(Foto: Divulgação)

O grid da Stock Car terá pela primeira vez um campeão das 500 Milhas de Indianápolis e da Fórmula Indy na disputa da temporada completa da principal categoria do automobilismo brasileiro.

A equipe Texaco Racing, comandada por Maurício Ferreira, anunciou neste domingo (dia 21) a contratação de Tony Kanaan. O piloto de 46 anos é um dos mais renomados do automobilismo brasileiro e mundial. Campeão da Fórmula Indy em 2004, venceu a lendária 500 Milhas de Indianápolis em 2013 e foi campeão da Indy Lights em 1997.

O piloto chega para esquentar ainda mais a disputa no grid da Stock Car, que em 2021 também contará com quatro ex-pilotos da Fórmula 1: o estreante Felipe Massa, o atual vice-campeão da categoria Ricardo Zonta, Rubens Barrichello e Nelson Piquet Jr.

A estreia de Kanaan pela Texaco Racing acontecerá no dia 28 de março, no Velopark (RS), data da primeira etapa da temporada 2021 da Stock Car. No entanto, não será a primeira vez que o piloto guiará um carro da categoria.

Em 2005, Kanaan realizou um teste na Stock Car e, em 2012, teve a oportunidade de disputar duas provas (Brasília e Interlagos), mas com o carro antigo.

Além da Stock Car, o piloto seguirá na Indy em 2021, correndo pela equipe Ganassi nas provas em ovais, sem conflito de datas com o calendário no Brasil. Tanto nos Estados Unidos quanto no Brasil com seu Corolla, Kanaan utilizará na temporada o número #48.

“É uma fase nova da minha vida. A Stock Car, nunca foi segredo pra ninguém, era uma categoria que eu gostaria de disputar. As expectativas são grandes. Vamos chegar numa das melhores equipes da Stock Car, com a Texaco, um patrocinador lendário na categoria, então eu espero aprender bastante”, declarou o piloto nascido em Salvador (BA).

Para Kanaan, os principais desafios serão alguns circuitos desconhecidos e o aprendizado do novo carro. “Das pistas da Stock, tem quatro ou cinco que eu não conheço. Vou ter de aprender as pistas, o carro e como funciona a dinâmica da categoria. Mas a expectativa é muito boa”, continuou.

“A Texaco tem uma história bem-sucedida na Stock Car, e acredita que estar em um ambiente em que performance e experiência são palavras-chave, tem tudo a ver com a nossa marca. Essa parceria com um piloto com o histórico do Tony Kanaan nos deixa felizes e com a certeza de que escreveremos mais um capítulo promissor na categoria”, comentou Paulo Gomes, diretor de marketing da ICONIC.

“Seguir com a Texaco pela oitava temporada consecutiva é motivo de muito orgulho para nós. Vamos trabalhar muito para que o Tony tenha uma ótima adaptação e mostre toda a sua competitividade e talento desde o início. Estamos bastante motivados, sempre em busca da melhor performance e evolução”, ressaltou Maurício Ferreira.

Kanaan também destacou a importância de representar a Texaco nas pistas. “É uma honra representá-los. Me lembro do Chico Serra ganhando a Stock Car com a Texaco, lembro aqui nos Estados Unidos o Ernie Irvan de NASCAR com esse carro icônico. Juan Pablo Montoya também correu de Texaco na NASCAR. São nomes grandes, com uma marca muito forte no automobilismo e espero fazer jus a tudo isso. Farei de tudo para colocá-los no lugar mais alto do pódio”, finalizou o piloto que corre na Indy desde 1998 e tem 16 vitórias e 72 pódios.

Na temporada 2021, a principal categoria do automobilismo brasileiro terá um novo formato, com provas em dez finais de semana, e contará com um forte pacote de mídia, com transmissões ao vivo pela Band, SporTV e canal da Stock Car no Youtube.

Calendário da Stock Car 2021:
28/03 – Velopark (RS) – 1ª etapa Stock Car
25/04 – Londrina (PR) – 2ª etapa Stock Car
16/05 – Interlagos (SP) – 3ª etapa Stock Car
20/06 – Goiânia (GO) – 4ª etapa Stock Car
11/07 – Cascavel (PR) – 5ª etapa Stock Car
15/08 – Curitiba (PR) – 6ª etapa Stock Car
19/09 – Santa Cruz do Sul (RS) – 7ª etapa Stock Car
24/10 – Velocittà (SP) – 8ª etapa Stock Car
21/11 – Goiânia (GO) – 9ª etapa Stock Car
12/12 – A definir – 10ª etapa Stock Car