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As equipes que competem na classe LMP2, terão uma novidade extra durante as 24 horas de Le Mans, a velocidade. Com as novas regras da classe, que vai competir com quatro fabricantes e um motor, as velocidades aumentaram substancialmente, se comparadas com a prova em 2016.

O LMP2 mais rápido foi o Dallara #47 da Celitar Villorba Corse. Roberto Lacorte alcançou 341,34 km/h na reta Mulsane. Como reflexo os protótipos LMP1, terão mais dificuldades em ultrapassar os modelos menores. Em contrapartida, os LMP2 terão maior facilidade em superar os modelos GT.

“Agora somos 20 km/h mais rápido, pelo menos. Na prova, o melhor tempo de volta foi 3:28 – antes do melhor momento em condições ideais era 3:36 e geralmente era 3:40”, comentou o piloto da equipe United Autosports Filipe Albuquerque, em entrevista ao site Sportscar365.

“Eu acho que vamos ter uma boa luta com os LMP1s e especialmente com os ByKolles. Vai ser interessante. Os LMP1s não nos passam tão facilmente com a velocidade máxima porque somos os mesmos “.

Outro piloto que antecipa uma briga mais estreita com o único LMP1 privado é Oliver Webb, que sente que o aumento do ritmo tem maculado os ganhos que o ByKolles fez com o seu novo motor Nismo.

“Estamos cinco segundos mais rápidos do que no ano passado com as mesmas regras e uma asa traseira ligeiramente diferente, o que é uma conquista enorme para a equipe”, disse Webb ao Sportscar365.

“Mas foi lançado um pouco de sombra nos LMP2s que são nove segundos mais rápidos em torno dessa faixa, o que é apenas uma loucura. Parece que estamos apenas a meio segundo deles.”

“É a mesma grade LMP2 que o ano passado com todos os pilotos talentosos que estavam lá, a seis segundos, o que significa que nós faríamos facilmente 20 voltas a mais.”

“Eu teria pensado que a ACO mudaria o BoP para LMP2, o que eu sei que não foi feito antes dessa corrida, não só para nós, mas o fato de que vai ser muito difícil para os modelos híbridos”.

Albuquerque também está consciente sobre como gerenciar o tráfego, especialmente quando conduz um carro LMP1 em uma curva.

“Nós sabemos que eles têm 600 cavalos de potência fora das curvas que não têm, mas do meio em frente, sabemos que, se eles nos pegarem, eles ficarão atrás de nós.”

“Antes, tivemos que continuar olhando nos espelhos para ver: ele vai mergulhar? Ele não vai mergulhar? Agora, só sabemos que podemos frear sempre que queremos e não poderão passar. Para nós, é mais fácil. “

Os pensamentos de Albuquerque foram repetidos pelo motorista do CEFC Manor TRS Racing, Vitaly Petrov que como a Webb, está preocupado com os ganhos que serão feitos em cima dos carros GT ao trabalhar o tráfego.

“Nós fizemos algumas simulações de corrida e alguns carros LMP1 nos passaram com muita facilidade”, disse Petrov à Sportscar365. “Eu não sei, talvez seja mais difícil para eles nos ultrapassar porque nossa velocidade máxima é igual a deles.”

“É mais perigoso com os carros GT que são muito lentos. Se eles estiverem bastante lentos e pararem, isso pode ser um problema. “

O Oliver Gavin da Corvette Racing também está preocupado com os possíveis confrontos na pista, acreditando que a velocidade adicional dos carros LMP2 vai encorajar seus pilotos a buscarem ultrapassagens mais oportunistas.

“A quantidade de ritmo que eles têm em curva e em linha reta, eles vão passar em lugares que até ano passado não tentariam nada”, disse Gavin ao Sportscar365.

“Mas eu sei que vou passar mais tempo olhando no radar traseiro, sistema de câmera que temos no nosso Corvette C7.R.”

O diretor de esportes do ACO, Vincent Beaumesnil, acrescentou que os tempos dos LMP2 não devem ser levados em conta, se baseando apenas pela velocidade máxima. Vale lembrar que os protótipos híbridos terão uma zona de frenagem, para recuperar energia.

“Tenha em mente que a velocidade da frenagem, a posição está lá há muito tempo e os P1s estão no modo econômico”, disse Beaumesnil ao Sportscar365.

“No final os P2 serão um pouco mais rápidos, porque ainda vão estar acelerando, enquanto o P1 vai estar em modo econômico, ainda em processo de frenagem.”

Sobre possíveis problemas com o trânsito, o dirigente foi cauteloso. “Vamos ver. Os pilotos sabem o que eles têm que fazer.”

“Eu sei que é uma grande avanço para o P2 gerenciar o tráfego com os carros GT, que foi a maior preocupação.”

“E então, entre os protótipos, temos os melhores pilotos profissionais na LMP1, eles sabem o que eles têm que fazer. Somos sempre cautelosos e cuidadosos, mas veremos.”

“No dia do teste, não tivemos nenhum problema real com isso, então vamos ver o que acontece na corrida”.