Acostumada com vitórias no endurance, a Audi resolveu limpar sua imagem após o escândalo do Diesel Gate se alinhando com a equipe Sauber na Fórmula 1. A Porsche até chegou a manter conversas com a Red Bull, mas pulou fora quando percebeu que seria uma mera figurante de luxo.
A Porsche seguiu o caminho certo, enquanto a Audi se arriscou por caminhos obscuros. Não deu outra. Para quem não sabe, a Sauber é a equipe parceira da Audi nessa empreitada na Fórmula 1. O Acordo da Sauber com a Alfa Romeo, que patrocina os suíços, termina no final deste ano.
Como é esperado no automobilismo, principalmente na Fórmula 1, onde a sanha pela busca de novos fabricantes é diária, esperava-se que o nome Audi já estamparia os carros a partir do próximo ano. Só que não.
Foi a Audi que optou por não pôr o seu nome antes do tempo nos carros da Sauber, segundo informações do site Autosport.com. Seria um presságio? A Sauber deixou claro que a escolha foi feita pelo fabricante alemão de não ter qualquer presença pública até 2026.
Por parte da Audi, o seu nome estará apenas em 2026, mesmo com todos sabendo da parceria. O chefe da equipe, Alessandro Alunni Bravi, disse: “Não. A Audi entrará em 2026. “Comercialmente falando, é importante ter um big bang em 2026, para não diluir o envolvimento da Audi com a equipe. Então, continuaremos como Sauber, com base na herança do grupo.”
Um novo patrocinador para a Sauber
Ainda de acordo com a Autosport, a Sauber anunciará um novo patrocinador no próximo mês. Alunni Bravi acrescentou: “Já planejamos o próximo passo. E claro, assinamos esse parceiro titular já no início de 2022 para as próximas duas temporadas”, explicou.
Como o ecossistema da F1 é volátil e a Audi sempre esteve ligada ao Endurance, especula-se que o acordo com a Sauber não vingará. Esses rumores foram desencadeados pela saída do ex-CEO da Audi, Markus Duesmann, que aprovou o plano original da F1. Porém Gernot Dollner, o novo CEO da marca não comentou nada sobre o futuro da marca na F1.
Por fim, a Sauber garante que tudo está ok. Em último caso, o WEC está de portas abertas para o fabricante das quatro argolas.