O Automobile Club de l’Ouest (ACO) anunciou nesta sexta-feira, 12, uma novidade importante para os competidores de protótipos na Ásia durante a tradicional coletiva de imprensa das 24 Horas de Le Mans. Trata-se da Asian Le Mans Cup, uma nova categoria de endurance desenvolvida especificamente para equipes e pilotos que competem nas classes LMP3 e GT3 no continente asiático. O campeonato compartilhará os mesmos finais de semana de corrida da já consolidada Asian Le Mans Series (ALMS).

A reestruturação do formato ocorre devido à chegada da classe principal Hypercar à Asian Le Mans Series na temporada 2026/27. Com essa mudança, o grid principal da ALMS passará a contar apenas com as categorias Hypercar, LMP2 e GT. Desse modo, os organizadores decidiram transferir os carros LMP3 para um campeonato próprio, inspirado no modelo de sucesso da Michelin Le Mans Cup europeia.

Estrutura de classes e critérios de elegibilidade de pilotos

A nova Asian Le Mans Cup contará com três divisões distintas em seu grid:

• LMP3: Destinada exclusivamente a pilotos categorizados como Ouro e Prata;

• LMP3 Pro/Am: Divisão mista que exige a presença de pelo menos um piloto de graduação Bronze na tripulação;

• GT3: Categoria de carros de turismo que também exigirá ao menos um competidor Bronze por equipe.

Como forma de preservar o caráter de desenvolvimento da competição, pilotos com graduação Platina — o nível mais alto do automobilismo — não poderão participar da série.

Um primeiro passo rumo ao FIA WEC e a Le Mans

O diretor executivo da ALMEM e da LMEM, Frédéric Lequien, celebrou o lançamento do campeonato e destacou o papel estratégico da nova competição no cenário asiático.

“Temos o prazer de anunciar a criação desta nova série asiática de endurance, inspirada na bem-sucedida Michelin Le Mans Cup. Com a chegada dos Hypercars à ALMS, decidimos oferecer aos competidores da classe LMP3 a oportunidade de correr nos mesmos finais de semana, mas em um campeonato separado. Além disso, os modelos GT3 também poderão disputar a nova copa de forma paralela”, explicou o CEO.

De acordo com Lequien, a expectativa da organização é de que a Asian Le Mans Cup atraia um número ainda maior de equipes e pilotos para as pistas. Afinal, a categoria funcionará como a porta de entrada ideal na base das corridas de longa duração. Como resultado, o certame servirá de preparação para os pilotos que buscam alcançar o topo do esporte no Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC). Além das 24 Horas de Le Mans.