado pelas bandeiras amarelas, enquanto Ricky Taylor (#10) causou uma neutralização nos minutos finais ao tocar o muro da curva 5.
O Acura #60 da MSR, pilotado por Tom Blomqvist e Colin Braun, concluiu em sétimo. A dupla largou da última posição após uma troca de chassi motivada por um acidente nos treinos livres.
Vasser Sullivan Domina a Classe GTD
Além disso, na categoria GTD, a vitória ficou com a dupla Aaron Telitz e Benjamin Pedersen no Lexus RC F GT3 #12. Telitz segurou a pressão de Robby Foley, da Turner Motorsport (BMW M4 GT3 EVO), para garantir o primeiro triunfo da Vasser Sullivan na classe em dois anos. Para Pedersen, o resultado representa sua primeira conquista na carreira dentro do campeonato WeatherTech.
Pódio da GTD e Penalidades Finais
A terceira posição ficou com o Ferrari 296 GT3 Evo #34 da Conquest Racing. O Lamborghini Temerario da Pfaff Motorsports ocupava o quarto lugar até os minutos finais, quando Andrea Caldarelli recebeu uma punição de drive-through por um incidente com o Ford Mustang da Gradient Racing.
Por fim, a sanção promoveu a Ferrari da Inception Racing ao quarto posto, seguida pelo Chevrolet Corvette da DXDT Racing. O Corvette, que partiu da pole com Robert Wickens, perdeu desempenho na segunda metade da prova após a troca de pilotos.