Le Mans e a contribuição para a evolução das estradas. (Foto: ACO)

Em 100 anos de história, o pioneirismo das 24 Horas de Le Mans não diz respeito apenas à tecnologia em constante mudança dos carros de competição. Assim, muitas inovações nascidas no circuito das 24 Horas contribuíram muito para a melhoria da rede rodoviária francesa e até internacional. Aqui estão alguns exemplos notáveis.

A princípio,  o papel principal do circuito foi evolução do asfalto. Nesse sentido, após o nascimento das 24 Horas de Le Mans em 1923, o ACO levou vários anos para convencer as autoridades francesas da eficácia de suas técnicas. Em particular a um custo muito menor. Assim, o Ministério dos Transportes acabou adotando para a completa renovação da rede rodoviária nacional a partir de 1927. E em 1931, o circuito 24 Horas foi coroado com o título oficial de “laboratório nacional”.

Porém, além desta evolução da superfície, outra novidade resultante das 24 Horas de Le Mans passou rapidamente a ser usada na estrada: a primeira linha central, no final da década de 1920. Em outras palavras, desenhada no circuito a pedido dos pilotos, que indicam que, à noite e com chuva, é impossível estar no asfalto com os faróis dos carros da época. Porém, em 1930, uma circular do Ministério das Obras Públicas alarga a utilização desta linha branca na rede viária da época.

Le Mans e as placas de sinalização

Também em 1930, um processo de sinalização vertical do circuito das 24 Horas apareceu nas estradas francesas. Painéis esmaltados, chamados auto-luminosos, incrustados com lupas semi esféricas refletoras, causando reverberação, foram instalados para sinalizar curvas. 

Para delimitar ainda mais os exteriores das curvas, postes com refletores vermelhos ou brancos, dependendo das laterais do traçado. Adornavam todas as curvas do circuito em 1933. Eles estavam em uso lá até a década de 1960, e hoje os encontramos em nossas estradas, em plástico branco envolto em fita retrorreflexiva. Mais recentemente, o circuito adotou “vibradores”, essas estruturas de cimento localizadas no ponto de tangência das curvas, inicia nas estradas francesas. 

Além disso, inauguradas em Le Mans em 1985 para as corridas de Fórmula 3000 (atual Fórmula 2), as redes de monitoramento por câmeras,  já se espalharam por todos os circuitos do mundo. E hoje equipam redes de autoestradas. 

Por fim, o “Laboratório Nacional” em 1931, o circuito 24 Horas de Le Mans tornou-se ao longo das décadas uma espécie de “laboratório internacional”. Nesse sentido, as inovações aplicadas à rede rodoviária de todo o mundo, mas também à evolução das suas infraestruturas , sempre em pauta hoje, sempre ao serviço da segurança de todos.